无题

我常常以为自己可以跨越别人犯过的经典错误，但殊不知人与人有巨大的差别的同时，也有着巨大的共同点——按圣经上说，“人都是有罪的”。即使是一个看起来 尽善尽美的人，也不过是五十步笑百步。所以别以为那些看起来低级的错误无论如何也不可能发生在自己身上,别以为自己多么地与众不同，别以为自己比别人聪明 或者高明。上帝是公平的，没有人天生就该受哪种痛苦，注定要犯某些过错。上帝也是仁慈的，他让你懂得要从别人的痛苦中汲取教训，得到警醒。

我们常说“已所不欲，勿施于人”。但我们常犯的一个错误就是对别人期望或者要求太高。总是要求别人能有海的胸怀，能做到体谅，但首先自己能做到吗？相反地，我们常常有两套标准对人对己。对于自己总有各种各样的理由，总以为自己的做法是对的，总以为自己委屈。 但对于别人的差错就如眼里容不下沙粒，是绝对地不可思议。或许你可以暂时地隐忍，但总有一天积蓄的所有怨恨一并爆发。所以隐忍不是办法， 根本地是从内心里用同样地标准对人对己。爱人如己，更重要的，宽容别人如宽容自己。

我们常说要怀着一颗感恩的心去生活。感恩幸福，大部分人能做到，但有多少人能在遭遇痛苦的时候仍坚持感恩呢？感恩源于一种对生活的信念，相信明天会是美好 的。但由于我们总能看到、听到各种不幸、黑暗、肮脏的事情就在不远的身边发生，逐渐地我们失去了对美好的憧憬，失去了信念，甚至在该享受幸福的时候会幻想 “物极必反”。不要以为这只是杞人忧天的一种表现，其实这是对上帝赐福我们没有信心，是"Evil is hunting you"。 evil 会以各种形式让你动摇信念。 在经历痛苦或者不顺畅的时候，我们常常怨恨“我真倒霉！”“我真不幸！”， 但上帝同时也是在赐福我们，让我们明白其中原因。我开始理解什么是"peace", 虽然目前我找不到一个合适的中文来翻译它，但我知道那远不止“平静”“安宁”。“清心寡欲”？不，也不是，因为我们被赋予权力去要求，在不断地要求中，我们会更好地了解自己什么是内心真正要的。

I am grateful I have faith.

Big Fire

A big fire occurred a couple of days ago at around 4:00am. We were awakened by the noise and were super scared because the burned building was just next to ours! Unbelievably most of the people were in deep sleep and nobody informed us to get out. Maybe they thought everything would be in the control. But anyway, we could not fall in sleep again like nothing had happened...The third floor was almost burned out and the next unit was also seriously damaged. You know, most of the American houses are build of wood, so they burn very quickly, especially there are a few trees around that building. After half an hour or so, the fire was ultimately put out, but still there were huge smoke around. The good news is that so far there is no report that anybody got hurt in this accident. The reason is still unknown and the damaged houses are under repairs these days. The residents have to be arranged to live in somewhere else. Pray for our neighbors.

Charleston——南卡罗来纳州一道美丽的风景线

Charleston是个港口城市，美丽的海滩和着古典气息的市内建筑，最 重要的是，美国内战的第一枪在这里打响，使之成为美国东南部小有名气的旅游城市。从北卡出发，大约4个小时的车程到达。所以2~3天的旅行基本算充裕了。 Charleston的downtown除了建筑，没有什么特别之处，主干道有点类似国内的步行街，不过车子照样通行，所以显得有些狭窄。这里有东南部最 有名的海鲜店Hyman's Seafood,店门口都排队的架势让人想起了国内餐馆红火的周末生意。我们实在不愿意把时间花在排队上，在酒店服务员推荐之下，选了一家颇有特色的海鲜 餐馆。整个餐馆像是一搜大船，里面的装饰也都是与海有关。坐在窗边就能近距离地看见边上停靠的一些小游艇。虽然美国食物实在不怎么对我胃口，但这个特色的 餐馆给我的印象深刻。第二天我们坐船去了Fort Sumter,这是当年内战开始的地方。其实这个小岛上就一个大炮台，现在成了博物馆。美国就那么点历史，所以这也算一个重要的历史教育基地了。中午返程 的路上，我们去了离酒店最近的一个海滩（忘了名字），确实很漂亮。蓝天白沙，海鸥纷飞。因为这个时候的温度已经不能下水了，所来海滩上的人并不多。零零星 星地有几个人在打沙滩排球，几个小孩在喂海鸥、抓螃蟹，还有一些和我们一样只是来这走走的匆匆游客。那天海风很大，但阳光温和，照在身上暖暖的，很舒服。 细腻的白沙让人舍不得踩下去。每每听海的声音，我就不由想起深夜在莆田妈祖的海滩上走迷了路，想起在厦门的沙滩上放风筝，在青岛的海滩捡贝壳。我才发现同 一片蓝天下的美丽竟是如此相同，让人完全忘记这是在异国他乡，忘记语言，忘记冲突。我喜欢大海，因为海纳百川。喜欢在海滩上走着没有尽头的道路，一路阳 光，海天一线。带着沙粒和海腥味，伴着美丽的夕阳，我们离开了这个美丽的城市Charleston。

从中美贸易关系辩论看奥巴马政府对内对外政策

最近美国某大学对于美国是否要加重对中国制造商品的关税举行了一场辩论，由现场的观众投票来决定胜负。比分悬殊的结果令人吃惊——反对方赢得了70%的投 票。支持方的基本观点是中国制造的商品价格低廉，直接冲击美国本土制造的商品，严重影响了美国的就业率，以及美国商品的竞争力。反对方的基本观点是竞争促 进效率，只有在自由竞争的环境中，美国企业才能提高竞争力，而且物美价廉的物品使百姓受益。其实支持方的观点与奥巴马去年的竞选口号“把工作机会从中国人 手中拿回来”如出一辙。这不免让人思考既然这么多人反对这一政策，为什么奥巴马能当选。个人认为奥巴马当选有许多偶然因素。第一，布什执政期间，美国经济 下滑严重（且不谈其中原因，大部分选民只看现实），选民对共和党失去信心。第二，共和党候选人麦肯恩在政坛有着丰富的经验，幕后的财团不容易控制。而奥巴 马年纪轻轻，又没有什么政治背景，相对是比较“听话”的。第三，奥巴马有着惊人的演讲天赋，在美国经济萧条的时候人们需要这样的领导人，鼓舞士气。比如 “把工作机会从中国人手中拿回来”这样的口号对于占美国主流的中产阶级是多么的振奋人心。

其实，冷静下来想想，就会发现奥巴马的很多政策是与美国精神相背的。比如对第三世界国家的贸易政策，有点作茧自缚，违背其自由竞争的精神。拿汽车制造业来 说，如果不从中国进口钢铁，每辆汽车的成本至少要提高30%，如果不在印度设生产线，劳动力成本也要增长好多倍。这就是为什么一度福特汽车的价格远高于日 本车，而失去大量的市场份额。（当然，今天在美国大街上跑着一半以上的日本车，这一现象已不再是价格问题了，而是技术的落后越来越大。最新一款丰田车采用 电气混合动力，MPG（每加仑里程数）已经达到50！而大部分的美国车有30就很不错了。这款新车车型大，符合美国人大家庭的需求，又省油，经济划算，而 且节能环保是不可逆转的趋势，在美国销售甚好。）所以说这一政策是短视的，可能可以暂时缓和国内的失业率，但长远看，保护只能是削弱本土企业的竞争力。另 一方面，没有哪一个国家是依靠国内的消费力而繁荣的，何况中国是个多么大的市场！这一政策必然影响中美贸易关系。美国人不想想每年GE从中国飞机订单上获 取了多少利润，想想中国已成为肯德基最重要的市场，远远超过美国本土（早有美国媒体称KFC中的“C”应从chicken 改为 China），想想强生的药品和医疗器械2007年在中国的销售额已达87亿美元……可以说自由竞争是美国经济的基本精神。在美国，人们被鼓励创新、竞 争，就像当年西部大开发那样，人人都可以去实现“美国梦”。政府的保护从某种意义上说就是干预，就如中国的互联网常说出于对人民的保护，我们需要“绿 坝”。道理其实是一样的，经济只有在放开的、自由的体制下才能最大限度地自我完善。

再说说目前最热门的医疗改革。根据2007年美国人口普查局的统计数据显示，4600万人在65岁以下并且没有购买保险。（65岁以上的美国公民可享受医 疗保险medicare,除此，美国政府还提供对残疾人及低收入人群的补助medicaid,但其覆盖面非常有限）而且，有数据估计在经济萧条的情况 下，700万人将在2008~2010年失去保险。（越来越多的企业停止支付员工的保险费，或者提高员工自己支付的比例，所以很多人因支付不起而失去保 险）是的，医疗改革势在必行。奥巴马不是第一个提出医改的总统，在克林顿执政期间，希拉里就曾亲自主持医疗体系改革，但由于涉及的利益群体太大（不亚于中 国的政改），最终不了了之。奥巴马坚持在2009年开始实行医疗改革，其魄力和决心令人佩服。奥巴马提出降低医疗成本，人人享有医疗保险，就如开车必须强 制购买车险一样。对于这两点，我个人是十分赞同的。目前美国庞大的医疗体系确实要精兵简政了，还有那些昂贵得让人匪夷所思的药品也该降降价了。但奥巴马的 医改政策中也有颇有争议的。比如，对于non-resident（即除美国公民和绿卡持有者外）的“见死不救”政策。以前不管你是何身份，不管你有无保 险，医院会先给你看病，然后寄账单，如果你支付不了就会留下严重的不良记录，不大可能再次进入美国。由于目前美国有很大比例的non-resident， 每年有相当大的开销用在支付他们的医疗费，所以政府提出拒绝给这部分没有购买保险的非美国公民救治。这显然是不人道的。在一个以基督教立国的社会里，每个 人的生命是平等的，不能因为贫穷或其他原因失去被救治的权力。这是最大的争议。另外，政府倡导非盈利保险体制，也就是说这些保险组织很可能需要得到政府的 补助，或者像AIG那样实则被政府控制。这样，保险就成为一种社会福利，美国将像欧洲诸国那样逐步走上高税收、高福利的发展道路。这显然也是违背美国精神 的。另外，随着政府权力的扩大，人们不得不担心由此带来的贪污腐败。根本上说，奥巴马代表的民主党是激进的，主张政府带领下的改革，而共和党是保守的，主 张小政府，自由竞争。

再看奥巴马的外交政策。表面上看奥巴马没有布什那么强硬，爱打仗，根本上是民主党与共和党的政治意识完全不同。共和党并不是好打仗，想侵略，而是主张在世 界范围统一意识形态，为美国发展创造一个和平稳定的外部环境。俗话说光脚的不怕穿鞋的，令美国最头疼的就是朝鲜、伊朗这样的国家，根本谈不到一块去。让我 们想像一下我们的老胡和奥巴马的对话是多么的别扭，因为他们根本不在一个政治平台上。我们很清楚目前中国与美国对话主要是基于经济上的合作。在谈到意识形 态的统一，首先要看这是怎样的一种意识形态。个人认为美国的意识形态建立在基督教的基础上。平等、自由、仁慈、博爱是基督教的教导，也是美国精神的精髓。 如果将这样一种意识形态普遍到全世界，那将是我们人类的万福。只是，有了国家这个机器，再好的意识形态也会被国家利益所扭曲。奥巴马所代表的民主党显然是 放弃了，或者至少是减弱了这种使命感。他们的首要任务是发展本国，倒真的有点像中国常提的“不干涉他国内政”。

