蓝脊山——incredibly beautiful

今年情人节正好是周末，我们计划着去北卡最富盛名的Smoky Mountain，结果发现路程太远，当天往返不大可能，在朋友的推荐下改去了蓝脊山（Blue Ridge Parkway）——号称美国最适合开车游览的山路。蓝脊山跨越了弗吉尼亚和北卡的好几个城市，在很多城市都有进山的入口。我们去的这个城市在北卡的西南边，叫Blowing Rock, 离我们有3个小时车程远，是一个非常棒的度假小城。在城市中心有很多酒吧、画廊、特色的小餐馆和手工艺品店。而山上有很多漂亮的别墅出租，适合家庭度假或者朋友聚会。如果时间允许最好在山上住上一晚，不仅观赏美丽绝伦的风景，舒适温馨的别墅也是度假休闲很重要的一部分。（度假之所以不同于旅游就在于它是一个真正放松的方式，在舒适的环境里做你想做的任何事情。我开始理解为什么有些人可以在丽江住上一周甚至更长时间，什么事都不做，仅仅是在那儿读本书）

由于Kevin 必须周日赶回，我们这一次没打算在那儿住，但整个行程并不匆忙。早上7点出发，中午时候顺利抵达Blowing Rock，在一家口碑非常好的餐馆吃完午餐后有2个小时在downtown逛那些特色小店。这里的画廊很不错，大都是风景油画，由当地的艺术家所作，虽不是名画，但价格不菲，基本在一千美金以上！下午3点的时候我们开始上山，沿着parkway 的指示牌一路慢慢地开，沿途有很多观景点，供停车观赏。其实下了高速，穿过Boone, 然后进入Blowing Rock，沿途的风景就已经让人印象深刻了，典型的美国乡村景象——暂蓝暂蓝的天，大片大片的农场，一座座孤立的大别墅立在小山包顶……惬意极了。但是进入蓝脊山后才发现山上的风景那才是无以比拟的。蓝脊山的植被品种数居全美之最，不同的树木呈现出不同的颜色，因此整座山层次分明，立体感极强。因为这个季节进山的人并不多，我们开得很慢，而且在观景台能找到最好的位置，坐在车内就能将风景尽收眼底。

蓝脊山最美的时候是在秋天，我在网上搜集了一些照片，实在太美了！真高兴生活在北卡，居然有这么美的风景！今年秋天一定不再错过。

同城德比：北卡vs杜克

UNC是乔丹的母校，UNC的学生不可能不喜欢篮球。刚来学校的时候我真的很难相信许多校友会开车几个小时来学校看比赛，忠实而疯狂的球迷啊。UNC 在美国大学篮球界早已闻名，先后拿过16个NCAA（美国大学生篮球联赛）总冠军。而同在RTP地区的Duke近年来在著名的K教练带领下战绩显赫。（Krzyzewski对于Duke的影响如同乔丹对于UNC，被尊称为“Coach K”。毕业于西点军校的K教练1981年到Duke执教，先后率领Duke3次夺冠，而个人也11次获选年度最佳教练称号，现兼任美国国家篮球队主教练,率美国队夺得08北京奥运会冠军）去年UNC获得联赛第三，Duke第六。在所有的赛季中UNC对Duke当然是赢多输少，因此UNC被Duke视为宿敌。

周三晚上UNC vs Duke，Duke的主场——可以想像有多精彩！！！——特别是上个月UNC连续输给Boston college 和Wake Forest ，Duke 似乎看到了报仇雪恨的最好时机。一名Duke的球迷对着电视采访的镜头大声地喊着“beat the Tar Heels baby!”（Tar Heels 是UNC的另一个队名）由于是客场，UNC 的球迷拿不到多少票，但寒冷的场外仍聚集着许多随时准备庆祝的球迷。我们是在家里看电视直播，毕竟没有到疯狂的程度，而且即使是主场也很难抽到票。几乎所有较大的电视台都直播这场比赛，他们称之为“蓝色之战”，因为UNC 的代表色是天蓝色, Duke 是深蓝色。球迷身着蓝色T-shirt, 很多人把浑身上下涂成了蓝色，放眼过去球场内外蓝色一片，极为壮观。


比赛如预期的一样精彩， 跌宕起伏，双方比分咬得很紧，而且交替领先，上半场结束时Duke还领先8分。但下半场UNC 发挥得特别好，有一个球员Lawson（律师的儿子？呵呵）在下半场个人就得了21分，实在漂亮，打得Duke 的球迷一点声音都没有。UNC的防守也很强，下半场Duke 只得了35分，最后UNC以 101：87又一次大胜Duke。UNC 的体育网站上有具体的每个球员的得分情况：http://tarheelblue.cstv.com/sports/m-baskbl/recaps/021109aaa.html

美国大学生篮球联赛虽然没有NBA那么职业，但是球迷数量及疯狂程度完全不亚于NBA，而且由于每年都有学生毕业，新老球员更替比较频繁，球队的排名也因此波动较大。球员一般是本科生，在NCAA中有出色表现的会被NBA看中，甚至没有毕业就会去NBA打球。所以校友的感情在NBA里得到延续。而球迷也是如此，即使毕业了，在其他州生活工作，也会一直忠诚地支持自己的校队。当然，这对于那些本科和研究生在不同学校的人来说会比较痛苦一些，特别是当两只校队交锋时。

