五月--忙碌的毕业季节

找房子顺便旅游

Kevin 6月1日就正式上班了，所以我们必须在5月底之前把房子定下来。正巧刚买了车，我们想试试车，也顺便去沿途经过的弗吉尼亚的Shenandoah National Park，弗吉尼亚大学以及它所在的城市Charlottesville(据说是美国最适合居住的小城)。

在Lancaster找房特别顺利，本来计划要看好多家的， 但除了看了两家排除downtown的房子外，第三家我们就认定那里就是我们想要的——一室一厅的房子，比较新，宽敞，价格不贵，小区很宁静，离 Kevin上班的公司很近。我最满意的是它的厨房，全新的设备，开放式厨房，很通透。地毯也基本是新的（美国的公寓大部分是铺地毯，当然除了厨房和洗手 间）， 房子内部布局很舒服，小区的服务也很不错,工作人员很nice. 小区内有网球场、游泳池、会客室等。这些在美国算是基本设施， 一般小区都有。会客室有沙发、台球桌，提供免费的咖啡等。 有的小区还有健身房，而且所有这些设施都是免费使用。

房子确定了，我们此行的任务算是完成了，而且比计划提前一天，所以我们无比轻松地开始了弗吉尼亚的旅行。我们先去了久负盛名的Shenandoah National Park. 其实美国的park和中国国内的公园不大一样，一般最主要的看点是它的植被，由于植被品种很多，随着季节的变化，各种植被呈现的颜色不同，不管是远眺整座山脉还是近观某片树林，都是非常的美。开车穿梭在茂密的山林里， 既能感受空气的清新，阳光的柔和， 还能有置身于大自然的感觉。因为车道仿佛是镶嵌在山上的一条细带子，沿途的房子也仿佛只是零零星星的点缀，所有的东西在park里都融为一体。当然，也有自行车爱好者，费力地骑着车爬山，也有不少hiker(徒步旅行者)，把车开到山脚下，背着个大背包往上爬。

Shenandoah National Park 最有名的就是Skyline Drive，有点类似蓝脊山的parkway。我们大概开了2小时，车速很慢。沿途有许多观景台，供游客停车观赏片刻。因为我们去过蓝脊山3次了，所以对 这样的风景并不如第一次那般新奇感叹了。但这一次，偶然的机会让我们捕捉了一幅浪漫的真实的画面，浪漫得如那首歌所唱的“我能想到的最浪漫的事就是和你一 起慢慢变老”——草坪上，两位老人坐在一起，宁静地，甜美地，看着天边的夕阳漫射着一天中最美的色彩。天空被染红了，分分秒秒的色彩都不同，你恨不得能抓 住每一个瞬间，让美丽成为永恒。但正因为变化而美丽，因为瞬息消失而成唯一。我相信那时用最最普通的照相机都能拍出震撼的作品来。作品的美，不仅是夕阳， 更是夕阳里的故事。我们，以及所有经过的人都驻足了脚步，与这对夫妇一起看日落，但都是远远地，免得打扰了他们的浪漫。

圣路易斯印象

我们最后还是做了这个艰难的决定：Kevin 去滨州，我去圣路易斯。虽然夫妻本为一体，不应该分离， 但我们相信上帝这样安排自有他的美意。我们把最珍贵的感情交在他的手中还有什么不放心呢？

接下来考虑的就是如何只身一人前往传说中美国最危险的城市。我电话联系了几位在华大的师兄师姐，都说那里治安还好。有一位师姐来自广州，坚定地说，“圣市 的治安比广州好多了。”我还是不放心，毕竟关于圣路易斯的犯罪事件在媒体上常有报道。于是这些天我开始搜索一些华人在圣市的博客或者文章。结果还是颇让人 欣慰的。结论主要是downtown比较乱，学校里很安全，租房尽量往西南部。

以下转载一篇在圣市居住十年的华人博客——

这几天，海外的几家中英文网站，都在报道着全美最新的最危险城市排名榜。很不幸，俺所在的城市，居然名列榜首，成为本年度美国最危险的城市。' h7 E/ o6 R0 ~$ p0 H7 h2 _
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看到这个新闻后，旅居美国德州的亲戚，马上往我的信箱里，接二连三地寄来了不同网站的新闻连接，并一次次地提醒我，要注意这个可怕的事实啊。; M9 o. Z4 h! S! w9 j% y! a% A

现在，您该知道我住哪里了吧。对，俺就住在美国落后的中部城市圣路易斯。
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自打那年留学毕业后，我们一家子就来到了这个城市讨生活。至今，我们已经在这个城市过了近十年的光景。几天前，我还在想，我在这个城市居住的时间，仅次于 我在家乡成长的日子。从这个角度来讲，圣路易斯可以算是我的第二故乡了。所以呢，俺对这个城市不仅越来越有感情，不知不觉中，也越来越喜欢这里了。( O- v% }0 x) u3 y+ D

既然说到了圣路易斯，何不简单地介绍一下这个城市的概貌呢。简而言之，圣路易斯这个城市，大小适中，生活消费水平偏低，是居家过日子的好地方。当年，我们在纽约和圣路易斯之间做选择时，几位美国朋友一致推荐我们来这里。就这样，我们在圣路易斯一混就是十年。! L( s1 j5 I% @1 y: ~& Z% }
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在这里，人们即能体会到大都市的一丝热闹与不凡，也能享受到中部城市慢慢腾腾的生活方式。本市的交响乐团，室外歌剧院，蝴蝶馆，科技馆，动植物园，啤酒 厂，棒球队，Arch,名列美国医学院前几名的华大等等，这些都是让本市居民们引以为自豪的风景。此外，圣路易斯发展成熟的华人社区，上百家中餐馆，三所中文学校，华人医生，律师，房地产经纪人，给华人的生活带来了许多方便。5 \/ \: A/ R2 I$ q

要说这个城市偏僻，也不是没有理由的。比如，俺特别钟爱的“同一首歌” 吧，满世界走进这走进那的，它就从来没走进过我们这里。还有，像歌星宋祖英那种档次的音乐会，俺也就当然没机会欣赏了。来这里多年，俺见到的最高级国家领 导人，就是来自芝加哥大使馆给我们办护照延期的那些官员们。在这里，和俺握过手的最著名的明星们，就是粱家辉和蒋雯丽了。那年，反映美国中部思想落后面貌 的电影“刮痧”剧组来这里拍摄时，俺冲破层层人墙，才得以看到这两位明星的尊容。至今，只要想起被明星接见时的那滋味，就两字，不易!* n% E" ?4 A" m, F' Z$ c2 @
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在这个城市生活这么多年，我还真没注意过这个严重的安全问题。不过，今年九月份，这个城市发生了一起令人骇然恶性谋杀事件，还真把大家吓了一跳。有一位美 国女子，对一位即将生产的孕妇，居然凶狠地来个剖腹取胎。这个残忍的女人，还同时害死了孕妇的其它两个孩子。需要提醒大家的是，这个案件，发生在市中心， 就是美国人常说的downtown.
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在美国的很多城市，人们对downtown似乎有一个心照不宣的认同，那就是说，市中心是黑(人) 吃黑(人) 的地方。调皮捣蛋的事情，就让他们闹去吧。# r" n2 T+ l) P