Meet with Fern

第一次见到Fern的时候， 她坐在轮椅上，灵活地操作着椅子上的开关，椅子一动，挂在椅子背后的一窜风铃就发出清脆的声响，旁边还插着一面小彩旗，迎着空调吹出的风微微地飘着。这可 能就是她迎接新朋友的特有的方式。她比我想像得年轻，大约40来岁，穿一件宽大的T-恤和一条宽松的条纹裤，显得微胖，梳着一条长辫子，头顶的发根已明显 地变白。如Barbara所说，她不大爱说话，因为口腔和舌头的神经在受到车祸撞击后部分受损，发音不是很清晰。整个下午我听到她说的最多的词就 是"ok,ok".说实话，这第一次见面大部分时间是Barbara在说，因此我对Fern的了解也大都还是她之前告诉我的——Fern遭遇了一次很严重 的车祸，右手右脚都失去了行动能力，说话也有障碍。她没有子女，没有什么亲人。目前享受政府的残疾人经帖，在这个护理院已经住了几年。Barbara是个 画家，在这里做义工，每周三陪Fern去上绘画课。而我的工作就是有空的时候来看看Fern, 陪她聊聊天。

今天是我第二次见Fern, 第一次单独和Fern聊天。我们是在院外的小石桌旁聊，因为外面的空气比屋内好，而且今天的阳光很柔和。一个下午下来，我对Fern有了更多的了解。她其 实并不是不爱说话，只是说得比较慢，快了就发音不清晰。而这对我则正好，我告诉Fern说太快的英语我还听不懂呢。 Fern很高兴我能理解她所说的，因为她也需要更多地练习。Fern 的经历真的是很惨，但我不想用“凄惨”来形容，因为整个谈话中她一点凄凉的感觉都没有，最多只是有些无助感。两年前她在一个大雨天发生了车祸，车祸撞击了 大脑，使她的右半部分神经严重受损，包括右眼、右手、右脚都失去了大部分功能。她昏睡了整整2年，今年4月份才醒过来。成为残疾人后她享有政府的残疾人经 帖，可以支付她在护理院每月1000元的管理费用。这1000元包括了吃、住以及护士的日常护理，比如洗澡、解手等。她差一点就失去了生命，失去了一切， 包括工作。她每月大概仅有90多美金（来自政府的另一项补助），但50块钱用于支付医药费（政府为残疾人支付绝大部分的医药费，个人只是象征性地支付一小 部分），剩余的40多块是她仅有的每月收入。作为残疾人，她享受一些免费的服务，比如残疾人巴士等。

我问Fern当她醒过来时是怎样的感觉，她笑了笑说，“it's good”.其实问出口后我就知道这是个多么残忍的问题，她当时肯定痛苦极了，一场车祸夺去了那么多，醒来之后自己已成了残疾人，有多少人能接受这样的事 实！但她现在却能一笑而过。我问她对这里的一切还满意吗？她摇了摇头，显得无奈，说这里的食物很不对胃口，都是最便宜的东西，而且她是素食者，但却没有选 择的权利，每人每餐一个盘子，什么东西都在这盘子里了。她看了看自己的体型，说这里的食物太油腻了，她正在减肥。关于这里的服务，住着100多人却只有4 名护士24小时轮班照顾。所以护士总是很忙，对于个人的照料当然是非常有限的。关于这里的硬件设施,我观察过,比较简陋——每个房间两张床，带一个卫生 间，面积还没有我当年武大的大学宿舍大；公共设施除了餐厅外，有一个不是很大的会议室、一个阅览室、一个电话室（因为住在这里的大部分是穷人，他们可以使 用这里的固定电话以节约手机费），以及两三个小的活动室；户外并没有什么锻炼器械，感觉还不如上海的小区设施好。不过，户外的绿化还可以，这一点是北卡的 优势，到哪都是翠绿翠绿的一片。

我问Fern介不介意谈及她的家人，她告诉我说她的父母均已去世，她没有丈夫，没有子女，两个兄弟在外地，只有一个侄女每周会来看望她一次。她感谢上帝， 有一些朋友会经常来看望她、资助她，比如Barbara会经常带些画笔、画纸给她。难得啊，她仍怀着一颗感恩的心。最后我问Fern有什么愿望吗，她说她 希望有自己的房子，这样她可以把她的两条狗接过来（目前是她的侄女帮忙照顾着），可以有自己的厨房，烧自己喜欢的菜。美国政府有一项政策是为某些残疾人和 穷人提供免费的公寓，不过可以想像排队的人何等多，Thank God, Fern 符合条件，已经在waiting list上，只是这个队比较长，大概要３年。Fern笑了笑说那时她的狗已经很老了。

为Fern祷告。

Cake for Kevin

很久没有练习做蛋糕了，一来，暑假里party比较少，做了蛮大的蛋糕一个人吃要吃好几天呢，而且若是自己吃也就没有什么装饰的动力和必要了——按美国人 口味调的奶油实在太甜，我常常只吃里头的蛋糕，icing对我而言纯粹只是装饰而已。二来，刚开始学习那会儿，热情高涨，一点不觉得麻烦，但现在看来，这 确实是件耐心活。基本上做好一个蛋糕40分钟足矣，而装饰一个蛋糕至少需要3个小时。

在Kevin 回家的前一天下午，我开始准备我的双层蛋糕的尝试。从照片看，结果还是蛮成功的吧！唯一的遗憾是，在我从机场接他回来时，发现有一朵玫瑰花竟然已经掉了下来，蛋糕的左边缘自然是缺了一块。 我常常把装饰蛋糕比作化妆，打好粉底是基础，就如把icing抹平，然后再根据设计做不同风格的装饰，犹如工作妆，假日妆，晚宴妆等等。一个美丽的蛋糕不一定特别，所以这也是DIY的魅力所在。自己做的蛋糕当然是独一无二！

Asheville 度假

去年冬天我们开车去了蓝脊山，当时因为天气原因上山的路早早就被封了，但也正因此遗憾，我们决定再次前往蓝脊山，体验这条美国最棒的驾驶路线。8月的蓝脊 山颜色还比较单一，以绿色为主， 点缀着些许的黄色、红色。但8月的气候上山还是很舒服的——车速控制在25-30 mile, 打开着天窗，微风徐徐，享受着柔和的阳光和无比清新的空气...沿途有许多观景台，供片刻停车欣赏风景，也有不少information center（翻译成“信息中心”有些别扭，其实就是类似一些休息站，可以拿免费的地图，咨询路线或山上的实时天气，也可逛礼品店买些小纪念品，当然很重 要的一项功能就是让游客上洗手间)。蓝脊山跨越北卡和弗吉尼亚两个州，基本是南北走向，海拔不高，山峰连绵起伏，但这些都不是它闻名的原因。之所以被评为 美国最美的驾驶路线，主要是因为这里有全美品种最多的植被，所以到了秋天当各种植被开始变色，整座山（远不止一座山）层现的颜色各不相同，层次分明， 极为美丽。另外一个原因，我想是路况很好，一路上基本是柏油路，平坦而干净，甚至两边茂盛的植物似乎一点灰尘都没有。驾驶安全性也是一个因素。由于大家都 是来看风景的，车速一般都控制在二三十迈（大约40公里）/小时，又没有什么急转弯，所以驾驶还是相对安全的。

这一次我们落脚Asheville, 一个美丽的旅游小城。Asheville的特点是当地有不少画廊和瓷器店，而且在downtown随处可见音乐艺人的表演，或是吉它，或是萨克斯，或是非 洲鼓，甚是浪漫。我们去的这个周五，市中心正巧有个大型的露天音乐会，市民集中在一起唱啊，跳啊，热闹非凡。我能体会得到这个音乐会完全不是一场秀，而是 市民生活的一部分。因为在这里音乐已普及到街头，就如在上海的社区遛狗一样普遍。所以我们也不忍去拍摄街头的景色，以免打破这样自然的浪漫， 只是悠闲地逛着，或在街边的小店里吃点东西（类似国内的大排档，只不过喧闹换成了小提琴，油烟被pizza的香味所取代）。

滨州之行（二）

Lancaster: 典型的美国乡村生活

kevin 实习的公司总部在Lancaster，滨洲第五大城市，但却是一个典型的美国乡村。之所以典型，是因为这是个较有历史的老城。不管是在downtown还是在新的city center，或者郊区，住宅都是house，只是在狭窄的downtown一般是连体别墅，而且北欧风格浓厚。我们第一次开车在downtown转悠，仿佛觉得来到了某个欧洲小镇。出了Lancaster市区，一路上见到的都是很大的独立别墅，带草坪和花园的那种，经常能看到主人开着除草机在休整草坪。这个小城的商业一点都不繁华，小小的门面,顾客也很少，而且周日都是不营业的。即使到了shopping center, 可逛的店也很少。至于这里的中餐馆，更是Americanized，连中文菜单都没有，主要是服务美国人的。确实，这个城市华人很少，见到的亚洲面孔大部分是韩国人或日本人。

我们在网上查询这里的度假活动，发现骑马是非常popular的, 而且离我们半个小时车程的地方就有一个可供骑马的农场，价格也很好，$35/小时。到了那里，发现那其实就是一个简陋得不能再简陋的马厩，十来匹马，三四个工 作人员，一个很小的办公室，连洗手间也是临时搭建的。等待的顾客只能坐在农场边上的石头上，没有任何服务的设施。我不由得想象如果在上海，对于骑马这项活动，还不知道要如何如何设计一个fancy的场所，高级的vip 休息室或更衣室等等。相比之下，这儿是这么的乡村,完全的nature。骑马之前有一个基本的培训，比如如何使马加速、转弯、停止，最重要的是与马交流，让它知道你是它的主人。这里的每匹马都有自己的名字，也有不同的性格。从训马师的言谈中我们能感受到他们与马有很深的感情。其中一位六七岁的小女孩给我们印象非常深刻。她是这里老板的女儿，学骑马已经五年了。在充满马粪和苍蝇的马厩里， 她欢快地梳理着她的小马驹，让人觉得这个简陋的马厩也可以如此可爱，温馨。

大约40分钟的培训后，我们总算可以上马了。这是我第一次骑马，我强烈要求和Kevin 同骑一匹马。训马师看我瘦小，同意我的要求，并给我们一匹最壮的白马，名叫Nellie。Nellie10岁了，很乖，严格遵守马队的纪律。虽然途中Kevin 尝试着让她掉队，但她很快就加快脚步，紧跟着队伍。毕竟这些马每天要跑上十趟，太熟悉这条线路了。一个马队大约8~10匹马，前中后各有3名骑师护驾。小孩可以单独骑小马驹，但要戴头盔，当然也可以和我一样与大人同骑一匹马。晃晃荡荡地，我们穿梭在泥泞的农场小道上，虽然没有在草原上驰骋的感觉，但毕竟是我第一次骑马,也是让人很兴奋的。

滨州之行(一)