前面提到"Tar Heels（焦油脚跟）" ，这是UNC引以为豪的一个名称。在美国内战时期的一场战争中，所有的士兵都撤退了，只有北卡的士兵勇敢地坚守战场，他们的脚如焦油一般牢牢地粘在地上。（北卡盛产焦油，制造焦油是又脏又累的活，所以内战以前，北卡被称为Tar Heels有贬低之意，但内战之后，北卡人因为英勇而得名，他们骄傲地自称"Tar Heels"。UNC 是北卡最好的公立大学，当之无愧地使用了这个名称。（其实Duke 也在北卡州，而且学校综合排名在全美居前十，但由于是私立性质，似乎在北卡人眼里还没有UNC的分量重）

奇异恩典（Amazing Grace）

在一次华人教会中我们唱了这首歌《奇异恩典》，久违的歌曲，后来才想起第一次听到它是看日剧《白色巨塔》，当时被片尾曲深深吸引。原来原唱是一首英文歌曲，而且竟然是一首圣歌。这也make sense, 这般空灵、圣洁。一个朋友告诉我说这首歌背后有一个真实的故事：作词者曾经是一个奴隶贩卖者，他拥有的奴隶船在一次暴风雨中打翻，但他幸存下来，他开始感恩上帝——连他如此万恶之人也能得到上帝的宽恕与赦免。之后他开始改过，伸张废奴，并写下了这首感人的"Amazing Grace" 。

真人故事：
http://www.youtube.com/watch?v=BJ6jlEoh5nM

电影短片：（一直找不到完整的电影， 只有一个宣传短片）
http://www.youtube.com/watch?v=3iHhZl6-XuU

海莉原唱：（这个版本也不是最好的效果，打算去买CD）
http://www.youtube.com/watch?v=En8JAPBQr28

Video(My Chains are Gone)
http://www.youtube.com/watch?v=cyFxArMeRDI&feature=PlayList&p=D91388F6288ACF07&playnext=1&index=24

这首歌最早是英国歌曲，但在美国影响非常巨大。用“popular”来形容我觉得还不够，或许加上“historic” 更能体现它的影响和地位：美国内战的时候，南北双方居然都唱着这首歌；马丁路德金演讲的时候唱了这首歌；纪念“9.11”遇难者的时候唱的也是这首歌。源于圣歌超越圣歌，无论你是否基督徒，都会被这首歌所感动。

生活如锅贴饺子

有人说“生活就像钓鱼”——注重过程而不是结果，我觉得很有道理。因为我们常常会觉得当追求的东西得到了的一瞬间我们的确很快乐很兴奋，但这种快乐和兴奋往往持续不了多久，就如新房住久了也没什么感觉了，但当我们回忆起刚到上海时连租一间宽敞的房间都办不到，到计划着买二手房过度一下，而无意促成了一次二手房小投资，到最后买了套像样的新房，这个过程是永远抹不去的，是一段如此珍贵的回忆。从另一个角度来说，住房永远是“与谁住在一起”最重要，而不是房子本身。所以，当我们辗转多次住所，最后回归租房的时候，我才正真体会到住房在乎的绝对是过程。如果现在给你一套别墅，但不让你住，这只是给你可以转换成金钱的物资而已，除此之外，一点意义都没有，不是吗？生活也是如此，如果只是给你你要的结果，而抹去经历，丢掉回忆，那又有什么意义？（突然想起《click》，一部我很喜欢的电影，讲述的是一个人得到一个神奇的遥控器，当遇到不开心或无法解决的事情时，一按遥控器，时间就会过去，也就是说他可以避过所有的烦恼，但同时他也越过了一段时间，可能是几个月，可能是几年，甚至几十年。随着他一次次按遥控器，他不知不觉地变老了，他不知道为何跟妻子离婚了，他不知道他的父亲是如何去世的，他不知道自己如何变成一个超级大胖子，因为生活最精彩的部分——磨练往往是人生的精彩——他都错过了。）

最近我发现附近一家美国超市有卖速冻饺子，真是上天赐给我们的，居然能在美国吃到非常地道的中国饺子，而且价格不贵。按照Kevin的话来说，“大大改善了我们在美国的生活品质”——呵呵，吃对他实在太重要了。我也练就了一手炕锅贴饺子的好手艺（主要得益于美国的平底锅）。有趣的是，炕锅贴饺子使我对生活有了一种新的理解，或者说感悟吧。要把饺子炕好其实很简单，就是要掌握好火候。一开始用高温把油热了，接着1分钟的热油煎饺子，接着加水，然后把温度调至中低温， 持续5分钟就可以起锅了。当然如果要追求完美，中途可以翻一翻使饺子各面受热均匀。我在想，整个炕饺子的过程也就是七八分钟，犹如人生的七八十年，年轻的时候有着初生牛犊不怕虎的激情，就如高温的热油，但如果一直紧绷着神经一直以最高的温度朝前冲，可能就如饺子一样——外面焦了，里头还没解冻。因为解冻是个过程，你不可能揠苗助长。人的成熟取决于内心有多少体验和积累，而这也是激情、速度所无法到达的。我注意到很多人在炒菜的时候总是把火开到最大，红红火火如其人性格，但我也注意到一些人从不会使用最高温，也如同他们内心的平静（peace）,哪一种更好？呵呵，没有绝对的好坏，一切由你自己感悟吧。