在我们这个城市，大部分的华人和其它的一些美国中产阶级，都在西部买房置家。打个比方说，如果说市中心是白区的话，那圣路易斯的西郊，就算是革命的大后方了。在这里，我们和其它广大的中国同胞们一起，在安安静静的环境中，已经安全地渡过了一年又一年。在忙忙碌碌的生活中，至今，俺咋一直看不到有任何危险的迹象呢。0 n! X$ q1 k8 H: b1 B. u0 C

不久前，读过一篇新闻说，全美国有十个不利于睡眠的城市。这圣路易斯，也是黑榜上有名。俺把睡眠和犯罪这两件事稍微联想一下，再绞尽脑汁地琢磨着，心想，是不是睡眠不好的哥们姐们，容易有动武的倾向呢。' m6 M; {* O. X2 F8 E+ s& d' x
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另据资料称，本城的白区(市区)人口约330,000，后方(郊区)人口约980,000。看看吧，即使有罪犯在白区捣乱，后方人口还是以绝对的优势压倒对方的。) O9 D; A" A' `, h3 }

“到敌人后方去，到敌人后方去。”
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别的城市，本人不敢妄言，但是在圣路易斯，俺可以肯定地说，只要到了后方，基本上啥事都没有。即便敌人把枪口对准咱了，可惜射程太远，咱不怕。) a- k: \. u6 ?+ G' O; K

所以呢，有意来此地“洋插队”的哥们姐们，你们就放心大胆地往前走吧，千万不要被这个新闻吓跑。

I will praise Him

我很喜欢博客里的这首歌"I will praise Him, still". 每每听这首歌,我就要流泪.第一次听到这首歌时是带一位心灵受伤的朋友去教堂,唱到这首歌时, 她泣不成声.我能理解.当人在困境的时候也要赞美, 因为那也是上帝对你的爱.当上帝关上一扇门的同时,也就为你敞开了另外一扇门.但对于逆境,我们往往难接受,至少是开始的时候.我们没有足够的智慧和勇气去认识和面对.但我们要相信的是上帝爱我们,遵从他的意志,我们会得到最好的安排.

I will praise Him, still

When the morning falls on the farthest hill,
I will sing His name, I will praise Him still.
When dark trials come and my heart is filled
With the weight of doubt, I will praise Him still.

For the Lord our God, He is strong to save
From the arms of death, from the deepest grave.
And He gave us life in His perfect will,
And by His good grace, I will praise Him still.

"可爱的银发"

在我们教会里有个习惯，就是新朋友往往要一起吃个饭。呵呵，这点有点类似国内，一切从饭桌开始。但不同的是这里吃饭一般是请朋友到家里吃，而且吃得也很简 单（一两个主菜+面包+色拉）。吃完饭再在客厅（living room 或者 family room） 喝茶聊天。我喜欢这样的文化，就像在福建老家,亲戚朋友吃完晚饭后经常串串门，互相拜访。（当然这种文化在上海等大城市并不流行，因为年轻人喜好上酒吧， 或者卡拉OK，年长的一般懒得动，或者蜗在哪家打麻将）我和Kevin是教会里唯一的中国人，所以一些对中国文化特别感兴趣的人，会主动找我们聊天，吃 饭。有一次一对年纪很大的夫妇请我们去他们家吃饭。是的，在教会里，我们就是兄弟姐妹，不分男女老少，职位地位，大家都非常谦和. 这对夫妇已经七十高龄，但从气质谈吐，思维能力来看，跟我们似乎没什么代沟。丈夫Don是位律师,已退休,妻子Brenda是位心理医生,仍然经营着自己 的诊所.他们是美国社会中典型的富有的老人.

诺大的别墅里住着两位老人和一条7岁的老狗,虽然屋内的布置还留有圣诞节的温馨,但我还是觉得有点空荡荡的.整个晚上我们聊得很愉快,特别是听 Brenda聊一些妇女和幼儿的心理问题,我很感兴趣,这跟我以后的学习方向很接近.谈话过程中我夸Brenda很年轻,看起来根本不像七十岁的人,是一 位知性女性.Brenda笑笑,说自己已经满头白发了.是的,她有着一头银亮白发,但很有风采.她说她十年前就被诊断患有乳腺癌,做了手术,从此开始吃 素,很注意饮食健康,等等.当Brenda说着自己的白发和身体状况时, Don微笑着看着妻子,然后说,"you have lovely hair"(你的头发可爱极了).言谈中,我可以看出,这对夫妇在日常生活有多么恩爱.在他的眼里,妻子并没有失去什么,而是更加可爱了.我想妻子听到这 样的话会倍感温馨的.作为女性,最担心的不是别人说她没有了青春,或是没有了激情和浪漫,而是在丈夫的心里,她永远都是最完美的.这样白头偕老的感情真的 很让人感动.

从"可爱的银发",我想到自己,想到了我的爸爸妈妈.我记得,爸爸总是喊妈妈"老太婆".这也是一个很亲切很可爱的称呼.(当然老美肯定不能理解,因为他 们赞美妻子都来不及呢).对于我自己,我很难接受如果哪一天,我的生活失去了爱情,而只是两个人勉强地一起过生活,或者说彼此不满意,总是回首当年如何如 何,叹息婚姻是爱情的坟墓,感叹"你怎么变成这个样子了!" 我相信,不论哪一方有这样的感觉,都是对双方的伤害.因为谁都不希望自己的爱人说自己变了,那言外之意就是说,我不再喜欢或者欣赏你了.这样也就应验了那 句经典的名言"情人眼里出西施"--适用于婚前, 和那句"吃着碗里的看着锅里的"--适用于婚后.另一方面,谁也不希望和自己不满意的另一半过着乏味无奈的生活,毕竟我们的人生还很长,我们的婚姻才刚刚 开始.如果现在就断定未来的生活是暗淡的,那么也就不必将就地过,难为自己也伤害别人.我希望随着越来越多的共同生活的经历,双方能欣赏到彼此更多的可爱 之处, 就像Don和Brenda一样.