费城:我们的车被拖走了

19日我去费城看Kevin， 本来一切都计划好了——Kevin在机场接到我后，我们先去Chinatown吃顿好的，然后去Deleware 河边租条小帆船，再去Reading market 购买一些新鲜的farm product，然后在天黑之前赶回Lancaster...怎么也想不到的是，当我们称心如意地从Chinatown的一家川菜馆出来，穿过两三条街后，竟然找不到我们的车了！！！因为当时停车时就觉得不踏实，没有投币，没有任何收费，所以第一反应就是我们的车被拖走了！在原来停车的地方我们没有发现任何ticket或留言什么的，Oh my God! 在这个陌生的城市上哪去找车？游玩的心情一扫而尽，只是希望能顺利找回我们的车。庆幸的是，我们打听到附近就有一家vehicle parking authority(类似国内的交警大队，专门交罚单的地方)。不幸的是，那里告诉我们没有我们的车！！！当时心里一下子凉透了。虽然有各种猜测--可能被偷了？可能被其他警署拖走了？也可能我们记错了停车的地方？我们 冷静下来后觉得最大的可能还是在这里。因为我们的车停在这个部门的辖区，应该就是被这个部门拖走的，而在美国光天化日之下偷车的概率是很小的。经过长达3 个小时的登记、确认、排队等繁琐的手续（看来所有的政府办事效率都差不多），我们总算取回了车子。当然除了时间的代价，罚款是逃不掉的，而且是重罚——150元拖车费+76元罚款+16元去取车的打的费——共计242元。

拿到车后虽然心情轻松了很多，但我们已经没有什么游玩的兴致了，一则我们要抓紧赶回Lancaster(大约2 小时的路程)，二则，刚到这个城市还没开始玩就花了这么多钱，不爽！不过这确实是个深刻的教训。以前虽然知道在美国停车是个大问题，特别是在大城市的 downtown，车位紧缺，道路狭窄，但不知道违章停车会这么严重。所以，以后停车最好找public parking，想停多久停多久(通常mi表最长只能投2小时的币)，而且在路边停车容易忽视一些parking sign， 比如reserve for uploading or reserve for service 等等。

在返回Lancaster 之前，我们还是到Deleware 河边坐了坐。（去年夏天我们跟着旅行团玩美国东部几个城市，所以费城的历史建筑等经典的旅游景点我们都去过了，但美丽的Deleware River 是不在走马观花的旅游线路内的）伴晚的Deleware River 显得格外宁静。没有太多的旅游的商业迹象，比如观光游轮，小摊小贩什么的，倒是见到许多runner沿着河岸跑步，也有在河边溜狗的，以及和我们一样散步的。

一部青春偶像剧的感动

也许是太无聊了，也许是想趁Kevin不在完全任性一把，我竟然花两天两夜把当前台湾收视率最高的青春偶像剧《命中注定我爱你》一口气看完了。周二下午，带着万分的疲倦我倒头就睡……前两天哭得眼睛红肿，这两天睡得昏天暗地，说实话，这简直就是折磨，看到镜子里不成人形的自己，我发誓再也不这样看连续剧了。这样的沉迷可能一时痛快，但接下来连续几天身体状况极差，犹如生了一场大病。

清醒之后，我开始试图回忆戏中让我感动的片段（眼泪可不能白流啊）。这部连续剧虽然是俗套的麻雀变凤凰，缘分天注定的的情节，但仍然让人感动真爱可以跨越一切。虽然后来女主角变成一位自信、成功的艺人，但剧中成功之处在于，男主角早在此之前就已深深地爱上她——一个长相极其平凡、没有自信、没有才艺，但却非常善良、坚强、为他人付出和牺牲的女孩。也许青春偶像剧没有足够的深度去诠释爱，甚至还加上一些搞笑的噱头来增加娱乐性，但正真感动人的就是最深的爱。在他们失去联系的两三年中，男主角对女主角痴情的等待和想念， 对他们已流产的baby的怀念是最让我感动的。令人倍感安慰的是结局大好，历尽千辛万苦总算有情人终成眷属。这跟我很喜欢的一部香港老片《义不容情》不一样——阿健真的足足等了楚君10年，但楚君终究未能回来……阿健在教堂等待的镜头我想我这辈子都不会忘记，呵呵，这可能是我少女时期的一个梦想，多么希望将来也有一个人愿意这样地为我等待和付出。Kevin 常说我杞人忧天，多愁善感，的确，电视剧里的爱情故事总让人没有安全感，让我觉得太幸福的时候就会乐极生悲，总会发生点什么。呵呵，虽然很清楚这是情节需要，没有矛盾的情节无法构成小说，但我还是愿意被感动。这也正是小说或者电视剧吸引人的地方。观众往往会从中寻找自己虚幻过的一个美丽的影子，或者一种与现实完全不同的生活，不是吗？

这一次，惊讶自己还有看青春偶像剧的热情， 但也为自己极差的自控能力强烈地感到guilty. Addiction真的是一种罪，让人走向极端。愿主宽恕。

Lonely

After Kevin left Chapel Hill, I arranged my life with a full schedule, planning to do such many things as cleaning, moving, decorating new apartment, having hair cut and learning dancing and cake decoration, and even learning Japanese. Besides, I have borrowed several books from the library. It seems I want to use these things to fill in every minute in the 3 months while I need to live alone in Chapel Hill. These things, however, could keep me busy but not peaceful and satisfied. Last night, very late, I received a goodnight message from Kevin (I had missed his call and he had already slept at that time), and suddenly began to miss him very much. I felt particularly lonely. I tried to call my parents but I won’t let them worry about me (It was around 2:30am and I hadn’t slept) Looking at the faint light through the window blind, I felt the night especially quiet and the room especially empty. I missed my parents and my love so much that I decided to call my parents to hear their voice. Unfortunately, I found no money remained in the old phone card and I could not remember the new card’s pin number which I can only check through email. But the internet had not been installed in the new apartment and thus I could not access to my email. Tears could not be held any more…I began to cry like a child who got lost helplessly. It’s the first time I felt so lonely and missed my parents and my love so much (when I left my hometown to go to university, I did not cry like this). I listened to music trying to let the lonely feeling get away. However, the grieved lyric neither could let me calm down.

Wiping the tears, I opened a small book Jesus Calling which has one or two paragraphs in each page. I looked at the page of June 4th. It seemed God had known my circumstance and told me the following worlds:“You have Me beside you and My spirit within you, so no set of circumstances is too much for you handle. When the path before you is dotted with difficulties, beware of measuring you strength against those challenges.” “Let your thoughts ad spoken words be richly flavored with trust and thankfulness. Regardless of the day’s problems, I can keep you in perfect peace as you stay close to Me.”

I suddenly realized I was not alone. God always stays with me and gives me the powerful strength to handle the life no matter how difficult sometimes it is. What I need to do is to face the life optimistically and thankfully because God makes the plan for me and surely lets me gain peace in His plan. Only His spirit rather than the full schedule can really enrich my life.

I finally could fall asleep peacefully. This morning when I woke up, the first thing I did was to pray God and then opened that small book to read the brand new page—June 5th.

大胆的尝试——在美国烫头发

早就听说北卡由于华人不多，剪头发是个大问题，特别对于女生。虽然去年来之前整个了很有型的头发， 但经多次修剪后，基本成直发了。想着去烫个头，但美国店的价格至少上百美金，而且还不一定弄得好（毕竟东西方脸型不同，审美观也很不同）。于是我冒险去那个台湾人那里（平常男生理发7元，女生修发9元，烫发35元）。 说冒险主要是那是个台湾中老年妇女，一看就知道跟不上时尚，剪剪男发还行，稍微修剪女生的直发也还可以，但烫发恐怕够呛。Anyway, 反正暑假在这里见的人也少，豁出去了! 结果如我所想的， 非常糟糕！中长的，没有任何层次的烫发，简直一个四五十年代老上海中年妇女！我对着镜子难过了2天，实在无法接受，按她的话说是“习惯”。 我跑去找她， 让她按我给的杂志上的一幅照片来剪。那是一幅很干练的短发，我想这回她得听我的才行， 否则再短就没得修了。幸好，我是久病成医，在上海的时候老是整头发，看也看懂了个大概。在我的指导和要求下，目前这个发型还比较能接受，甚至有朋友说比较fashionable， 而且夏天看起来也确实清爽一些！

后来我听说在Cary 有个不错的华人美发师，有人甚至从 Chicago 开车来这里剪（没有求证，不过听起来好夸张）。价格也比较贵，普通剪发40元。很多华人在Cary买house, 因为Cary的中餐馆比较正中（“35”是我们的最爱）， 理发等服务行业也比较好， 公共设施比较新。

I love this cake

So pretty! 这是目前我做得最好的蛋糕，也是我level 2 的结业蛋糕。这个level 主要学做各种各样的花，最special的是花篮边。看起来复杂，其实抄作起来还是挺简单的。恩，这个我确实做得很不错... (自我欣赏了好多遍，因为Kevin不在，又舍不得自己吃了，我决定这周末带给教堂的朋友)             

单身暑假开始了

真不敢相信，这个暑假就来了，去年的这个时候我们还在上海忙着签证的事，今年已经算是北卡的老生了。今天送走了Kevin, 我的单身暑假算是正式开始了。虽然还没完全计划好整个暑假怎么过，但几件事情是打算安排在暑假里完成的。除了继续上蛋糕装饰课外，我还参加了在Cary的阳光舞蹈团（主要成员是北卡三校的学生以及在RTP工作的华人），每周日训练，有拉丁舞和民族舞两种可选。大老远地跑过去，我当然是两门都选了，而且学费相当便宜（每年会费才20美金）。舞蹈团是nonprofit的，有一些节假日时，为三校及一些团体表演，所以有时会有一些公司提供赞助，维持舞蹈团的基本开销. 不管怎样，跳舞是一种很好的锻炼方式，如果能偶尔登登台那当然更好。目前我们在学一支获奖的舞蹈“秀色”， 是舞蹈团今年春节的重头戏。http://www.youtube.com/watch?v=0nwhd_jlDK8

除此，我打算在暑假强攻一下日语，因为大学时修过一年的日语，但基本全忘了，而现在认识了很多日本太太，有很多practice的机会。

暑假泡在图书馆里是个不错的选择，图书馆的设施很好，午后在图书馆里喝着咖啡，读自己喜欢的书真是一种享受。看完书，我可以去gym练练瑜伽或者踩踩跑步机。呵呵，一个人的暑假虽然安静但也惬意。

每周五中午我会去ESL（类似国内的英语角），有很多美国人volunteer陪我们聊天。免费提高英语听力和口语！

另外，和Kevin说好了6月份我去费城看他，如果到时有人carpool, 我还是想开车去，比较方便。

目前想到的就这些……我会及时更新博客，与大家分享我的暑假生活。

Level 1 结业蛋糕

这是我上蛋糕装饰课的结业蛋糕，做好后连我自己都小感震惊，老师也非常满意，乐呵呵地发给了我一张大大的结业证书（我想应该是所有上课的人都有的，毕竟这种课并不是那么严格的考核）。

自制蛋糕作为礼物那是再好不过了，毕竟花了心思，而且是独一无二的。比如这个蛋糕我送给了一对美国夫妇（他们的儿子刚满6个月，非常非常可爱~）。这对于他们是一份特别的礼物。It's so cute, isn't it?

Wonderful Micro-Finance!

