滨州之行（二）

Lancaster: 典型的美国乡村生活

kevin 实习的公司总部在Lancaster，滨洲第五大城市，但却是一个典型的美国乡村。之所以典型，是因为这是个较有历史的老城。不管是在downtown还是在新的city center，或者郊区，住宅都是house，只是在狭窄的downtown一般是连体别墅，而且北欧风格浓厚。我们第一次开车在downtown转悠，仿佛觉得来到了某个欧洲小镇。出了Lancaster市区，一路上见到的都是很大的独立别墅，带草坪和花园的那种，经常能看到主人开着除草机在休整草坪。这个小城的商业一点都不繁华，小小的门面,顾客也很少，而且周日都是不营业的。即使到了shopping center, 可逛的店也很少。至于这里的中餐馆，更是Americanized，连中文菜单都没有，主要是服务美国人的。确实，这个城市华人很少，见到的亚洲面孔大部分是韩国人或日本人。

我们在网上查询这里的度假活动，发现骑马是非常popular的, 而且离我们半个小时车程的地方就有一个可供骑马的农场，价格也很好，$35/小时。到了那里，发现那其实就是一个简陋得不能再简陋的马厩，十来匹马，三四个工 作人员，一个很小的办公室，连洗手间也是临时搭建的。等待的顾客只能坐在农场边上的石头上，没有任何服务的设施。我不由得想象如果在上海，对于骑马这项活动，还不知道要如何如何设计一个fancy的场所，高级的vip 休息室或更衣室等等。相比之下，这儿是这么的乡村,完全的nature。骑马之前有一个基本的培训，比如如何使马加速、转弯、停止，最重要的是与马交流，让它知道你是它的主人。这里的每匹马都有自己的名字，也有不同的性格。从训马师的言谈中我们能感受到他们与马有很深的感情。其中一位六七岁的小女孩给我们印象非常深刻。她是这里老板的女儿，学骑马已经五年了。在充满马粪和苍蝇的马厩里， 她欢快地梳理着她的小马驹，让人觉得这个简陋的马厩也可以如此可爱，温馨。

大约40分钟的培训后，我们总算可以上马了。这是我第一次骑马，我强烈要求和Kevin 同骑一匹马。训马师看我瘦小，同意我的要求，并给我们一匹最壮的白马，名叫Nellie。Nellie10岁了，很乖，严格遵守马队的纪律。虽然途中Kevin 尝试着让她掉队，但她很快就加快脚步，紧跟着队伍。毕竟这些马每天要跑上十趟，太熟悉这条线路了。一个马队大约8~10匹马，前中后各有3名骑师护驾。小孩可以单独骑小马驹，但要戴头盔，当然也可以和我一样与大人同骑一匹马。晃晃荡荡地，我们穿梭在泥泞的农场小道上，虽然没有在草原上驰骋的感觉，但毕竟是我第一次骑马,也是让人很兴奋的。

滨州之行(一)

费城:我们的车被拖走了

19日我去费城看Kevin， 本来一切都计划好了——Kevin在机场接到我后，我们先去Chinatown吃顿好的，然后去Deleware 河边租条小帆船，再去Reading market 购买一些新鲜的farm product，然后在天黑之前赶回Lancaster...怎么也想不到的是，当我们称心如意地从Chinatown的一家川菜馆出来，穿过两三条街后，竟然找不到我们的车了！！！因为当时停车时就觉得不踏实，没有投币，没有任何收费，所以第一反应就是我们的车被拖走了！在原来停车的地方我们没有发现任何ticket或留言什么的，Oh my God! 在这个陌生的城市上哪去找车？游玩的心情一扫而尽，只是希望能顺利找回我们的车。庆幸的是，我们打听到附近就有一家vehicle parking authority(类似国内的交警大队，专门交罚单的地方)。不幸的是，那里告诉我们没有我们的车！！！当时心里一下子凉透了。虽然有各种猜测--可能被偷了？可能被其他警署拖走了？也可能我们记错了停车的地方？我们 冷静下来后觉得最大的可能还是在这里。因为我们的车停在这个部门的辖区，应该就是被这个部门拖走的，而在美国光天化日之下偷车的概率是很小的。经过长达3 个小时的登记、确认、排队等繁琐的手续（看来所有的政府办事效率都差不多），我们总算取回了车子。当然除了时间的代价，罚款是逃不掉的，而且是重罚——150元拖车费+76元罚款+16元去取车的打的费——共计242元。