迈阿密＆马拉松（二）

迈阿密是冬天度假的好去处，也是每年一度的全美最大规模的马拉松比赛地。时间一般是在一月底二月初，地点是迈阿密市中心，其中有很长一段是沿着海边的公路 跑，景色极美。这是我第一次观看马拉松，虽然在上海的时候也听说有马拉松比赛，但当时感觉那离我的生活很遥远，马拉松跟我这个从来不跑步的人似乎没什么关 系。所以当听说身边的两个朋友要跑马拉松的时候，我很是震惊,毅然决然地要前往助威。

1月31日早上5点我们四人就已到达起跑点。好家伙，这个迈阿密的清晨，不说万人空巷吧，但至少有如上海的人民广场伴晚时分的繁华。当时天还没完全亮，街 灯、广告牌灯、大楼里的灯把整个市中心广场照得热热闹闹的，所有的人不是跑步者，就是亲友团，当然还有少数的警察。令我们震撼的不仅是参赛人数之多（大概 2万人），更重要的是参赛的人中不乏白发苍苍的老人，体形肥壮的也不少见。我们开玩笑地对我们的朋友说，他们都来参加了，你们就放心吧。因为人多，所有的 跑步者被分成A-I赛区，我们的朋友在G区。我们在5:55的时候到达拥挤的赛区，等待着比赛开始。这时候广场中心传来广播，先是简短的开场白，然后全场 唱国歌（在国内我们一般说奏国歌，但在美国各种正是的场合都是由歌手唱国歌，并且常常是清唱）。大概6:15鸣枪起跑。因为人实在太多了，刚开始根本没法 拉开距离，远远地看就是一个个矩阵在缓缓挪动。

参赛的队伍中大概有一半是跑半程马拉松（10迈），起跑地点和全程的一样，只是最后的一段路线和终点线不同。我们的这两位日本朋友是冲着全程来 的，Hide的目标是4小时30分，Koji的目标是5小时。比赛规定6小时内完成的均被认可，可以得到一个奖牌和一张证书。当然奖牌和证书并不是最重要 的，我觉得全民马拉松的意义在于强身健体，每个跑步者是与自己比赛。根据自身情况设定一个合理的目标，保持自己的节奏，坚持跑完就是非常了不起的。我和 Kevin是在离终点1迈的地方等我们的朋友,打算陪着他们冲刺.但说实话我们并没有太大的信心，特别是对Koji，他从没跑过马拉松，这是第一次。从决 定报名到比赛一共就两个月的时间。而Hide在日本的时候跑过8次半程马拉松，还是比较有经验的，不过全程比半程多了一倍多。虽然从报名开始后,他们俩基 本上每天坚持训练,但最多也只是跑了2个小时,从没完整地跑完四五个小时.我们不时地看看手机是否响了，如果是他们的电话,就证明他们已经放弃了，他们会 打电话通知我们，这样我们也不至于翘首等着。但我们太低估了这两位朋友,不得不让人佩服,他们都在自己的目标内跑完了全程! Koji 的脚韧带拉伤了,但他最后是以5小时零二分冲过终点的.我还清晰地记得第一眼看到Hide的情景,那真叫激动.你想,就算是不认识的人,我们在路边都会不 断地为他们失声竭力地加油,为他们鼓掌到两个巴掌红通通的.所以当Hide比我们预计的时间还早地出现时,那种兴奋里还多了一份自豪感,我们是他的唯一亲 友团,我们为他骄傲啊!Kevin赶紧给他拍了几张照片,而我一直陪着他跑了大概半迈,后来发现他跑得竟然比我还快!How shameful I am ! 我只好跟他说,我还是在这等Koji吧. 大概半个小时后,我远远地看见了Koji. 我发现他的表情比较痛苦,但当时不知道他脚已受了伤,我还一个劲地让他跑快点.我是陪着Koji冲刺的,一路上不停地有人喊着Koji的名字加油,呵呵, 我是无意中沾了光,像胜利者一样挥着手冲过了终点线.

这次马拉松的经历,让我们感动的除了两位朋友坚持到了最后,更多的是许多白发苍苍的老人竟然都参加马拉松,而且跑得很快, 不乏三四个小时完成的.还有残疾人坐着轮椅"跑"完全程的,甚至有一个人没有双腿,完全靠两只带着手套的手,居然也完成了全程马拉松,26迈啊!当时把我 们惊呆了,完全忘了拍照的事情.It is amazing!知道美国人喜欢跑步,但不知道他们这么强!而且我个人觉得这已经超越了跑步本身的意义,而是真正体现了马拉松精神--坚持,挑战自己.不 由得想起在国内的父母以及那么多退休的老人,他们的精神和身体状态有这么好吗?别说他们了,就是我,才跟着跑了1迈就气喘吁吁,第二天还肌肉疼痛.我们常 说中国是体育大国,但是我却从来没有体会到哪一项运动能带给我们如此大的感动,那一项运动是真正的全民运动.其实体育运动的目的不在于比赛,我们都喊着口 号"参与第一,比赛第二",但一旦涉及国家荣誉的时候,争夺金牌那是绝对的第一要务.我想如果哪一天在中国能有一次这样的全民马拉松,老老少少都参加,那 我们该有多么骄傲和自豪啊.

迈阿密＆马拉松（一）

从北卡开车去迈阿密显得有点疯狂--周四晚出发,周一凌晨回--3天时间来回1700迈(2700公里).我们一行四个人轮流开车,倒没觉得有多远.在去Key West 的海上高速路上,我们开着冷气,享受着海天一线的蓝和明媚灿烂的阳光,直到接到一个朋友的电话说北卡正下着很大的雪,才发觉,我们确实离开了很远.难以置信,这个时候的迈阿密海滩还可以下水,整个城市全然是盛夏的装扮, 而北卡却大雪纷飞.

我们此行的目的主要是给两位参加马拉松的朋友加油助威, 顺便看看久负盛名的迈阿密海滩,所以并没有安排很多的活动和景点.我们的计划是周五中午到达酒店check in后,转转迈阿密downtown, 然后养精蓄锐准备周六一早开车去Key west, 当天赶回.当然那两位跑步的朋友是不可能同行的,因为周日一早(6点)他们就要开始26迈的马拉松.比赛结束后我们直接开车回北卡.虽然只有短短3天的行程,但此行非常精彩,也因为马拉松而很特别.

疯狂的周末无眠之夜．进入迈阿密后,除了南方特色的椰树风景外,西班 牙语的普遍程度和南美人的性格让人印象深刻．不管是酒店，餐馆，还是租车行，很多员工只会说西班牙语，白人那是绝对的minority．这里的人似乎天生 就喜爱音乐，即使没有音乐，说话的时候也常手舞足蹈，很enjoy的样子．我们所在的酒店楼下就是一个酒吧，从晚上十点一直吼到凌晨三点，真佩服他们的激 情，同时也把我们害苦了－－周六晚上整晚的重金属音乐，一刻没停．也不知道其他人是怎么睡的，反正最后Kevin是在酒店游泳池边上的躺椅上睡的，而我几 乎没睡，＂被party＂了整整一夜．

海上高速公路（Oversea Highway). 第二天我们开车去Key West. 来之前很多朋友推荐这个地方，说到了迈阿密就一定要去Key West．但实际上Key West离迈阿密还有３个多小时的车程，并不近．由于只能当天往返，我们只刚刚到了Key West 的大门，就必须往回赶了．但一路上的海上高速路驾驶本身就是一道很美的风景．之所叫＂Key＂,就是因为地图上看佛罗里达的南端就像一把钥匙，高速路把零星的岛屿串联起来，而最顶端的岛就是Key West．我们在沿途的两个岛屿停留－－Islamorada和Big Pine Key.Islamorada的＂Theater of Sea＂类似迪斯尼的＂Sea World＂, 有很多场show, 但规模较小．他们的特色项目是和海豚一起游泳，价格很贵，＄180/人．Big Pine Key的State Park其实就是海滩和一些可以烧烤，露营的地方．我们原打算租船出海的，但到的时候已经是下午４点多了，租船的３点就关门了，甚是扫兴．不过海滩很美，天空很美，夕阳的光线很柔和，还是很让人享受的.