在来商学院之前，我对finance 很陌生，更别提Micro-Finance. 但Kevin的MBA学习focus 在finance,耳濡目染之下，我多少了解一点皮毛。而且在我看来，Micro-Finance跟finance 差别还是挺大的。简单地说Micro-Finance就是小额信贷，贷款给一些穷人做小生意。Micro-Finance机构大部分是非盈利组织，成立的初衷是让穷人能自力更生，并带动和影响周围的人。一个美国朋友曾在非洲某国考察，发现当地的村庄非常贫穷，主要原因是气候干旱，庄稼成活不了。而实际上河流离庄稼地并不远，他们如果有几千美金就可以开渠引水，灌溉整个村庄的庄稼，可以养活整个村的人。这就是Micro-Finance组织可以做的事情，一笔小额贷款可以发挥如此之大的作用。而实际上对于个人，贷款的数额往往在100美金左右，但这笔钱可以支撑一个小裁缝店或者一个修鞋铺的开业和经营。当有了自己的生意后，穷人开始有了尊严，开始有了信心和希望，他们往往会倍加珍惜这样的机会。当生意扩大了，他们会雇用邻居和朋友，带动整个社区脱贫。这就是我所理解的Micro-Finance的基本概念。

或许很多人和我一样会质疑贷款的还款率，但令人惊异的是大部分Micro-Finance组织的还款率都达到90%以上！这简直就是奇迹!难怪Micro-Finance的创始人Muhammad Yunus在2006年被授予诺贝尔和平奖。要知道，在这之前他所创建的Grameen Bank已经成功运作了30多年(这个组织已经帮助孟加拉数百万人脱贫，贷款还款率达98%+)！这种模式并非可以简单复制到其他国家，但确实在他之后有上千家Micro-Finance公司在世界范围成立并成功地运营着。

在这样的组织工作，我想每一天你都会倍感充实。你能够帮助的是真实的个人，又不仅仅是个人，可能是一个家庭，一代人。因为当人们有钱后就会供孩子读书，孩子受教育才是脱贫最好的办法，也是整个社会进步的基础。

这个暑假Kevin 就要去两家Micro-Finance公司实习了，我期待着他精彩的实习经历。

第一次自制蛋糕

听一位朋友说附近有开设蛋糕装饰课，每周一次，一个月学费才20多美金，课程结束后还可以拿到一个什么证书。（呵呵，“海龟”回去开个蛋糕店什么的也不错~）开店是玩笑话，不过真的很有意思。由于烤箱是家庭的必备电器（一般和炉灶连在一起），而美国人又尤其喜欢甜食，所以自制蛋糕对于美国家庭而言就如中国的煲汤一样普通。在以前，若让我做一个蛋糕出来，真不知从何下手。再看看我今天完成的蛋糕，那是专业水准啊！（其实内行人一看就知道这只是初级水平）不过我也就是上了第二次课而已，比期望的要好得多啦！

找房子

暑假从5月1日开始，5月中旬Kevin 就要去孟加拉做intern 了，我考虑再三还是决定不回国了。来回折腾，长途飞机实在累人，而且还涉及签证，比较麻烦，另外回国我势必要到处转转，不可能呆在一处3个月吧，这样一大圈下来，费用不菲。再加上国内的朋友大都在工作，没有暑假，自己玩总也觉得孤单。

我们现在住的房子是学校里最好的房子，价格也相对高一些（6月份涨到830+30停车费/月）。由于暑假就我一人，我们决定把房退了，找个2bedroom/2bathroom 的apt或condo。一方面可以分担一半的房租，另一方面这3个月我也有个伴。于是我又开始发挥我强大的搜房热情，短短几日已经看了不少房子。（Kevin 说我有搬家癖，可以废寝忘食地搜房，一到学习就这不舒服那不舒服，呵呵或许吧，找房子确实让我很有动力，我觉得我应该做real estate!）其实这里找房跟上海差不多，可以找中介，也可以上一些网站找，直接跟房东联系。我常用的是craigslist, 这个网站非常好，可以买卖家具，可以找兼职工作，可以租售房屋等等，而且都是免费的，更新非常快。当然，我们还是考虑找个中国人作室友比较方便，UNC中国留学生的论坛也是很重要的资源。我们现在初步定了一套房，非常宽敞，房型设计得也非常private, 2 bedroom,2 bathroom,有两个walking closet, 有单独的一间洗衣房（washer+dryer）, 免停车费，离学校大约5分钟车程，780+160 水电宽带等/月。这个价格对于学校附近的房子而言性价比非常高，最关键的是roommate 是个很不错的女孩，PHD第5年，人很随和。

今天我和Kevin去看了房，觉得就它了：
http://sunstoneapts.com/Apartments/module/photos/company_property[id]/9132/

这个小区的房子都是由公司出租的，并非个人业主，所以可以有一些特殊的服务。比如你的租期在1年以上，可以要求重新粉刷墙，甚至刷成你想要的颜色；如果地毯损毁，在入住之前可以要求更换新的地毯；小区有免费的网球场，游泳池，台球室，健身房等等。环境也算闹中取静，University mall ，Harris teeter 步行也就10分钟。我们俩都满意的东西那就错不了。

亚洲之夜表演

美国的学校非常尊重minority(少数者)的文化，除了有国际学生的组织外，还有各种俱乐部，让这些留学生比较有归属感。在MBA也有很多这样的活动，比如去年夏天的国际学生聚餐，以及陆陆续续举行的拉丁之夜、亚洲之夜等等。上周我们在Asia Night 上表演的中国情人节——话说七夕可谓精彩，博得了场上最多的掌声和欢笑。这个表演大家精心策划，经过3次彩排，正式表演那天又都超水平发挥，看来MBA的学生心里素质还是很不错的。因为Kevin 演牛郎，我就作为外援，加入了表演之列，而且担当了织女的角色，名副其实的夫唱妇随啊！

Video 太大了，这里只能上传几张照片和youtube的链接：www.youtube.com/watch?v=hMXH9Ljy6pU

Good News

前段时间生了场小病，今天上博客一看发现有半个多月没写了。其实这半个月还是发生了不少事情，而且都是好事：

首先我申请的学校同意我延迟一年入学，也就是2010年9月开学。本来打算编个谎，比如怀孕什么的，最后还是觉得不妥，决定实话实说（既然美国人沟通是建立在信任基础上的，就不想去破坏它），我告诉系里说我目前经济困难，老公在读书，明年毕业工作后才能支助我的学习。竟然一来一回两封email 就同意了，程序比想像中的简单很多，而且不需要交任何押金！其实这所学校我基本上是用来保底的，因为学校在纽约市中心（曼哈顿第五大道时代广场附近），费用比较高，又没给奖学金，排名大概在90多位，很一般。5月份我会再考一次托福，然后开始第二次申请，争取能申上更好的学校，拿点小奖（文科的Master不同于理工科的PHD, 本来就很难拿奖，所以我对拿奖抱的希望不大）。

另外，Kevin的暑期实习总算有眉目了，初步是定在孟加拉和北京。两家美国的microfinance firm，其中Gramin Bank 在该领域有着教父级的地位，一直是他所向往的。两家公司都是non-profit 组织，而且在孟加拉的intern还是unpaid, 但他已经找到商学院的funding——报销往返机票以及每天的食宿等基本开销。这已经是极好的了，连一些美国同学都惊讶有这等好事。在中国是很难想像有这样的事情，但在美国，正如他的一位教授所说，美国把太多的钱花在非常stupid 事情上，相对而言支助non-profit 工作花这一点钱又算得了什么。呵呵，但对于我们，可是解决了大问题！美国-孟加拉-北京-美国，这样一圈的机票要近3000美金呢。

最后，就是UNC赢了今年NCAA的总冠军！我知道这是令人振奋的事，但没想到影响如此之大。周一那天，基本上所有碰到的人都会跟你说“enjoy the game!”。 Kevin 说那天班上2/3的人穿着 Tarheel 的蓝色T-shirt, 连教授也得意地解开衬衫show他的蓝T-shirt. 虽然UNC的男篮一直都很强，但后来我才知道UNC至今是第18次进入四强，才第五个NCAA总冠军(上一次是2005年，乔丹为UNC夺冠是1982年)。进入NCAA64强后每场都是淘汰赛，要夺冠就意味着不能输掉一场！竞争是激烈而残酷的。没想到我们在UNC仅有的两年就见证了这珍贵的冠军赛。

互联网不再烧钱

不知道现在的人上互联网都干些啥？看新闻，购物，check email, 登录某论坛，上QQ实时聊天，更新博客……就我而言，这些基本上是我每天上网的内容。每天都这么做着，也就没觉得新鲜。但最近我开始发现，互联网已经并且正在继续巨大地改变着一些商业运营模式。举个例子，刚上大学时，我们学习著作权法，学习怎样保护版权以免作品被非法出版、转载等，但现在，有多少作者在想尽办法推销他们的出版物（广义的出版物不仅包括图书，时下流行的视频、博客都可以称为出版物），而且是免费观看、阅读。为什么？因为出版的模式已经在改变：就如报纸的经营，报纸本身并不赚钱，甚至赔本，赚钱的是广告，而广告靠的就是发行量，也就是有多少读者，就网络而言，就是有多高的点击率。（呵呵，声明一点，本博客无商业行）再比如，我们免费上QQ，免费享受视频聊天等便捷的服务，我们常常感叹幸好有QQ，万里之遥都可以与亲人清晰地面对面地对话，但实际上正是我们的使用养活着QQ这个企业，支撑着它的股票。只要有需求，没有QQ也必定有另外一个XX来满足需求。

其实这些早就发生在我们的生活当中，但我突然有这么强烈的感慨，主要是最近发现了几个比较有趣的互联网商业运作模式，我不仅体验其中，还赚了一点小钱。首先，我注册了一个网站http://www.mypoints.com/ 的会员，这个网站的特点是，会员每天会收到一封或者更多的邮件，无非是一些广告，只要你点击就可以积分。另外，你在网上购物的时候也会自动积分，只要购物的网站是它的合作网站。积分可以兑换成各种购物卡（gift card）。半年下来，我已经兑换了60元的超市购物卡！虽然钱不多，但付出的也仅仅是无意中点击一下你收到的邮件而已，而且在ebay 这样常用的网站上购物时也都自动地积分了，何乐不为呢！另外一个网站是游戏网站worldwinner,对于我这样一个不喜欢游戏的人来说它都能够牢牢地抓住我的视线，实在佩服其运行的成功。在这个网站上有许多免费的游戏，开始我还在纳闷，没有任何广告它怎么挣钱？后来，好家伙，开始诱惑我玩下注的游戏了。比如某个游戏的登录费是1元，5个人比赛，赢者可以立刻得到3.75元。表面上看很诱人啊！但对于我这样铁石心肠的人就是赖在那里玩免费的，不去理睬什么cash game. 但后来，它看我玩得多了，尽然免费给我的游戏帐户上存了10美元做本金，只要我赢了1块钱都可以取出来，直接转到我paypel 的帐户。这等美事！我自然是从了。结果我终究还是逃不过一个“贪”字，在净赚8元的时候我就应该退出，结果硬是输个精光！不过我还是很有定律的，输了本钱后，虽然几次心动还是没再玩钱，只是仍然在免费的游戏上耗着，等待着哪一次再来个免费10元。我想这样的体验式的网站真的办得很成功，且不说它吸引着用户（用户的使用就是广告的来源啊），单是一场游戏几分钟的时间它就能挣1.25元，而现在每天的在线用户已近万人。还有一类网站也能挣点小钱，就是问卷调查类网站。根据你在网上提交的个人资料定期给你发问卷链接。当然前提是你要符合他们的目标调查对象。完成一份问卷可以有1~2美元的报酬，时间大约5~15分钟。我很佩服的是美国的市场调查目标客户群体找得相当准确。比如，我在申请学校的时候，就收到过几个调查公司的email，关于对一些大学的看法的调查问卷。（因为美国有很多私立大学在努力做广告争取招生，而像我这种高不成低不就的人正是他们的潜在生源。）