拿到车后虽然心情轻松了很多，但我们已经没有什么游玩的兴致了，一则我们要抓紧赶回Lancaster(大约2 小时的路程)，二则，刚到这个城市还没开始玩就花了这么多钱，不爽！不过这确实是个深刻的教训。以前虽然知道在美国停车是个大问题，特别是在大城市的 downtown，车位紧缺，道路狭窄，但不知道违章停车会这么严重。所以，以后停车最好找public parking，想停多久停多久(通常mi表最长只能投2小时的币)，而且在路边停车容易忽视一些parking sign， 比如reserve for uploading or reserve for service 等等。

在返回Lancaster 之前，我们还是到Deleware 河边坐了坐。（去年夏天我们跟着旅行团玩美国东部几个城市，所以费城的历史建筑等经典的旅游景点我们都去过了，但美丽的Deleware River 是不在走马观花的旅游线路内的）伴晚的Deleware River 显得格外宁静。没有太多的旅游的商业迹象，比如观光游轮，小摊小贩什么的，倒是见到许多runner沿着河岸跑步，也有在河边溜狗的，以及和我们一样散步的。

一部青春偶像剧的感动

也许是太无聊了，也许是想趁Kevin不在完全任性一把，我竟然花两天两夜把当前台湾收视率最高的青春偶像剧《命中注定我爱你》一口气看完了。周二下午，带着万分的疲倦我倒头就睡……前两天哭得眼睛红肿，这两天睡得昏天暗地，说实话，这简直就是折磨，看到镜子里不成人形的自己，我发誓再也不这样看连续剧了。这样的沉迷可能一时痛快，但接下来连续几天身体状况极差，犹如生了一场大病。

清醒之后，我开始试图回忆戏中让我感动的片段（眼泪可不能白流啊）。这部连续剧虽然是俗套的麻雀变凤凰，缘分天注定的的情节，但仍然让人感动真爱可以跨越一切。虽然后来女主角变成一位自信、成功的艺人，但剧中成功之处在于，男主角早在此之前就已深深地爱上她——一个长相极其平凡、没有自信、没有才艺，但却非常善良、坚强、为他人付出和牺牲的女孩。也许青春偶像剧没有足够的深度去诠释爱，甚至还加上一些搞笑的噱头来增加娱乐性，但正真感动人的就是最深的爱。在他们失去联系的两三年中，男主角对女主角痴情的等待和想念， 对他们已流产的baby的怀念是最让我感动的。令人倍感安慰的是结局大好，历尽千辛万苦总算有情人终成眷属。这跟我很喜欢的一部香港老片《义不容情》不一样——阿健真的足足等了楚君10年，但楚君终究未能回来……阿健在教堂等待的镜头我想我这辈子都不会忘记，呵呵，这可能是我少女时期的一个梦想，多么希望将来也有一个人愿意这样地为我等待和付出。Kevin 常说我杞人忧天，多愁善感，的确，电视剧里的爱情故事总让人没有安全感，让我觉得太幸福的时候就会乐极生悲，总会发生点什么。呵呵，虽然很清楚这是情节需要，没有矛盾的情节无法构成小说，但我还是愿意被感动。这也正是小说或者电视剧吸引人的地方。观众往往会从中寻找自己虚幻过的一个美丽的影子，或者一种与现实完全不同的生活，不是吗？

这一次，惊讶自己还有看青春偶像剧的热情， 但也为自己极差的自控能力强烈地感到guilty. Addiction真的是一种罪，让人走向极端。愿主宽恕。

Lonely

After Kevin left Chapel Hill, I arranged my life with a full schedule, planning to do such many things as cleaning, moving, decorating new apartment, having hair cut and learning dancing and cake decoration, and even learning Japanese. Besides, I have borrowed several books from the library. It seems I want to use these things to fill in every minute in the 3 months while I need to live alone in Chapel Hill. These things, however, could keep me busy but not peaceful and satisfied. Last night, very late, I received a goodnight message from Kevin (I had missed his call and he had already slept at that time), and suddenly began to miss him very much. I felt particularly lonely. I tried to call my parents but I won’t let them worry about me (It was around 2:30am and I hadn’t slept) Looking at the faint light through the window blind, I felt the night especially quiet and the room especially empty. I missed my parents and my love so much that I decided to call my parents to hear their voice. Unfortunately, I found no money remained in the old phone card and I could not remember the new card’s pin number which I can only check through email. But the internet had not been installed in the new apartment and thus I could not access to my email. Tears could not be held any more…I began to cry like a child who got lost helplessly. It’s the first time I felt so lonely and missed my parents and my love so much (when I left my hometown to go to university, I did not cry like this). I listened to music trying to let the lonely feeling get away. However, the grieved lyric neither could let me calm down.