无题

我常常以为自己可以跨越别人犯过的经典错误，但殊不知人与人有巨大的差别的同时，也有着巨大的共同点——按圣经上说，“人都是有罪的”。即使是一个看起来 尽善尽美的人，也不过是五十步笑百步。所以别以为那些看起来低级的错误无论如何也不可能发生在自己身上,别以为自己多么地与众不同，别以为自己比别人聪明 或者高明。上帝是公平的，没有人天生就该受哪种痛苦，注定要犯某些过错。上帝也是仁慈的，他让你懂得要从别人的痛苦中汲取教训，得到警醒。

我们常说“已所不欲，勿施于人”。但我们常犯的一个错误就是对别人期望或者要求太高。总是要求别人能有海的胸怀，能做到体谅，但首先自己能做到吗？相反地，我们常常有两套标准对人对己。对于自己总有各种各样的理由，总以为自己的做法是对的，总以为自己委屈。 但对于别人的差错就如眼里容不下沙粒，是绝对地不可思议。或许你可以暂时地隐忍，但总有一天积蓄的所有怨恨一并爆发。所以隐忍不是办法， 根本地是从内心里用同样地标准对人对己。爱人如己，更重要的，宽容别人如宽容自己。

我们常说要怀着一颗感恩的心去生活。感恩幸福，大部分人能做到，但有多少人能在遭遇痛苦的时候仍坚持感恩呢？感恩源于一种对生活的信念，相信明天会是美好 的。但由于我们总能看到、听到各种不幸、黑暗、肮脏的事情就在不远的身边发生，逐渐地我们失去了对美好的憧憬，失去了信念，甚至在该享受幸福的时候会幻想 “物极必反”。不要以为这只是杞人忧天的一种表现，其实这是对上帝赐福我们没有信心，是"Evil is hunting you"。 evil 会以各种形式让你动摇信念。 在经历痛苦或者不顺畅的时候，我们常常怨恨“我真倒霉！”“我真不幸！”， 但上帝同时也是在赐福我们，让我们明白其中原因。我开始理解什么是"peace", 虽然目前我找不到一个合适的中文来翻译它，但我知道那远不止“平静”“安宁”。“清心寡欲”？不，也不是，因为我们被赋予权力去要求，在不断地要求中，我们会更好地了解自己什么是内心真正要的。

I am grateful I have faith.

Big Fire

A big fire occurred a couple of days ago at around 4:00am. We were awakened by the noise and were super scared because the burned building was just next to ours! Unbelievably most of the people were in deep sleep and nobody informed us to get out. Maybe they thought everything would be in the control. But anyway, we could not fall in sleep again like nothing had happened...The third floor was almost burned out and the next unit was also seriously damaged. You know, most of the American houses are build of wood, so they burn very quickly, especially there are a few trees around that building. After half an hour or so, the fire was ultimately put out, but still there were huge smoke around. The good news is that so far there is no report that anybody got hurt in this accident. The reason is still unknown and the damaged houses are under repairs these days. The residents have to be arranged to live in somewhere else. Pray for our neighbors.

Charleston——南卡罗来纳州一道美丽的风景线

Charleston是个港口城市，美丽的海滩和着古典气息的市内建筑，最 重要的是，美国内战的第一枪在这里打响，使之成为美国东南部小有名气的旅游城市。从北卡出发，大约4个小时的车程到达。所以2~3天的旅行基本算充裕了。 Charleston的downtown除了建筑，没有什么特别之处，主干道有点类似国内的步行街，不过车子照样通行，所以显得有些狭窄。这里有东南部最 有名的海鲜店Hyman's Seafood,店门口都排队的架势让人想起了国内餐馆红火的周末生意。我们实在不愿意把时间花在排队上，在酒店服务员推荐之下，选了一家颇有特色的海鲜 餐馆。整个餐馆像是一搜大船，里面的装饰也都是与海有关。坐在窗边就能近距离地看见边上停靠的一些小游艇。虽然美国食物实在不怎么对我胃口，但这个特色的 餐馆给我的印象深刻。第二天我们坐船去了Fort Sumter,这是当年内战开始的地方。其实这个小岛上就一个大炮台，现在成了博物馆。美国就那么点历史，所以这也算一个重要的历史教育基地了。中午返程 的路上，我们去了离酒店最近的一个海滩（忘了名字），确实很漂亮。蓝天白沙，海鸥纷飞。因为这个时候的温度已经不能下水了，所来海滩上的人并不多。零零星 星地有几个人在打沙滩排球，几个小孩在喂海鸥、抓螃蟹，还有一些和我们一样只是来这走走的匆匆游客。那天海风很大，但阳光温和，照在身上暖暖的，很舒服。 细腻的白沙让人舍不得踩下去。每每听海的声音，我就不由想起深夜在莆田妈祖的海滩上走迷了路，想起在厦门的沙滩上放风筝，在青岛的海滩捡贝壳。我才发现同 一片蓝天下的美丽竟是如此相同，让人完全忘记这是在异国他乡，忘记语言，忘记冲突。我喜欢大海，因为海纳百川。喜欢在海滩上走着没有尽头的道路，一路阳 光，海天一线。带着沙粒和海腥味，伴着美丽的夕阳，我们离开了这个美丽的城市Charleston。

从中美贸易关系辩论看奥巴马政府对内对外政策

最近美国某大学对于美国是否要加重对中国制造商品的关税举行了一场辩论，由现场的观众投票来决定胜负。比分悬殊的结果令人吃惊——反对方赢得了70%的投 票。支持方的基本观点是中国制造的商品价格低廉，直接冲击美国本土制造的商品，严重影响了美国的就业率，以及美国商品的竞争力。反对方的基本观点是竞争促 进效率，只有在自由竞争的环境中，美国企业才能提高竞争力，而且物美价廉的物品使百姓受益。其实支持方的观点与奥巴马去年的竞选口号“把工作机会从中国人 手中拿回来”如出一辙。这不免让人思考既然这么多人反对这一政策，为什么奥巴马能当选。个人认为奥巴马当选有许多偶然因素。第一，布什执政期间，美国经济 下滑严重（且不谈其中原因，大部分选民只看现实），选民对共和党失去信心。第二，共和党候选人麦肯恩在政坛有着丰富的经验，幕后的财团不容易控制。而奥巴 马年纪轻轻，又没有什么政治背景，相对是比较“听话”的。第三，奥巴马有着惊人的演讲天赋，在美国经济萧条的时候人们需要这样的领导人，鼓舞士气。比如 “把工作机会从中国人手中拿回来”这样的口号对于占美国主流的中产阶级是多么的振奋人心。