记得以前一说起互联网，那就是个烧钱的行业。但现在看来，这真的是个朝阳产业，每天都会有新鲜东西出现，新鲜的东西就会吸引人，有了人的关注就会带来广告，带来商机。

Slumdog Millionaire之令人震惊画面

Slumdog Millionaire(中文翻译：贫民窟的百万富翁)在奥斯卡颁奖之前网上就已经一片叫好，再加上颁奖那晚全体艺人为孟买恐怖事件的遇难者默哀这一异常行为，我就在想今年的大奖可能就是它了。（说起这个默哀，不免有些不平，如果是对08年悲惨事件悼念的话，他们怎么对中国四川大地震只字不提呢！）听说Slumdog的票房收入已超过2亿美金了，这实在不简单，一部1500万美元的小制作电影竟有如此好的票房。当初英国电影公司Celador Films还担心投入太大，分了1/3给华纳独立，而华纳独立后来又担心投入收不回成本转手卖给了福克斯探照灯（Fox Searchlight Pictures），于是Fox Searchlight 成了最后的赢家，获得北美市场的总发行权。

上个周末我看了这部片子（即使是新片，白天的票价也不是很贵，$6.75，相对DVD的价格$20+,那算很便宜了）, 总体感觉——让人挺震惊。


震惊画面一：孟买的市区内竟然有这么一大片贫民窟。写实的镜头下看到的贫民窟肮脏得有点让人恶心，但却真实得让人同情。下图并非电影里的镜头，是达拉维的真实照片。达拉维是孟买北部的一个区域，是目前亚洲最大最著名的贫民窟。出名在于它在印度最繁华的城市孟买，而非偏远的郊区。印度政府曾经想治理这个地区，让贫民搬到别处的商品房，但由于印度是个土地私有的国家，又极为民主，住在那里的贫民就是不愿意搬走，政府拿他们一点办法都没有。这一点跟中国不同，中国政府如果要征用哪块土地，那就不是搬不搬的问题，那叫执行。










“达拉维出现在我们面前，就像一个巨大的废物堆。”这是美国《史密森学会会刊》记者约翰·兰开斯特跟着旅游公司导游走近达拉维时的描述，“这里的小巷错综复杂，人们在这儿往往一转身就会迷路。巷子里堆放着回收来的废品和生活垃圾，散发着浓烈腐臭。贫民窟内几乎没有什么公共卫生设施，平均每15个家庭共用一根水管，每天只供水两个小时；大部分居民家里没有排水系统，每1440个人共用一个厕所；没有人清运垃圾……”

震惊画面二：人贩子用灼热的硫酸活生生地把那些孤儿的眼睛弄瞎。这让我想起在中国某地铁站内，某地下通道内那些残废的乞讨的孩子，难道他们当中真的有人为所致的残废？人哪，到底是怎样的生物啊，真的找不出什么词语来形容这样的人，“可耻”“可恨”“残忍”“残暴”都不足以描述这样的罪。

震惊画面三：两个孤儿扒上火车，坐在火车顶，互相寄着绳子以免睡着了掉下来。面对这样的艰辛的生活，两兄弟坚强地活着，在他们看来这是宿命。但无论如何，生活的艰辛让人怜悯，生命的坚强让人感动。

震惊画面四：小男主角当导游被印度当地人殴打因为怀疑他串通他人偷游客的车轮，而这对美国夫妇不但没有责怪，还保护他并给钱他。可能有些人会认为电影这么拍是不是有意赞美美国人的仁慈，是不是有些失真。但我想说，在现实的美国社会这是很有可能发生的。因为我碰到的友好的善良的美国人就很多。有一次我在超市里问人洗手间在哪，那人指给我看后竟一路追着我大约50米，告诉我说走错了，其实我只是逛着其他的货架而不是马上就去洗手间。还有一次，我在商店里买东西，正在收银台排队时，有人主动给我一张6折打折券，因为她没什么要买的，不用又浪费了。我还戒备着她耍什么咋，因为在国内一搬是100的优惠券至少五六十卖给你吧。结果她分文未要，而我平白无故地省了十几美金。是的，有的时候当最善良最美丽的东西出现时会被怀疑其真实性，那是因为你所在的社会已经失去信任了。

震惊画面五：当男主角看到昔日被人贩子弄瞎眼的同伴在沿街乞讨时，他给了一张百元美钞。我想这张百元美钞在这个乞讨的孩子看来是多大的一笔财富啊，但在男主角看来他幸运地逃脱了瞎眼的命运，这一百元又算得了什么？虽然他自己生活窘困，但他把一百美金给了这个昔日的同伴，是一种同情，或者更是一种解脱，因为当年如果他是第一个被叫去唱歌的，那么瞎的，乞讨的就是他自己，所以从某种程度上说，他的逃脱建立在这个同伴被弄瞎的事实之上。

电影结束后，我发现这部电影虽与爱情有关，但让人印象深刻的并不是男主角对爱情的执着，而是贫民社会的真实写照。虽然现在一些印度人在抗议说电影丑化了印度人形象等等，但从记者的真实照片来看，现状就是如此，并没有歪曲和夸大。不管那些贫民坚持居住在那儿的理由是为了谋生为了逃税还是其他理由，脏乱不堪的现状和贫民孩子的生活真的需要引起更多人的关注。

千米之外看ACC总决赛

（左图白色顶的建筑就是比赛所在的体育馆，当然那顶本不是白色，而是没融化的雪。）















今天对于UNC的篮球迷来说是个大节日。一大早，我打开窗户发现离我们不到30米的正前方老大的一个卫星天线，锅口不偏不倚地正对着我们的窗户。挺滑稽的，今天的比赛现场离我们住的房子直线距离大概也就1000米，但我们却要通过窗前的这口大锅发射的电磁波才能接收到现场直播。没办法，一票难求啊！今天是ACC总决赛（ACC是NCAA(美国大学生篮球联赛)中最激烈的区域锦标赛，全称“Atlantic Coast Conference”），而且又是两大宿敌UNC与DUKE再次交手。所以abc电视台一大早在这里选好位置一点不足为奇，陆续地，在我的视线范围至少有3台“大锅”。我想，这可能是今年整个NCAA最受关注的一场比赛。下午4点的比赛，但从早上开始球迷的欢呼声就没停过。

比赛的精彩在于整场比赛两队的比分差距一直在10分以内，而且大部分时候只在4分左右。尽管我认为UNC的总体实力比DUKE强，但还是为UNC捏了把汗。UNC能赢我觉得主要在于队员水平比较均衡，而且有Lawson这样非常出色的后卫（他的防守反击太漂亮了!），而DUKE除了Signal，其余的球员比较弱。但必须承认DUKE 打得非常顽强，比分咬得很紧，上半场还小领先了1分。下半场，从55分开始UNC就一直保持领先，不过只也是4分左右的优势，到70的时候，DUKE 68, 只有2分之差，所以看得紧张啊！最后UNC以79：71再胜DUKE，夺得ACC总冠军！Franklin 街上又是一片沸腾，尽管现在还在春假期间。

对于今天的比赛，唯一感到不爽的是电视台广告太频繁了！基本上5分钟一段广告，虽然广告不长，但非现场的观众都错过了热辣的啦啦队表演。从赛后的电视镜头上看到UNC的球迷真的很疯狂（其中有3个男生全身涂成了UNC的天蓝色，整个胸前分别画着大大的"U""N""C"），如果在现场我一定好好拍几张。另外, 感觉今天教练评判有些严格，吹哨太多必然影响比赛的连贯性，而且还有2个误判！

Surprising 的是今天乔丹也在现场！乔丹打NCAA的最后一场球也是对阵DUKE，应该是20多年前了吧，想必他很有感慨。乔丹是篮球史上的一个奇迹，随便一抓就是一大把的传奇数字——10个赛季的NBA“得分王”，创NBA记录；且连续7个赛季“得分王”；5次荣获NBA“最有价值球员”称号，10次入选NBA“最佳阵容”；连续842场比赛得分超过两位数，创NBA历史最高记录……

突然发现这个传奇人物竟然离我们这么近!

雪天吃火锅——perfect!

圣诞节前夕北卡下过一场大雪，没想到前两天又下了一场小雪（其实北卡的冬天很少下雪，大部分汽车都没有配备防滑轮胎，因此一下雪学校就停课，安全第一！！）。之前有美国朋友说，二月份是北卡最冷的时候，我还不相信，因为二月以来天气一直在转暖，有几天我们在室外都穿着衬衫在。正巧下雪那天，Kevin 已经开始放春假了（学校一般一年放春、夏、秋、冬4次假，除了暑假3个月，其余都是10~15天）。好不容易放假，我们睡了个大懒觉，呆在家里一整天，所以没拍几张雪景倒是有点遗憾。

下雪让我们突然有了吃火锅的想法，虽然室内暖气十足，但看着室外白茫茫一片，而在室内吃着热乎乎的火锅，这种感觉很爽！虽然简单得连最重要的火锅工具都没有（电饭褒代替），更不能跟国内的小肥羊相比，但我还是觉得很温馨，而且味道确实不错！我们用重庆火锅底料和肉汤打底，配菜嘛基本上素的都齐全了：土豆、萝卜、花菜、粉丝、笋尖、藕片、海带结、大白菜、腐竹；荤的稍微少了一点，有肉圆子、午餐肉、蟹柳以及烧好的排骨。我们整了满满两锅，可以想像吃得有多饱！
























顺便拍了几张厨房的照片：

在美国小学做义工

我申请了在附近的一所小学做义工，初衷很简单，就是想让自己能做点什么。但一个月下来，义工的经历却让我收获颇多，远远大于我的初衷。我被分配到一个三年级的班，学生大部分才8岁，班上大约20个学生，一个老师，一个助教，再加上一两个像我这样的义工。所以这个老师就类似国内的班主任，非常重要。教学内容很丰富，分得比较细，比如阅读、写作、数学、生理、社会学（associate 翻译成社会学有点怪 ）、艺术、音乐、体育等等。艺术和音乐课由另外的老师在专门的教室上课，体育课一般是助教领着学生去gym(类似国内的体育馆，但很小），以做游戏为主，是学生的最爱，其余的课都是由这个班主任教。我并没有具体的职责， 没有辅导固定的学生，老师会随机分配给我一些事情做，比如跟某一个学生一起读一本书，或者组织一个小组讨论他们读过的一本书。

学生的阅读水平比我想像的要高很多，基本上每个单词他们都认识，而且他们的口语比我强，大都是美国小孩，或者在这里出生的亚裔或非裔小孩。他们阅读主要是出于兴趣，（教室的四周都是小书架，学生可以自己选读什么书）但有时老师也会教他们如何从阅读中获取信息。阅读课45分钟，期间学生可以坐在课桌前，也可以席地而坐（美国人总是很喜欢坐地上的，不管有没有地毯，他们一点都不觉得脏，这一习惯延续到成年）。个人阅读时，阅读就是一种消遣，有的学生会读得咯咯地笑出声。他们专心致志的样子着实可爱。而小组阅读的时候一般老师或者助教带领两三个学生坐在某一角落读同一本书，老师会启发性地提一些问题。在阅读课结束前，老师会让学生都回到自己的位子上，让他们说说今天读了什么有趣的书。这个时候一双双小手都举得老高老高，他们总是抢着发言，然后有声有色地跟同学分享他们读的故事。（这一点让我想起中国的孩子总是害怕被老师点名回答问题，至少我读书那时是这样的情况）