Wiping the tears, I opened a small book Jesus Calling which has one or two paragraphs in each page. I looked at the page of June 4th. It seemed God had known my circumstance and told me the following worlds:“You have Me beside you and My spirit within you, so no set of circumstances is too much for you handle. When the path before you is dotted with difficulties, beware of measuring you strength against those challenges.” “Let your thoughts ad spoken words be richly flavored with trust and thankfulness. Regardless of the day’s problems, I can keep you in perfect peace as you stay close to Me.”

I suddenly realized I was not alone. God always stays with me and gives me the powerful strength to handle the life no matter how difficult sometimes it is. What I need to do is to face the life optimistically and thankfully because God makes the plan for me and surely lets me gain peace in His plan. Only His spirit rather than the full schedule can really enrich my life.

I finally could fall asleep peacefully. This morning when I woke up, the first thing I did was to pray God and then opened that small book to read the brand new page—June 5th.

大胆的尝试——在美国烫头发

早就听说北卡由于华人不多，剪头发是个大问题，特别对于女生。虽然去年来之前整个了很有型的头发， 但经多次修剪后，基本成直发了。想着去烫个头，但美国店的价格至少上百美金，而且还不一定弄得好（毕竟东西方脸型不同，审美观也很不同）。于是我冒险去那个台湾人那里（平常男生理发7元，女生修发9元，烫发35元）。 说冒险主要是那是个台湾中老年妇女，一看就知道跟不上时尚，剪剪男发还行，稍微修剪女生的直发也还可以，但烫发恐怕够呛。Anyway, 反正暑假在这里见的人也少，豁出去了! 结果如我所想的， 非常糟糕！中长的，没有任何层次的烫发，简直一个四五十年代老上海中年妇女！我对着镜子难过了2天，实在无法接受，按她的话说是“习惯”。 我跑去找她， 让她按我给的杂志上的一幅照片来剪。那是一幅很干练的短发，我想这回她得听我的才行， 否则再短就没得修了。幸好，我是久病成医，在上海的时候老是整头发，看也看懂了个大概。在我的指导和要求下，目前这个发型还比较能接受，甚至有朋友说比较fashionable， 而且夏天看起来也确实清爽一些！

后来我听说在Cary 有个不错的华人美发师，有人甚至从 Chicago 开车来这里剪（没有求证，不过听起来好夸张）。价格也比较贵，普通剪发40元。很多华人在Cary买house, 因为Cary的中餐馆比较正中（“35”是我们的最爱）， 理发等服务行业也比较好， 公共设施比较新。

I love this cake

So pretty! 这是目前我做得最好的蛋糕，也是我level 2 的结业蛋糕。这个level 主要学做各种各样的花，最special的是花篮边。看起来复杂，其实抄作起来还是挺简单的。恩，这个我确实做得很不错... (自我欣赏了好多遍，因为Kevin不在，又舍不得自己吃了，我决定这周末带给教堂的朋友)             

单身暑假开始了

真不敢相信，这个暑假就来了，去年的这个时候我们还在上海忙着签证的事，今年已经算是北卡的老生了。今天送走了Kevin, 我的单身暑假算是正式开始了。虽然还没完全计划好整个暑假怎么过，但几件事情是打算安排在暑假里完成的。除了继续上蛋糕装饰课外，我还参加了在Cary的阳光舞蹈团（主要成员是北卡三校的学生以及在RTP工作的华人），每周日训练，有拉丁舞和民族舞两种可选。大老远地跑过去，我当然是两门都选了，而且学费相当便宜（每年会费才20美金）。舞蹈团是nonprofit的，有一些节假日时，为三校及一些团体表演，所以有时会有一些公司提供赞助，维持舞蹈团的基本开销. 不管怎样，跳舞是一种很好的锻炼方式，如果能偶尔登登台那当然更好。目前我们在学一支获奖的舞蹈“秀色”， 是舞蹈团今年春节的重头戏。http://www.youtube.com/watch?v=0nwhd_jlDK8

除此，我打算在暑假强攻一下日语，因为大学时修过一年的日语，但基本全忘了，而现在认识了很多日本太太，有很多practice的机会。

暑假泡在图书馆里是个不错的选择，图书馆的设施很好，午后在图书馆里喝着咖啡，读自己喜欢的书真是一种享受。看完书，我可以去gym练练瑜伽或者踩踩跑步机。呵呵，一个人的暑假虽然安静但也惬意。