其实，冷静下来想想，就会发现奥巴马的很多政策是与美国精神相背的。比如对第三世界国家的贸易政策，有点作茧自缚，违背其自由竞争的精神。拿汽车制造业来 说，如果不从中国进口钢铁，每辆汽车的成本至少要提高30%，如果不在印度设生产线，劳动力成本也要增长好多倍。这就是为什么一度福特汽车的价格远高于日 本车，而失去大量的市场份额。（当然，今天在美国大街上跑着一半以上的日本车，这一现象已不再是价格问题了，而是技术的落后越来越大。最新一款丰田车采用 电气混合动力，MPG（每加仑里程数）已经达到50！而大部分的美国车有30就很不错了。这款新车车型大，符合美国人大家庭的需求，又省油，经济划算，而 且节能环保是不可逆转的趋势，在美国销售甚好。）所以说这一政策是短视的，可能可以暂时缓和国内的失业率，但长远看，保护只能是削弱本土企业的竞争力。另 一方面，没有哪一个国家是依靠国内的消费力而繁荣的，何况中国是个多么大的市场！这一政策必然影响中美贸易关系。美国人不想想每年GE从中国飞机订单上获 取了多少利润，想想中国已成为肯德基最重要的市场，远远超过美国本土（早有美国媒体称KFC中的“C”应从chicken 改为 China），想想强生的药品和医疗器械2007年在中国的销售额已达87亿美元……可以说自由竞争是美国经济的基本精神。在美国，人们被鼓励创新、竞 争，就像当年西部大开发那样，人人都可以去实现“美国梦”。政府的保护从某种意义上说就是干预，就如中国的互联网常说出于对人民的保护，我们需要“绿 坝”。道理其实是一样的，经济只有在放开的、自由的体制下才能最大限度地自我完善。

再说说目前最热门的医疗改革。根据2007年美国人口普查局的统计数据显示，4600万人在65岁以下并且没有购买保险。（65岁以上的美国公民可享受医 疗保险medicare,除此，美国政府还提供对残疾人及低收入人群的补助medicaid,但其覆盖面非常有限）而且，有数据估计在经济萧条的情况 下，700万人将在2008~2010年失去保险。（越来越多的企业停止支付员工的保险费，或者提高员工自己支付的比例，所以很多人因支付不起而失去保 险）是的，医疗改革势在必行。奥巴马不是第一个提出医改的总统，在克林顿执政期间，希拉里就曾亲自主持医疗体系改革，但由于涉及的利益群体太大（不亚于中 国的政改），最终不了了之。奥巴马坚持在2009年开始实行医疗改革，其魄力和决心令人佩服。奥巴马提出降低医疗成本，人人享有医疗保险，就如开车必须强 制购买车险一样。对于这两点，我个人是十分赞同的。目前美国庞大的医疗体系确实要精兵简政了，还有那些昂贵得让人匪夷所思的药品也该降降价了。但奥巴马的 医改政策中也有颇有争议的。比如，对于non-resident（即除美国公民和绿卡持有者外）的“见死不救”政策。以前不管你是何身份，不管你有无保 险，医院会先给你看病，然后寄账单，如果你支付不了就会留下严重的不良记录，不大可能再次进入美国。由于目前美国有很大比例的non-resident， 每年有相当大的开销用在支付他们的医疗费，所以政府提出拒绝给这部分没有购买保险的非美国公民救治。这显然是不人道的。在一个以基督教立国的社会里，每个 人的生命是平等的，不能因为贫穷或其他原因失去被救治的权力。这是最大的争议。另外，政府倡导非盈利保险体制，也就是说这些保险组织很可能需要得到政府的 补助，或者像AIG那样实则被政府控制。这样，保险就成为一种社会福利，美国将像欧洲诸国那样逐步走上高税收、高福利的发展道路。这显然也是违背美国精神 的。另外，随着政府权力的扩大，人们不得不担心由此带来的贪污腐败。根本上说，奥巴马代表的民主党是激进的，主张政府带领下的改革，而共和党是保守的，主 张小政府，自由竞争。

再看奥巴马的外交政策。表面上看奥巴马没有布什那么强硬，爱打仗，根本上是民主党与共和党的政治意识完全不同。共和党并不是好打仗，想侵略，而是主张在世 界范围统一意识形态，为美国发展创造一个和平稳定的外部环境。俗话说光脚的不怕穿鞋的，令美国最头疼的就是朝鲜、伊朗这样的国家，根本谈不到一块去。让我 们想像一下我们的老胡和奥巴马的对话是多么的别扭，因为他们根本不在一个政治平台上。我们很清楚目前中国与美国对话主要是基于经济上的合作。在谈到意识形 态的统一，首先要看这是怎样的一种意识形态。个人认为美国的意识形态建立在基督教的基础上。平等、自由、仁慈、博爱是基督教的教导，也是美国精神的精髓。 如果将这样一种意识形态普遍到全世界，那将是我们人类的万福。只是，有了国家这个机器，再好的意识形态也会被国家利益所扭曲。奥巴马所代表的民主党显然是 放弃了，或者至少是减弱了这种使命感。他们的首要任务是发展本国，倒真的有点像中国常提的“不干涉他国内政”。

Meet with Fern

第一次见到Fern的时候， 她坐在轮椅上，灵活地操作着椅子上的开关，椅子一动，挂在椅子背后的一窜风铃就发出清脆的声响，旁边还插着一面小彩旗，迎着空调吹出的风微微地飘着。这可 能就是她迎接新朋友的特有的方式。她比我想像得年轻，大约40来岁，穿一件宽大的T-恤和一条宽松的条纹裤，显得微胖，梳着一条长辫子，头顶的发根已明显 地变白。如Barbara所说，她不大爱说话，因为口腔和舌头的神经在受到车祸撞击后部分受损，发音不是很清晰。整个下午我听到她说的最多的词就 是"ok,ok".说实话，这第一次见面大部分时间是Barbara在说，因此我对Fern的了解也大都还是她之前告诉我的——Fern遭遇了一次很严重 的车祸，右手右脚都失去了行动能力，说话也有障碍。她没有子女，没有什么亲人。目前享受政府的残疾人经帖，在这个护理院已经住了几年。Barbara是个 画家，在这里做义工，每周三陪Fern去上绘画课。而我的工作就是有空的时候来看看Fern, 陪她聊聊天。