对于我这个蹩脚的助教，学生似乎没把我当老师，而是同伴，用他们的话说是“reading partner”。有一次，我辅导一个小女孩读一本图画书，她非常活跃，中国话叫“好动”，英语可以用“energetic”来形容。她一边读一边还给我做板书，告诉我这是什么，那是什么，整个一个小老师。说实话，我也给不了什么指导，她每个单词都认识，而且都是按句群读的，比我看得还快。她的发音我没有足够的信心确认是否标准，所以不敢轻易纠正她。其实中国人读书也不一定每个音都要读得像播音员一样标准，主要是读了要能理解这段文字是什么意思。这个小女孩都可以解释给我听，还用图画给我做板书，我觉得那就达到阅读的目的了。我能做的可能更多的是提问题，比如你最喜欢这本书的哪一部分？为什么你想推荐这本书给你的同学？

我很佩服美国老师教学的创意。有一次老师让学生两三人一组做一个项目——完成一个甜点的菜谱，然后亲自制作给全班同学吃，制作过程还要摄像。这个项目设计得堪称完美，培养了学生的小组合作意识、写作能力、动手能力以及表达（presentation）能力。还有一次老师让学生写自己的理想: I have a dream（我记得小时候作文课也有类似这样的题目，好像是《我长大了想当 **》，当时觉得好难写啊）每个学生有一个小的文件夹，封面就是马丁路德金的肖像画，让学生自己上颜色（非常有趣，不知道马丁路德金的学生就自然将脸涂成了跟自己一样的肤色，但知道的会聪明地涂成深咖啡色或者黑色），旁边是马丁路德金最有名的一段演讲稿。看到他们的作业时真的让我很震惊，他们可以写他们想做的任何事情，而不是我们小时候所写的各种职业。

有一本书叫《1岁就上常春藤》，其实讲的就是亲子教育。作者的理念是对孩子从小的教育要像美国常春藤大学的教学一样，让他们多提问题，启发他们的自由思想。这一点我完全可以从这个班的教学中看到。首先，在教室里学生并非被要求像中国的学生那样端坐着，而是各种姿势，怎么舒服怎么来，甚至可以坐在地上，这一点排除了学生畏惧课堂的心理。其次，学生发言非常积极，老师一提问他们都争着举手回答。而中国的学生更害羞，更害怕答错。还有一点，学生不会轻易接受一个观点，喜欢问为什么。比如有个学生学老师的样子坐在她的小课桌上，老师让她坐回椅子上，如果是中国学生早就乖乖地坐椅子上了，但这个女孩还要问一句“why?”，潜台词就是为什么你可以坐桌子上我不可以？另外很重要的一点是，教学不是为了考试。美国的小学生家庭作业很少，考试也很少，一般只是在年末进行一次考试。他们的学习更多地是一种参与，更强调合作，而非个体的成绩高低。

谁都知道小学教育很重要，中国的家长不愿意孩子输在起跑线上，这个输字给孩子给家庭套上了好大一个包袱，直至初中、高中、大学，甚至整个人生。真希望中国的教育能有所改善，中国的孩子能更快乐一些。其实，知识、能力随着参与会随之而来的。看看我们身边的美国人，他们很有创意，做事情很主动，很乐观，这跟从小所接受的教育是直接相关的。

蓝脊山——incredibly beautiful

今年情人节正好是周末，我们计划着去北卡最富盛名的Smoky Mountain，结果发现路程太远，当天往返不大可能，在朋友的推荐下改去了蓝脊山（Blue Ridge Parkway）——号称美国最适合开车游览的山路。蓝脊山跨越了弗吉尼亚和北卡的好几个城市，在很多城市都有进山的入口。我们去的这个城市在北卡的西南边，叫Blowing Rock, 离我们有3个小时车程远，是一个非常棒的度假小城。在城市中心有很多酒吧、画廊、特色的小餐馆和手工艺品店。而山上有很多漂亮的别墅出租，适合家庭度假或者朋友聚会。如果时间允许最好在山上住上一晚，不仅观赏美丽绝伦的风景，舒适温馨的别墅也是度假休闲很重要的一部分。（度假之所以不同于旅游就在于它是一个真正放松的方式，在舒适的环境里做你想做的任何事情。我开始理解为什么有些人可以在丽江住上一周甚至更长时间，什么事都不做，仅仅是在那儿读本书）

由于Kevin 必须周日赶回，我们这一次没打算在那儿住，但整个行程并不匆忙。早上7点出发，中午时候顺利抵达Blowing Rock，在一家口碑非常好的餐馆吃完午餐后有2个小时在downtown逛那些特色小店。这里的画廊很不错，大都是风景油画，由当地的艺术家所作，虽不是名画，但价格不菲，基本在一千美金以上！下午3点的时候我们开始上山，沿着parkway 的指示牌一路慢慢地开，沿途有很多观景点，供停车观赏。其实下了高速，穿过Boone, 然后进入Blowing Rock，沿途的风景就已经让人印象深刻了，典型的美国乡村景象——暂蓝暂蓝的天，大片大片的农场，一座座孤立的大别墅立在小山包顶……惬意极了。但是进入蓝脊山后才发现山上的风景那才是无以比拟的。蓝脊山的植被品种数居全美之最，不同的树木呈现出不同的颜色，因此整座山层次分明，立体感极强。因为这个季节进山的人并不多，我们开得很慢，而且在观景台能找到最好的位置，坐在车内就能将风景尽收眼底。

蓝脊山最美的时候是在秋天，我在网上搜集了一些照片，实在太美了！真高兴生活在北卡，居然有这么美的风景！今年秋天一定不再错过。

同城德比：北卡vs杜克

UNC是乔丹的母校，UNC的学生不可能不喜欢篮球。刚来学校的时候我真的很难相信许多校友会开车几个小时来学校看比赛，忠实而疯狂的球迷啊。UNC 在美国大学篮球界早已闻名，先后拿过16个NCAA（美国大学生篮球联赛）总冠军。而同在RTP地区的Duke近年来在著名的K教练带领下战绩显赫。（Krzyzewski对于Duke的影响如同乔丹对于UNC，被尊称为“Coach K”。毕业于西点军校的K教练1981年到Duke执教，先后率领Duke3次夺冠，而个人也11次获选年度最佳教练称号，现兼任美国国家篮球队主教练,率美国队夺得08北京奥运会冠军）去年UNC获得联赛第三，Duke第六。在所有的赛季中UNC对Duke当然是赢多输少，因此UNC被Duke视为宿敌。

周三晚上UNC vs Duke，Duke的主场——可以想像有多精彩！！！——特别是上个月UNC连续输给Boston college 和Wake Forest ，Duke 似乎看到了报仇雪恨的最好时机。一名Duke的球迷对着电视采访的镜头大声地喊着“beat the Tar Heels baby!”（Tar Heels 是UNC的另一个队名）由于是客场，UNC 的球迷拿不到多少票，但寒冷的场外仍聚集着许多随时准备庆祝的球迷。我们是在家里看电视直播，毕竟没有到疯狂的程度，而且即使是主场也很难抽到票。几乎所有较大的电视台都直播这场比赛，他们称之为“蓝色之战”，因为UNC 的代表色是天蓝色, Duke 是深蓝色。球迷身着蓝色T-shirt, 很多人把浑身上下涂成了蓝色，放眼过去球场内外蓝色一片，极为壮观。


比赛如预期的一样精彩， 跌宕起伏，双方比分咬得很紧，而且交替领先，上半场结束时Duke还领先8分。但下半场UNC 发挥得特别好，有一个球员Lawson（律师的儿子？呵呵）在下半场个人就得了21分，实在漂亮，打得Duke 的球迷一点声音都没有。UNC的防守也很强，下半场Duke 只得了35分，最后UNC以 101：87又一次大胜Duke。UNC 的体育网站上有具体的每个球员的得分情况：http://tarheelblue.cstv.com/sports/m-baskbl/recaps/021109aaa.html

美国大学生篮球联赛虽然没有NBA那么职业，但是球迷数量及疯狂程度完全不亚于NBA，而且由于每年都有学生毕业，新老球员更替比较频繁，球队的排名也因此波动较大。球员一般是本科生，在NCAA中有出色表现的会被NBA看中，甚至没有毕业就会去NBA打球。所以校友的感情在NBA里得到延续。而球迷也是如此，即使毕业了，在其他州生活工作，也会一直忠诚地支持自己的校队。当然，这对于那些本科和研究生在不同学校的人来说会比较痛苦一些，特别是当两只校队交锋时。

前面提到"Tar Heels（焦油脚跟）" ，这是UNC引以为豪的一个名称。在美国内战时期的一场战争中，所有的士兵都撤退了，只有北卡的士兵勇敢地坚守战场，他们的脚如焦油一般牢牢地粘在地上。（北卡盛产焦油，制造焦油是又脏又累的活，所以内战以前，北卡被称为Tar Heels有贬低之意，但内战之后，北卡人因为英勇而得名，他们骄傲地自称"Tar Heels"。UNC 是北卡最好的公立大学，当之无愧地使用了这个名称。（其实Duke 也在北卡州，而且学校综合排名在全美居前十，但由于是私立性质，似乎在北卡人眼里还没有UNC的分量重）

奇异恩典（Amazing Grace）

在一次华人教会中我们唱了这首歌《奇异恩典》，久违的歌曲，后来才想起第一次听到它是看日剧《白色巨塔》，当时被片尾曲深深吸引。原来原唱是一首英文歌曲，而且竟然是一首圣歌。这也make sense, 这般空灵、圣洁。一个朋友告诉我说这首歌背后有一个真实的故事：作词者曾经是一个奴隶贩卖者，他拥有的奴隶船在一次暴风雨中打翻，但他幸存下来，他开始感恩上帝——连他如此万恶之人也能得到上帝的宽恕与赦免。之后他开始改过，伸张废奴，并写下了这首感人的"Amazing Grace" 。

真人故事：
http://www.youtube.com/watch?v=BJ6jlEoh5nM

电影短片：（一直找不到完整的电影， 只有一个宣传短片）
http://www.youtube.com/watch?v=3iHhZl6-XuU

海莉原唱：（这个版本也不是最好的效果，打算去买CD）
http://www.youtube.com/watch?v=En8JAPBQr28

Video(My Chains are Gone)
http://www.youtube.com/watch?v=cyFxArMeRDI&feature=PlayList&p=D91388F6288ACF07&playnext=1&index=24

这首歌最早是英国歌曲，但在美国影响非常巨大。用“popular”来形容我觉得还不够，或许加上“historic” 更能体现它的影响和地位：美国内战的时候，南北双方居然都唱着这首歌；马丁路德金演讲的时候唱了这首歌；纪念“9.11”遇难者的时候唱的也是这首歌。源于圣歌超越圣歌，无论你是否基督徒，都会被这首歌所感动。

生活如锅贴饺子

有人说“生活就像钓鱼”——注重过程而不是结果，我觉得很有道理。因为我们常常会觉得当追求的东西得到了的一瞬间我们的确很快乐很兴奋，但这种快乐和兴奋往往持续不了多久，就如新房住久了也没什么感觉了，但当我们回忆起刚到上海时连租一间宽敞的房间都办不到，到计划着买二手房过度一下，而无意促成了一次二手房小投资，到最后买了套像样的新房，这个过程是永远抹不去的，是一段如此珍贵的回忆。从另一个角度来说，住房永远是“与谁住在一起”最重要，而不是房子本身。所以，当我们辗转多次住所，最后回归租房的时候，我才正真体会到住房在乎的绝对是过程。如果现在给你一套别墅，但不让你住，这只是给你可以转换成金钱的物资而已，除此之外，一点意义都没有，不是吗？生活也是如此，如果只是给你你要的结果，而抹去经历，丢掉回忆，那又有什么意义？（突然想起《click》，一部我很喜欢的电影，讲述的是一个人得到一个神奇的遥控器，当遇到不开心或无法解决的事情时，一按遥控器，时间就会过去，也就是说他可以避过所有的烦恼，但同时他也越过了一段时间，可能是几个月，可能是几年，甚至几十年。随着他一次次按遥控器，他不知不觉地变老了，他不知道为何跟妻子离婚了，他不知道他的父亲是如何去世的，他不知道自己如何变成一个超级大胖子，因为生活最精彩的部分——磨练往往是人生的精彩——他都错过了。）