每周五中午我会去ESL（类似国内的英语角），有很多美国人volunteer陪我们聊天。免费提高英语听力和口语！

另外，和Kevin说好了6月份我去费城看他，如果到时有人carpool, 我还是想开车去，比较方便。

目前想到的就这些……我会及时更新博客，与大家分享我的暑假生活。

Level 1 结业蛋糕

这是我上蛋糕装饰课的结业蛋糕，做好后连我自己都小感震惊，老师也非常满意，乐呵呵地发给了我一张大大的结业证书（我想应该是所有上课的人都有的，毕竟这种课并不是那么严格的考核）。

自制蛋糕作为礼物那是再好不过了，毕竟花了心思，而且是独一无二的。比如这个蛋糕我送给了一对美国夫妇（他们的儿子刚满6个月，非常非常可爱~）。这对于他们是一份特别的礼物。It's so cute, isn't it?

Wonderful Micro-Finance!

在来商学院之前，我对finance 很陌生，更别提Micro-Finance. 但Kevin的MBA学习focus 在finance,耳濡目染之下，我多少了解一点皮毛。而且在我看来，Micro-Finance跟finance 差别还是挺大的。简单地说Micro-Finance就是小额信贷，贷款给一些穷人做小生意。Micro-Finance机构大部分是非盈利组织，成立的初衷是让穷人能自力更生，并带动和影响周围的人。一个美国朋友曾在非洲某国考察，发现当地的村庄非常贫穷，主要原因是气候干旱，庄稼成活不了。而实际上河流离庄稼地并不远，他们如果有几千美金就可以开渠引水，灌溉整个村庄的庄稼，可以养活整个村的人。这就是Micro-Finance组织可以做的事情，一笔小额贷款可以发挥如此之大的作用。而实际上对于个人，贷款的数额往往在100美金左右，但这笔钱可以支撑一个小裁缝店或者一个修鞋铺的开业和经营。当有了自己的生意后，穷人开始有了尊严，开始有了信心和希望，他们往往会倍加珍惜这样的机会。当生意扩大了，他们会雇用邻居和朋友，带动整个社区脱贫。这就是我所理解的Micro-Finance的基本概念。

或许很多人和我一样会质疑贷款的还款率，但令人惊异的是大部分Micro-Finance组织的还款率都达到90%以上！这简直就是奇迹!难怪Micro-Finance的创始人Muhammad Yunus在2006年被授予诺贝尔和平奖。要知道，在这之前他所创建的Grameen Bank已经成功运作了30多年(这个组织已经帮助孟加拉数百万人脱贫，贷款还款率达98%+)！这种模式并非可以简单复制到其他国家，但确实在他之后有上千家Micro-Finance公司在世界范围成立并成功地运营着。

在这样的组织工作，我想每一天你都会倍感充实。你能够帮助的是真实的个人，又不仅仅是个人，可能是一个家庭，一代人。因为当人们有钱后就会供孩子读书，孩子受教育才是脱贫最好的办法，也是整个社会进步的基础。

这个暑假Kevin 就要去两家Micro-Finance公司实习了，我期待着他精彩的实习经历。

第一次自制蛋糕

听一位朋友说附近有开设蛋糕装饰课，每周一次，一个月学费才20多美金，课程结束后还可以拿到一个什么证书。（呵呵，“海龟”回去开个蛋糕店什么的也不错~）开店是玩笑话，不过真的很有意思。由于烤箱是家庭的必备电器（一般和炉灶连在一起），而美国人又尤其喜欢甜食，所以自制蛋糕对于美国家庭而言就如中国的煲汤一样普通。在以前，若让我做一个蛋糕出来，真不知从何下手。再看看我今天完成的蛋糕，那是专业水准啊！（其实内行人一看就知道这只是初级水平）不过我也就是上了第二次课而已，比期望的要好得多啦！

找房子

暑假从5月1日开始，5月中旬Kevin 就要去孟加拉做intern 了，我考虑再三还是决定不回国了。来回折腾，长途飞机实在累人，而且还涉及签证，比较麻烦，另外回国我势必要到处转转，不可能呆在一处3个月吧，这样一大圈下来，费用不菲。再加上国内的朋友大都在工作，没有暑假，自己玩总也觉得孤单。