今天是我第二次见Fern, 第一次单独和Fern聊天。我们是在院外的小石桌旁聊，因为外面的空气比屋内好，而且今天的阳光很柔和。一个下午下来，我对Fern有了更多的了解。她其 实并不是不爱说话，只是说得比较慢，快了就发音不清晰。而这对我则正好，我告诉Fern说太快的英语我还听不懂呢。 Fern很高兴我能理解她所说的，因为她也需要更多地练习。Fern 的经历真的是很惨，但我不想用“凄惨”来形容，因为整个谈话中她一点凄凉的感觉都没有，最多只是有些无助感。两年前她在一个大雨天发生了车祸，车祸撞击了 大脑，使她的右半部分神经严重受损，包括右眼、右手、右脚都失去了大部分功能。她昏睡了整整2年，今年4月份才醒过来。成为残疾人后她享有政府的残疾人经 帖，可以支付她在护理院每月1000元的管理费用。这1000元包括了吃、住以及护士的日常护理，比如洗澡、解手等。她差一点就失去了生命，失去了一切， 包括工作。她每月大概仅有90多美金（来自政府的另一项补助），但50块钱用于支付医药费（政府为残疾人支付绝大部分的医药费，个人只是象征性地支付一小 部分），剩余的40多块是她仅有的每月收入。作为残疾人，她享受一些免费的服务，比如残疾人巴士等。

我问Fern当她醒过来时是怎样的感觉，她笑了笑说，“it's good”.其实问出口后我就知道这是个多么残忍的问题，她当时肯定痛苦极了，一场车祸夺去了那么多，醒来之后自己已成了残疾人，有多少人能接受这样的事 实！但她现在却能一笑而过。我问她对这里的一切还满意吗？她摇了摇头，显得无奈，说这里的食物很不对胃口，都是最便宜的东西，而且她是素食者，但却没有选 择的权利，每人每餐一个盘子，什么东西都在这盘子里了。她看了看自己的体型，说这里的食物太油腻了，她正在减肥。关于这里的服务，住着100多人却只有4 名护士24小时轮班照顾。所以护士总是很忙，对于个人的照料当然是非常有限的。关于这里的硬件设施,我观察过,比较简陋——每个房间两张床，带一个卫生 间，面积还没有我当年武大的大学宿舍大；公共设施除了餐厅外，有一个不是很大的会议室、一个阅览室、一个电话室（因为住在这里的大部分是穷人，他们可以使 用这里的固定电话以节约手机费），以及两三个小的活动室；户外并没有什么锻炼器械，感觉还不如上海的小区设施好。不过，户外的绿化还可以，这一点是北卡的 优势，到哪都是翠绿翠绿的一片。

我问Fern介不介意谈及她的家人，她告诉我说她的父母均已去世，她没有丈夫，没有子女，两个兄弟在外地，只有一个侄女每周会来看望她一次。她感谢上帝， 有一些朋友会经常来看望她、资助她，比如Barbara会经常带些画笔、画纸给她。难得啊，她仍怀着一颗感恩的心。最后我问Fern有什么愿望吗，她说她 希望有自己的房子，这样她可以把她的两条狗接过来（目前是她的侄女帮忙照顾着），可以有自己的厨房，烧自己喜欢的菜。美国政府有一项政策是为某些残疾人和 穷人提供免费的公寓，不过可以想像排队的人何等多，Thank God, Fern 符合条件，已经在waiting list上，只是这个队比较长，大概要３年。Fern笑了笑说那时她的狗已经很老了。

为Fern祷告。

Cake for Kevin

很久没有练习做蛋糕了，一来，暑假里party比较少，做了蛮大的蛋糕一个人吃要吃好几天呢，而且若是自己吃也就没有什么装饰的动力和必要了——按美国人 口味调的奶油实在太甜，我常常只吃里头的蛋糕，icing对我而言纯粹只是装饰而已。二来，刚开始学习那会儿，热情高涨，一点不觉得麻烦，但现在看来，这 确实是件耐心活。基本上做好一个蛋糕40分钟足矣，而装饰一个蛋糕至少需要3个小时。

在Kevin 回家的前一天下午，我开始准备我的双层蛋糕的尝试。从照片看，结果还是蛮成功的吧！唯一的遗憾是，在我从机场接他回来时，发现有一朵玫瑰花竟然已经掉了下来，蛋糕的左边缘自然是缺了一块。 我常常把装饰蛋糕比作化妆，打好粉底是基础，就如把icing抹平，然后再根据设计做不同风格的装饰，犹如工作妆，假日妆，晚宴妆等等。一个美丽的蛋糕不一定特别，所以这也是DIY的魅力所在。自己做的蛋糕当然是独一无二！

Asheville 度假

去年冬天我们开车去了蓝脊山，当时因为天气原因上山的路早早就被封了，但也正因此遗憾，我们决定再次前往蓝脊山，体验这条美国最棒的驾驶路线。8月的蓝脊 山颜色还比较单一，以绿色为主， 点缀着些许的黄色、红色。但8月的气候上山还是很舒服的——车速控制在25-30 mile, 打开着天窗，微风徐徐，享受着柔和的阳光和无比清新的空气...沿途有许多观景台，供片刻停车欣赏风景，也有不少information center（翻译成“信息中心”有些别扭，其实就是类似一些休息站，可以拿免费的地图，咨询路线或山上的实时天气，也可逛礼品店买些小纪念品，当然很重 要的一项功能就是让游客上洗手间)。蓝脊山跨越北卡和弗吉尼亚两个州，基本是南北走向，海拔不高，山峰连绵起伏，但这些都不是它闻名的原因。之所以被评为 美国最美的驾驶路线，主要是因为这里有全美品种最多的植被，所以到了秋天当各种植被开始变色，整座山（远不止一座山）层现的颜色各不相同，层次分明， 极为美丽。另外一个原因，我想是路况很好，一路上基本是柏油路，平坦而干净，甚至两边茂盛的植物似乎一点灰尘都没有。驾驶安全性也是一个因素。由于大家都 是来看风景的，车速一般都控制在二三十迈（大约40公里）/小时，又没有什么急转弯，所以驾驶还是相对安全的。

这一次我们落脚Asheville, 一个美丽的旅游小城。Asheville的特点是当地有不少画廊和瓷器店，而且在downtown随处可见音乐艺人的表演，或是吉它，或是萨克斯，或是非 洲鼓，甚是浪漫。我们去的这个周五，市中心正巧有个大型的露天音乐会，市民集中在一起唱啊，跳啊，热闹非凡。我能体会得到这个音乐会完全不是一场秀，而是 市民生活的一部分。因为在这里音乐已普及到街头，就如在上海的社区遛狗一样普遍。所以我们也不忍去拍摄街头的景色，以免打破这样自然的浪漫， 只是悠闲地逛着，或在街边的小店里吃点东西（类似国内的大排档，只不过喧闹换成了小提琴，油烟被pizza的香味所取代）。