最近我发现附近一家美国超市有卖速冻饺子，真是上天赐给我们的，居然能在美国吃到非常地道的中国饺子，而且价格不贵。按照Kevin的话来说，“大大改善了我们在美国的生活品质”——呵呵，吃对他实在太重要了。我也练就了一手炕锅贴饺子的好手艺（主要得益于美国的平底锅）。有趣的是，炕锅贴饺子使我对生活有了一种新的理解，或者说感悟吧。要把饺子炕好其实很简单，就是要掌握好火候。一开始用高温把油热了，接着1分钟的热油煎饺子，接着加水，然后把温度调至中低温， 持续5分钟就可以起锅了。当然如果要追求完美，中途可以翻一翻使饺子各面受热均匀。我在想，整个炕饺子的过程也就是七八分钟，犹如人生的七八十年，年轻的时候有着初生牛犊不怕虎的激情，就如高温的热油，但如果一直紧绷着神经一直以最高的温度朝前冲，可能就如饺子一样——外面焦了，里头还没解冻。因为解冻是个过程，你不可能揠苗助长。人的成熟取决于内心有多少体验和积累，而这也是激情、速度所无法到达的。我注意到很多人在炒菜的时候总是把火开到最大，红红火火如其人性格，但我也注意到一些人从不会使用最高温，也如同他们内心的平静（peace）,哪一种更好？呵呵，没有绝对的好坏，一切由你自己感悟吧。

过年

由于我们所在的城市华人并不多，也没有所谓的“China town”，过年的氛围基本没有。几个星期前，我打算去“小亚”（一家名副其实的小亚洲超市）买点年货以及一些装饰品，如“福"字、中国结、春联什么的，结果什么也没有，失望透了，不过得到一本免费的中国农历的挂历，算是一点补偿。

除夕那晚，好几届MBA中国学生（一二年级的加上几个毕业的师姐）大概20来号人一块儿在一位同学的house里包饺子，场面甚为壮观。让我感动的是，他们还专门为我准备了素陷——韭菜鸡蛋。折腾了半天，大伙边煮边吃，最后等所有的饺子正式上桌时，基本都饱了。在国内的时候，聚餐后一般就是上卡啦OK（极没创意），而现在在异国他乡，倒是真的很想唱唱中文歌，卡啦OK一下。同学搬来了音响，在Youtube 上荡了几首爱国情极浓的中文歌，唱得我都想哭了~呵呵，音乐如此伟大，一下子把情绪调动起来了。之后，不知谁把灯关了，很自然地跳舞的跳舞，唱歌的唱歌，三三两两地聊天……氛围甚好。没有焰火，没有春晚，没有零点的钟声，但是我们的心里充满着过年的喜悦。

虽然这个城市没什么中国年的氛围，但很多同学知道有这么个节日（他们对中国文化一向好奇而向往，上下5000多年历史，有几个国家有啊），一些外国朋友见面了就问我们打算怎么庆祝。呵呵，被这么一问，一时还真答不上来。我说“那说来话长了”，的确嘛，如果把过年的起源、过年的传统风俗，过年的装饰品，12 生肖，天干地支等等，全都解释起来那至少需要一个上午的时间。于是我打算给我的外国朋们做个关于中国年的presentation, 呵呵，开玩笑的，我只是邀请她们来家里聚一聚，跟她们好好讲讲中国的过年。

于是我开始做足功课，在网上查阅一些传统名词的英文说法。比如今年是牛年，开始我还在考虑到底要用哪个词，（英文里是分母牛、公牛的）其实，这些早有定论，不能自己瞎翻译。12生肖分别是：Rat, Ox, Tiger, Rabbit, Dragon, Snake, Horse, Lamb, Monkey, Rooster, Dog and Pig. 长见识吧，所以说，research 很重要。另外我还开车去了另外一个城市的大亚洲超市，买了个灯笼，买了个“福”字，还买了一个牛年挂件，顺便买了些冷冻的饺子、小笼包、汤圆，好让我那帮朋友大饱一下口服。

其实仔细想想，在国内的时觉得过年越来越没劲，总是在怀念童年时候的过年，总是在抱怨没什么有创意的玩法。但一旦跨出了国门，才知道传统文化的珍贵，才感慨中国文化的博大精深，后悔自己当初不多学点什么，比如琴棋书画，比如来段京剧或黄梅戏什么的。在国内的时候关注得更多的是工作，更在意的是所谓的前途。看看现在的孩子，从小学就有了学习、升学的压力，到大学更是面临就业的巨大压力。结果呢，尽管现在提倡素质教育，但培养出来的，似乎都是一个模子，比如钢琴多少多少级，跆拳道练到了什么级别。并不是说学钢琴不好，一定要学古琴，学二胡，我只是想说，传统的文化的东西，我们千万别丢。真的，这才是我们的珍宝。

马丁路德金—— I Have A Dream

今天是马丁路德金日，全美放假一天。也许很多人和我一样疑惑，他不是美国总统怎么享有如此高的荣誉？迄今为止美国只有3个个人纪念日，且为法定假日，分別为林肯纪念日、乔治华盛顿纪念日以及马丁路德金纪念日。马丁路德金纪念日最早开始于1986年1月20日，但从1992年开始改为每年一月份的第三个星期一，因为这最接近马丁路德金的生日1月17日。

毫无意外地，今天零点的时候，Google 的主页加上了马丁路德金的图像。关于马丁路德金的介绍，以及最著名的“I Have A Dream”（《我有一个梦想》）的演讲稿在网络上随处可寻，在Youtube上也有当时发表演讲的视频。之前我只知道马丁路德金领导民权运动，主张废除种族歧视，并倡导以非暴力的方式取得胜利，因此获得1964年诺贝尔和平奖。也知道有这样一篇经典的演讲稿，但绝对不晓得他在美国历史上的地位如此之高。在我所在的这个州就有好几个城市都有马丁路德金路，就如中国的解放路、八一路。

通过一些历史资料，可以发现在上个世纪五六十年代，美国的种族隔离有多么严重。黑人会因为在公共汽车上拒绝给白人让座而被逮捕；黑人去吧台买酒会遭拒绝，理由是“我们不为黑人服务”……很难想像这样的事情就发生在四五十年前，而今天自由、平等已成为这个国家最根本、最重要的精神。1963年8月28日，马丁路德金领导了一次大游行——25万人聚于华盛顿特区的林肯纪念堂，马丁路德金发表了“我有一个梦想”的演讲，声张人权，反对种族歧视，要求黑人得到教育和就业的平等。这次大游行迫使美国国会在1964年通过《民权法案》，宣布种族隔离和歧视政策为非法政策。

我想我逐渐开始理解马丁路德金的伟大。他的民权不单是为黑人所争取，他倡导的是一种价值观和信念——the values of courage, truth, justice, compassion, dignity, humility and service. 他不单是一位伟大的领导者更是精神领袖。这也是为什么所有的美国人，而不仅仅是黑人，甚至世界各国的人民都会爱戴、纪念他。

马丁路德金网站：http://thekingcenter.com/

摘抄演讲词里我最喜欢的几句：

I have a dream that one day this nation will rise up and live out the true meaning of its creed: "We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal."（我梦想有一天，这个国家将会奋起，实现其立国信条的真谛：“我们认为这些真理不证自明：人人生而平等。” ）

I have a dream that one day on the red hills of Georgia, the sons of former slaves and the sons of former slave owners will be able to sit down together at the table of brotherhood.（我梦想有一天，在佐治亚州的红色山岗上，昔日奴隶的儿子能够同昔日奴隶主的儿子同席而坐，亲如手足。）

I have a dream that my four little children will one day live in a nation where they will not be judged by the color of their skin but by the content of their character. （我梦想有一天，我的四个孩子将生活在一个不是以肤色的深浅，而是以品格的优劣作为评判标准的国家里。）

美国人的政治意识

一直以来我不敢轻言美国的政治与民主，毕竟在这里只呆了半年时光，自觉得还不够深入了解去谈论它。想说两句仅仅是感慨于身边发生的几件小事。

今天原想为我的博客增添一点有趣的小工具，诸如中国春节倒计时什么的，结果，我竟然找到一个布什总统下台的倒计时工具！而且是goole 官方网站上提供的。可悲的布什，总统做到这个地步也够菜的！但这也正说明了美国是一个何等言论自由的国家！不由得想起第一次去华盛顿见到的一幕——就在白宫正门口，有个六七十岁的老头摆着个地摊，竖着各种“反对战争”“拥护和平”的牌子，旁边还有一个一看就知道住了很久的破旧帐篷。他在无声地抗议着。而大概只隔20米远的街对面就是一个巡逻的警察，似乎也在无声地申明“只要你不到街这边来，你写什么都可以”。这样的场景我想也就只有在美国能发生。

仔细想想，美国人确实比较有政治意识，而且他们的参与性很高。一场总统竞选简直就是比超级女生更超级女生。选票直接来自各个州的选民，竞选人除了在各个州、在一些名校做演讲外，还进行现场直播的电视辩论，整个竞选从初赛到决赛持续大半年。（而且，所有的媒体广告费由竞选人自己支付）。而他们的fans 也总是逮个机会就拉选票。我们曾在一个台湾人那里理发，理发师的女儿就是个不折不扣的民主党人，整个晚上跟我们谈论当年布什当选的黑幕，共和党人的愚昧等等，只可惜我们没有投票权，否则我想我们会被说服投奥巴马一票的。（个人觉得麦凯恩太老了，而且说话一点激情都没有，而且美国经济在共和党执政的八年里的确搞得太差了）有一次我在奥巴马的网站上注册了一个用户名，想看看他的演讲稿以及其他一些政策和想法，谁知，之后收到的“骚扰”邮件甚多，几乎隔两天一封，并且每封署名都是“Obama”（第一次收到时真是受宠若惊）。内容要么是介绍奥巴马的下一次演讲，要么是民主党在某方面的政策思想。这样铺天盖地的拉选票不得不让人投入其中，因为你会有一种被重视的感觉，尽管你知道这当然不是奥巴马的亲笔信， 你也知道这样的信不知道群发给了多少人。

对于奥巴马当选，我真佩服美国人的包容性。在奥巴马的童年，还是一个种族隔离的年代，黑人小孩是不能与白人孩子一起上学的。谁会想到，几十年后一位黑人能当选美国总统？！但事实就是如此。我相信美国人也为此自豪，这简直成为美国内战之后反对种族歧视里程碑式的标志。我想，现在华裔美国人越来越多，是否可能再过几十年，会出现一位华人美国总统呢？只要华人愿意更多地参与到美国政治中，没有什么不可能的。

最佳职业与最差职业

从小我们接受的教育是：劳动不分高低贵贱，只是分工不同而已。当我们正真开始工作后发觉整个社会的价值体系并非如此，在大部分中国人眼中钱是衡量工作的唯一或者重要指标。不免鄙视那些人，一个字“俗”！但在中国这样一个没有信仰的国度里，追求富裕的生活成为大部分人的人生目标，对于个人，这本无可厚非，每个人都可以有自己的追求和价值观，但对于整个社会，值得反思。