滨州之行（二）

Lancaster: 典型的美国乡村生活

kevin 实习的公司总部在Lancaster，滨洲第五大城市，但却是一个典型的美国乡村。之所以典型，是因为这是个较有历史的老城。不管是在downtown还是在新的city center，或者郊区，住宅都是house，只是在狭窄的downtown一般是连体别墅，而且北欧风格浓厚。我们第一次开车在downtown转悠，仿佛觉得来到了某个欧洲小镇。出了Lancaster市区，一路上见到的都是很大的独立别墅，带草坪和花园的那种，经常能看到主人开着除草机在休整草坪。这个小城的商业一点都不繁华，小小的门面,顾客也很少，而且周日都是不营业的。即使到了shopping center, 可逛的店也很少。至于这里的中餐馆，更是Americanized，连中文菜单都没有，主要是服务美国人的。确实，这个城市华人很少，见到的亚洲面孔大部分是韩国人或日本人。

我们在网上查询这里的度假活动，发现骑马是非常popular的, 而且离我们半个小时车程的地方就有一个可供骑马的农场，价格也很好，$35/小时。到了那里，发现那其实就是一个简陋得不能再简陋的马厩，十来匹马，三四个工 作人员，一个很小的办公室，连洗手间也是临时搭建的。等待的顾客只能坐在农场边上的石头上，没有任何服务的设施。我不由得想象如果在上海，对于骑马这项活动，还不知道要如何如何设计一个fancy的场所，高级的vip 休息室或更衣室等等。相比之下，这儿是这么的乡村,完全的nature。骑马之前有一个基本的培训，比如如何使马加速、转弯、停止，最重要的是与马交流，让它知道你是它的主人。这里的每匹马都有自己的名字，也有不同的性格。从训马师的言谈中我们能感受到他们与马有很深的感情。其中一位六七岁的小女孩给我们印象非常深刻。她是这里老板的女儿，学骑马已经五年了。在充满马粪和苍蝇的马厩里， 她欢快地梳理着她的小马驹，让人觉得这个简陋的马厩也可以如此可爱，温馨。

大约40分钟的培训后，我们总算可以上马了。这是我第一次骑马，我强烈要求和Kevin 同骑一匹马。训马师看我瘦小，同意我的要求，并给我们一匹最壮的白马，名叫Nellie。Nellie10岁了，很乖，严格遵守马队的纪律。虽然途中Kevin 尝试着让她掉队，但她很快就加快脚步，紧跟着队伍。毕竟这些马每天要跑上十趟，太熟悉这条线路了。一个马队大约8~10匹马，前中后各有3名骑师护驾。小孩可以单独骑小马驹，但要戴头盔，当然也可以和我一样与大人同骑一匹马。晃晃荡荡地，我们穿梭在泥泞的农场小道上，虽然没有在草原上驰骋的感觉，但毕竟是我第一次骑马,也是让人很兴奋的。

滨州之行(一)

费城:我们的车被拖走了

19日我去费城看Kevin， 本来一切都计划好了——Kevin在机场接到我后，我们先去Chinatown吃顿好的，然后去Deleware 河边租条小帆船，再去Reading market 购买一些新鲜的farm product，然后在天黑之前赶回Lancaster...怎么也想不到的是，当我们称心如意地从Chinatown的一家川菜馆出来，穿过两三条街后，竟然找不到我们的车了！！！因为当时停车时就觉得不踏实，没有投币，没有任何收费，所以第一反应就是我们的车被拖走了！在原来停车的地方我们没有发现任何ticket或留言什么的，Oh my God! 在这个陌生的城市上哪去找车？游玩的心情一扫而尽，只是希望能顺利找回我们的车。庆幸的是，我们打听到附近就有一家vehicle parking authority(类似国内的交警大队，专门交罚单的地方)。不幸的是，那里告诉我们没有我们的车！！！当时心里一下子凉透了。虽然有各种猜测--可能被偷了？可能被其他警署拖走了？也可能我们记错了停车的地方？我们 冷静下来后觉得最大的可能还是在这里。因为我们的车停在这个部门的辖区，应该就是被这个部门拖走的，而在美国光天化日之下偷车的概率是很小的。经过长达3 个小时的登记、确认、排队等繁琐的手续（看来所有的政府办事效率都差不多），我们总算取回了车子。当然除了时间的代价，罚款是逃不掉的，而且是重罚——150元拖车费+76元罚款+16元去取车的打的费——共计242元。

拿到车后虽然心情轻松了很多，但我们已经没有什么游玩的兴致了，一则我们要抓紧赶回Lancaster(大约2 小时的路程)，二则，刚到这个城市还没开始玩就花了这么多钱，不爽！不过这确实是个深刻的教训。以前虽然知道在美国停车是个大问题，特别是在大城市的 downtown，车位紧缺，道路狭窄，但不知道违章停车会这么严重。所以，以后停车最好找public parking，想停多久停多久(通常mi表最长只能投2小时的币)，而且在路边停车容易忽视一些parking sign， 比如reserve for uploading or reserve for service 等等。

在返回Lancaster 之前，我们还是到Deleware 河边坐了坐。（去年夏天我们跟着旅行团玩美国东部几个城市，所以费城的历史建筑等经典的旅游景点我们都去过了，但美丽的Deleware River 是不在走马观花的旅游线路内的）伴晚的Deleware River 显得格外宁静。没有太多的旅游的商业迹象，比如观光游轮，小摊小贩什么的，倒是见到许多runner沿着河岸跑步，也有在河边溜狗的，以及和我们一样散步的。

一部青春偶像剧的感动

也许是太无聊了，也许是想趁Kevin不在完全任性一把，我竟然花两天两夜把当前台湾收视率最高的青春偶像剧《命中注定我爱你》一口气看完了。周二下午，带着万分的疲倦我倒头就睡……前两天哭得眼睛红肿，这两天睡得昏天暗地，说实话，这简直就是折磨，看到镜子里不成人形的自己，我发誓再也不这样看连续剧了。这样的沉迷可能一时痛快，但接下来连续几天身体状况极差，犹如生了一场大病。

清醒之后，我开始试图回忆戏中让我感动的片段（眼泪可不能白流啊）。这部连续剧虽然是俗套的麻雀变凤凰，缘分天注定的的情节，但仍然让人感动真爱可以跨越一切。虽然后来女主角变成一位自信、成功的艺人，但剧中成功之处在于，男主角早在此之前就已深深地爱上她——一个长相极其平凡、没有自信、没有才艺，但却非常善良、坚强、为他人付出和牺牲的女孩。也许青春偶像剧没有足够的深度去诠释爱，甚至还加上一些搞笑的噱头来增加娱乐性，但正真感动人的就是最深的爱。在他们失去联系的两三年中，男主角对女主角痴情的等待和想念， 对他们已流产的baby的怀念是最让我感动的。令人倍感安慰的是结局大好，历尽千辛万苦总算有情人终成眷属。这跟我很喜欢的一部香港老片《义不容情》不一样——阿健真的足足等了楚君10年，但楚君终究未能回来……阿健在教堂等待的镜头我想我这辈子都不会忘记，呵呵，这可能是我少女时期的一个梦想，多么希望将来也有一个人愿意这样地为我等待和付出。Kevin 常说我杞人忧天，多愁善感，的确，电视剧里的爱情故事总让人没有安全感，让我觉得太幸福的时候就会乐极生悲，总会发生点什么。呵呵，虽然很清楚这是情节需要，没有矛盾的情节无法构成小说，但我还是愿意被感动。这也正是小说或者电视剧吸引人的地方。观众往往会从中寻找自己虚幻过的一个美丽的影子，或者一种与现实完全不同的生活，不是吗？

这一次，惊讶自己还有看青春偶像剧的热情， 但也为自己极差的自控能力强烈地感到guilty. Addiction真的是一种罪，让人走向极端。愿主宽恕。

Lonely

After Kevin left Chapel Hill, I arranged my life with a full schedule, planning to do such many things as cleaning, moving, decorating new apartment, having hair cut and learning dancing and cake decoration, and even learning Japanese. Besides, I have borrowed several books from the library. It seems I want to use these things to fill in every minute in the 3 months while I need to live alone in Chapel Hill. These things, however, could keep me busy but not peaceful and satisfied. Last night, very late, I received a goodnight message from Kevin (I had missed his call and he had already slept at that time), and suddenly began to miss him very much. I felt particularly lonely. I tried to call my parents but I won’t let them worry about me (It was around 2:30am and I hadn’t slept) Looking at the faint light through the window blind, I felt the night especially quiet and the room especially empty. I missed my parents and my love so much that I decided to call my parents to hear their voice. Unfortunately, I found no money remained in the old phone card and I could not remember the new card’s pin number which I can only check through email. But the internet had not been installed in the new apartment and thus I could not access to my email. Tears could not be held any more…I began to cry like a child who got lost helplessly. It’s the first time I felt so lonely and missed my parents and my love so much (when I left my hometown to go to university, I did not cry like this). I listened to music trying to let the lonely feeling get away. However, the grieved lyric neither could let me calm down.

Wiping the tears, I opened a small book Jesus Calling which has one or two paragraphs in each page. I looked at the page of June 4th. It seemed God had known my circumstance and told me the following worlds:“You have Me beside you and My spirit within you, so no set of circumstances is too much for you handle. When the path before you is dotted with difficulties, beware of measuring you strength against those challenges.” “Let your thoughts ad spoken words be richly flavored with trust and thankfulness. Regardless of the day’s problems, I can keep you in perfect peace as you stay close to Me.”

I suddenly realized I was not alone. God always stays with me and gives me the powerful strength to handle the life no matter how difficult sometimes it is. What I need to do is to face the life optimistically and thankfully because God makes the plan for me and surely lets me gain peace in His plan. Only His spirit rather than the full schedule can really enrich my life.

I finally could fall asleep peacefully. This morning when I woke up, the first thing I did was to pray God and then opened that small book to read the brand new page—June 5th.

大胆的尝试——在美国烫头发

早就听说北卡由于华人不多，剪头发是个大问题，特别对于女生。虽然去年来之前整个了很有型的头发， 但经多次修剪后，基本成直发了。想着去烫个头，但美国店的价格至少上百美金，而且还不一定弄得好（毕竟东西方脸型不同，审美观也很不同）。于是我冒险去那个台湾人那里（平常男生理发7元，女生修发9元，烫发35元）。 说冒险主要是那是个台湾中老年妇女，一看就知道跟不上时尚，剪剪男发还行，稍微修剪女生的直发也还可以，但烫发恐怕够呛。Anyway, 反正暑假在这里见的人也少，豁出去了! 结果如我所想的， 非常糟糕！中长的，没有任何层次的烫发，简直一个四五十年代老上海中年妇女！我对着镜子难过了2天，实在无法接受，按她的话说是“习惯”。 我跑去找她， 让她按我给的杂志上的一幅照片来剪。那是一幅很干练的短发，我想这回她得听我的才行， 否则再短就没得修了。幸好，我是久病成医，在上海的时候老是整头发，看也看懂了个大概。在我的指导和要求下，目前这个发型还比较能接受，甚至有朋友说比较fashionable， 而且夏天看起来也确实清爽一些！

后来我听说在Cary 有个不错的华人美发师，有人甚至从 Chicago 开车来这里剪（没有求证，不过听起来好夸张）。价格也比较贵，普通剪发40元。很多华人在Cary买house, 因为Cary的中餐馆比较正中（“35”是我们的最爱）， 理发等服务行业也比较好， 公共设施比较新。

I love this cake

So pretty! 这是目前我做得最好的蛋糕，也是我level 2 的结业蛋糕。这个level 主要学做各种各样的花，最special的是花篮边。看起来复杂，其实抄作起来还是挺简单的。恩，这个我确实做得很不错... (自我欣赏了好多遍，因为Kevin不在，又舍不得自己吃了，我决定这周末带给教堂的朋友)             

单身暑假开始了

真不敢相信，这个暑假就来了，去年的这个时候我们还在上海忙着签证的事，今年已经算是北卡的老生了。今天送走了Kevin, 我的单身暑假算是正式开始了。虽然还没完全计划好整个暑假怎么过，但几件事情是打算安排在暑假里完成的。除了继续上蛋糕装饰课外，我还参加了在Cary的阳光舞蹈团（主要成员是北卡三校的学生以及在RTP工作的华人），每周日训练，有拉丁舞和民族舞两种可选。大老远地跑过去，我当然是两门都选了，而且学费相当便宜（每年会费才20美金）。舞蹈团是nonprofit的，有一些节假日时，为三校及一些团体表演，所以有时会有一些公司提供赞助，维持舞蹈团的基本开销. 不管怎样，跳舞是一种很好的锻炼方式，如果能偶尔登登台那当然更好。目前我们在学一支获奖的舞蹈“秀色”， 是舞蹈团今年春节的重头戏。http://www.youtube.com/watch?v=0nwhd_jlDK8

除此，我打算在暑假强攻一下日语，因为大学时修过一年的日语，但基本全忘了，而现在认识了很多日本太太，有很多practice的机会。

暑假泡在图书馆里是个不错的选择，图书馆的设施很好，午后在图书馆里喝着咖啡，读自己喜欢的书真是一种享受。看完书，我可以去gym练练瑜伽或者踩踩跑步机。呵呵，一个人的暑假虽然安静但也惬意。

每周五中午我会去ESL（类似国内的英语角），有很多美国人volunteer陪我们聊天。免费提高英语听力和口语！

另外，和Kevin说好了6月份我去费城看他，如果到时有人carpool, 我还是想开车去，比较方便。

目前想到的就这些……我会及时更新博客，与大家分享我的暑假生活。