相对而言，西方文化比较直率，他们尊重个体的自由和平等，但也承认工作收入、工作环境的差别，每年都会有最佳职业和最差职业排行榜。我以前认为医生和律师在美国是最佳职业，或者金融业那些投行家们，高薪是原因之一，最重要的是他们所在的层次比较高，给社会带来的影响也比较大。但我忽略了一点，工作压力，工作给个人自身带来的愉快感。工作狂确实存在，而且不排除他们因为高强度、高压力而感到兴奋、愉快，但我认为，正常的大部分人不是这样的，即使是精英阶层，他们并不快乐。所以以下的这个排行榜似乎考虑了快乐这个因素，因此较以往的有所不同。我想这也体现了人们及社会的成熟性。

最佳职业榜
1) 数学家
2) 精算师
3) 统计师
4) 生物学家
5) 软件工程师
6) 电脑系统分析师
7) 历史学家
8) 社会学家
9) 工业设计师
10) 会计师

最差职业榜
1) 伐木工人
2) 畜牧工人
3) 出租车司机
4) 海员
5) 医疗急救员
6) 屋顶修理工
7) 垃圾回收者
8) 焊工
9) 码头工人（石油工人）
10) 钢铁工人

持续低迷的美国经济

根据美国的各大媒体的报道，基本上所有的经济学家都在说09年美国的经济“in big trouble”, 这意味着失业率将继续增高（最新的统计数据是截止08年12月底，失业率达7.2%，而保守经济学家估计，至09年底失业率将超过8%）。即使目前物价有所下跌，但下跌的速度和程度远没有经济下滑得大， 拉动不了低迷的消费。

我相信美国人是真没钱了，否则以他们超前消费的观念，有什么他们不敢买的。我在Business Week 上看到一幅巨大的照片，感触颇深：一位西装革履人士站在纽约时代广场正中间，胸前挂着一个大牌，写着“Almost Homeless”, 描述他有30多年在某某领域的工作经验，有很强的什么什么能力，寻找一份全职工作……很难想像， 可能几个月前他还是住在大house里， 开着好车，同时刷着好几张信用卡，可是当银行停止贷款时，或者能供他还贷的每个月薪水没了的时候，基本无储蓄的家庭就要面临残酷的现实——破产！

这不能怪美国人民的消费意识，我认为是他们的一小搓聪明人士引导所致。零首付贷款以及没有任何信用调查的贷款的确诱人，但我相信有一点常识的人都知道这样下去整个经济肯定玩完，但那些昧着良心做事的投行家硬是把这些贷款打包出售， 眼睁睁地等着看谁是最后的倒霉的买家。最可怜最无辜的还是普通百姓。如果说投资公司看走眼了，投错钱了是活该，但公司倒闭了直接影响就是一大批人失业，人力资源供求关系失衡了，导致薪水降低，消费能力下降，公司营业额下跌，如此恶性循环……

美国经济的下跌影响着几乎全世界，因为越是开放的经济，影响力就越大。来美国之前还不知道美国居然满大街都是中国制造的东西。当然，除了"made in China", 还有很多"made in India" 或“made in Tailand”等等，可以说在美国你可以买到世界各地生产的东西，就如你可以见到世界各国的人一样。这就是这个国家之所以强大的地方——极具包容性。从另一个角度来说，他们也是为了降低成本：从中国进口的商品60%进了沃尔玛超市，沃尔玛在美国就是廉价超市的代名词（但沃尔玛在美国人心目中的地位颇高，因为它大大降低了大部分人的生活成本）。 所以在中国一说“进口货”那就是高价， 就是好东西，而在美国，正好相反，一般美国制造的东西比较贵。当然，也有个别例外的，比如日本车， 在美国甚是流行，而且因为公认为质量好又省油，价格较美国车还高。

经济下跌也导致很多人申请读书再教育，毕竟有一部份人可以拿点奖学金，找不到工作再读个PHD，PostDoctor 什么的，等工作环境好了再找份好工作。我想，这样的话，学校很可能会涨学费，申请的竞争也更激烈了…… Gosh! 看来谁也不能逃过美国经济衰退的影响，即使像我这样没有工作，之前还窃喜人民币可以兑换更多一些美金的人。

新年快乐！

新年就这么悄悄地来了，尽管昨天一天我都在想着怎么庆祝新年的到来，但最后竟然是登录google 的主页时看见图标变成了2009， 才发现新年已经来了。总觉得31日这一天太寂静了，得干点什么值得纪念的。本来一早就计划着去southpoint shopping, 一来弥补一下奥兰多之行未满足的购物欲，其次，想当然地认为除旧迎新的这一天商家必定借机促销，有不少好的deal。（还记得某年在上海的新世界百货“买200赠100”新年凌晨限时抢购，那真是疯狂啊，在Nike 的柜台排的队可以绕楼层好几个圈呢）但是上网一查，让我大失所望，大部分商场晚上七点就关门了，比平常还早两三个小时，自然也就没什么新年限时促销了。shopping 计划取消了，不过我们还是去附近的超市转了一下，多少可以感受感受美国人怎么过新年的。超市倒是有不少商品降价促销，可能是顺延着圣诞节的促销活动吧，凡是促销的商品都贴着红标签，很是喜气。但是商场外，也就是大街上，一点新年的气象都没有，反而因为圣诞树都撤下了，显得格外冷清。不知道大城市的情况如何，反正在这个小城里新年的气氛几乎没有，远不如圣诞节。要说有的话，那就是人们见面会习惯性说一声“happy new year！”。

我这人天生有浪漫情怀，在这个浪漫的国度里，又在这个本该浪漫的特殊日子里，我自然不会允许留下空白。在我的建议下， Kevin 和我共进了一次难忘的烛光晚餐。这应该是我们第一次在家里的烛光晚餐，温馨极了。我们回顾着2008年——确实是一个很特殊的年份，对于中国，也对于我们自己。中国在这一年圆了奥运梦，我们在这一年也实现了出国的梦想。中国在这一年经受了太多灾难， 我们在过去的一年中也经历了许多磨练与思考。我们回忆起更早的时光，大学，高中甚至更早，美妙而有趣的时光……突然意识到，若干年后的今天，兴许我们回忆中最美的时光就是现在！恩，人生的每个阶段都有精彩，我相信只要珍惜每一天，我们会创造出更多精彩。

真好，新的一年开始了，珍惜每一天，过好每一天。

美国的节日

我们是08年7月来的美国，而美国大部分的节日都在下半年，因此至今我们经历了几个大的节日：美国独立日、劳动节、万圣节、感恩节、圣诞节及新年，回忆一下，与大家分享。

独立日（Independence Day）

每年的7月4日，全国放假一天，类似中国的国庆，但气氛没有咱们的国庆浓。记得当时我们刚来美国，还没买车，出行全靠乘免费的校园bus，所以早早地就被告知这一天所有的bus收工。当然所有的商店也都不营业。似乎没有什么特别的公众的庆祝活动，偶尔可以看见个别爱国分子披着国旗在大街上show。哦，那晚学校里好像放了焰火，整晚救火车都在不停地叫。


劳动节(Labor Day)

每年9月的第一个星期一，全国放假一天。因为和周末连着就有3天的假期，所以人们会有一些旅游的小计划，比如去附近的公园野营，因为这个时候气候很舒服，风景又好。对于学生，过了这个节，新学期就开始了。


万圣节(Holloween)

每年的10月31日，并非法定假期，所以没有放假。万圣节这一天人们在家门口一般摆放一些南瓜（装饰品）和一些糖果。孩子们穿着奇装异服到家家户户讨糖，就像friends 里面的，小朋友说着“trick or treat”,你就必须给她糖。而青年人更是疯狂，你可以打扮成任何人，传说中的，童话里的，电影里的，甚至现实中的某个名人，在大街上show, 或者参加一些party. 如果你能够叫出对方所扮演的角色名字，那么大家就很high, 一块合影，跳舞。印象最深刻的是一个十五六岁的男孩穿着明显偏大的西服扮成他自己的成人模样；一个女孩扮成当时最热门的总统竞选人伙伴佩琳在街头接受采访的模样；还有整个人扮成一个大饼、俄罗斯方块、吸血鬼等等，实在佩服美国人的想象力和创造力。

感恩节（Thanksgiving）

每年11月的最后一个星期四，全国放假一天。感恩节最早只是在新英格兰庆祝，是美国的登陆者感谢土著印第安人教他们如何种植，感谢他们给予的帮助。后来越来越多人过这个节日，演变成法定节日。学校一般从星期三就开始放了，连着周末有4天的假期，方便学生回家。传统的感恩节就是全家人以及好朋友聚在一起共进晚餐（火鸡是最典型的食物）。在感恩节前一天，一个美国朋友邀请我们到她家里提前过感恩节，因为27日那天她要回家乡和家人团聚。吃饭前每个人说出这一年你最想感谢的人和事。因为我是第一次经历这样的表白，感动得差点掉眼泪。我想这正反映了东西文化的差异。东方人一般比较含蓄，不会经常把 "I love you" 挂在嘴边，而西方人特别是美国人特易于表达自己的热情与情感，比如家人或情侣之间在日常电话结束时都会互相说 "I love you",更何况在感恩节这样煽情的场合。

我在想，在中国，抱怨的声音太多了，人们是否也要过个感恩节，至少感谢我们的父母，感谢我们的家人，朋友。怀着一个感恩的心，生活会更美好。


圣诞节（Christmas）

每年的12月25日，美国最大的节日，类似中国的春节。圣诞节前大街小巷都布置得很漂亮，路边的树木尽可能地修剪成圣诞树的模样，挂着各种小装饰品。随处都放着圣诞音乐，在沃尔玛门口还有人专门摇着铃铛跟你说“Merry Christmas”。各个学校的假期不都相同，一般放假2周，有的甚至1个月。圣诞节对于一般人而言就是全家团聚的日子。因为假期比较长，人们会选择去旅行。比如我们这次在奥兰多碰到一个大家庭自驾44小时从加拿大到佛罗里达度假。佛罗里达在美国最东南部，类似中国的海南。冬天去那里度假最合适不过了，特别对于北方人。（据说纽约有很大一部分人退休后居住在佛罗里达，所以现在佛洲的人口老龄化问题越来越严重）商家在圣诞节前期有很多促销活动，网上购物的话，一般节前2周是最大的促销，因为要保证节前能送到。至于平安夜那晚，可别想像和上海一样有什么限时促销，No！没有人会为了做生意而延长工作时间，那晚就如中国的除夕，一般是和家人团聚。（迪士尼乐园有Christmas Eve 庆祝活动）对于基督教徒，他们有自己的庆祝方式，一般是去教堂。耶稣就是在平安夜降临的，所以他们都用诗歌来庆祝这个救世主的来临。

P.S. 圣诞节后一些商场也会有一些促销活动，主要是关于圣诞的礼品，装饰品，而且折扣惊人，75%off, 也就是2.5折！


新年（New Year ）

新年对于全世界人民而言都有着共同的意义——除旧迎新。正如我上篇日记里写的，新年在美国没有圣诞节气氛浓厚。在小城里，一般没有什么公共的庆祝活动，但在纽约，时代广场的新年庆祝是世界有名的。随着12点的钟声敲响，新年气球纷纷飞起，很是壮观，所有人开始拥抱说“happy new year”.这跟上海的人民广场倒计时差不多，我想所有大城市都有这样类似的庆祝活动吧。于是我搜集了世界各国新年之夜的庆祝照片，果然不同凡响。