我们现在住的房子是学校里最好的房子，价格也相对高一些（6月份涨到830+30停车费/月）。由于暑假就我一人，我们决定把房退了，找个2bedroom/2bathroom 的apt或condo。一方面可以分担一半的房租，另一方面这3个月我也有个伴。于是我又开始发挥我强大的搜房热情，短短几日已经看了不少房子。（Kevin 说我有搬家癖，可以废寝忘食地搜房，一到学习就这不舒服那不舒服，呵呵或许吧，找房子确实让我很有动力，我觉得我应该做real estate!）其实这里找房跟上海差不多，可以找中介，也可以上一些网站找，直接跟房东联系。我常用的是craigslist, 这个网站非常好，可以买卖家具，可以找兼职工作，可以租售房屋等等，而且都是免费的，更新非常快。当然，我们还是考虑找个中国人作室友比较方便，UNC中国留学生的论坛也是很重要的资源。我们现在初步定了一套房，非常宽敞，房型设计得也非常private, 2 bedroom,2 bathroom,有两个walking closet, 有单独的一间洗衣房（washer+dryer）, 免停车费，离学校大约5分钟车程，780+160 水电宽带等/月。这个价格对于学校附近的房子而言性价比非常高，最关键的是roommate 是个很不错的女孩，PHD第5年，人很随和。

今天我和Kevin去看了房，觉得就它了：
http://sunstoneapts.com/Apartments/module/photos/company_property[id]/9132/

这个小区的房子都是由公司出租的，并非个人业主，所以可以有一些特殊的服务。比如你的租期在1年以上，可以要求重新粉刷墙，甚至刷成你想要的颜色；如果地毯损毁，在入住之前可以要求更换新的地毯；小区有免费的网球场，游泳池，台球室，健身房等等。环境也算闹中取静，University mall ，Harris teeter 步行也就10分钟。我们俩都满意的东西那就错不了。

亚洲之夜表演

美国的学校非常尊重minority(少数者)的文化，除了有国际学生的组织外，还有各种俱乐部，让这些留学生比较有归属感。在MBA也有很多这样的活动，比如去年夏天的国际学生聚餐，以及陆陆续续举行的拉丁之夜、亚洲之夜等等。上周我们在Asia Night 上表演的中国情人节——话说七夕可谓精彩，博得了场上最多的掌声和欢笑。这个表演大家精心策划，经过3次彩排，正式表演那天又都超水平发挥，看来MBA的学生心里素质还是很不错的。因为Kevin 演牛郎，我就作为外援，加入了表演之列，而且担当了织女的角色，名副其实的夫唱妇随啊！

Video 太大了，这里只能上传几张照片和youtube的链接：www.youtube.com/watch?v=hMXH9Ljy6pU

Good News

前段时间生了场小病，今天上博客一看发现有半个多月没写了。其实这半个月还是发生了不少事情，而且都是好事：

首先我申请的学校同意我延迟一年入学，也就是2010年9月开学。本来打算编个谎，比如怀孕什么的，最后还是觉得不妥，决定实话实说（既然美国人沟通是建立在信任基础上的，就不想去破坏它），我告诉系里说我目前经济困难，老公在读书，明年毕业工作后才能支助我的学习。竟然一来一回两封email 就同意了，程序比想像中的简单很多，而且不需要交任何押金！其实这所学校我基本上是用来保底的，因为学校在纽约市中心（曼哈顿第五大道时代广场附近），费用比较高，又没给奖学金，排名大概在90多位，很一般。5月份我会再考一次托福，然后开始第二次申请，争取能申上更好的学校，拿点小奖（文科的Master不同于理工科的PHD, 本来就很难拿奖，所以我对拿奖抱的希望不大）。

另外，Kevin的暑期实习总算有眉目了，初步是定在孟加拉和北京。两家美国的microfinance firm，其中Gramin Bank 在该领域有着教父级的地位，一直是他所向往的。两家公司都是non-profit 组织，而且在孟加拉的intern还是unpaid, 但他已经找到商学院的funding——报销往返机票以及每天的食宿等基本开销。这已经是极好的了，连一些美国同学都惊讶有这等好事。在中国是很难想像有这样的事情，但在美国，正如他的一位教授所说，美国把太多的钱花在非常stupid 事情上，相对而言支助non-profit 工作花这一点钱又算得了什么。呵呵，但对于我们，可是解决了大问题！美国-孟加拉-北京-美国，这样一圈的机票要近3000美金呢。

最后，就是UNC赢了今年NCAA的总冠军！我知道这是令人振奋的事，但没想到影响如此之大。周一那天，基本上所有碰到的人都会跟你说“enjoy the game!”。 Kevin 说那天班上2/3的人穿着 Tarheel 的蓝色T-shirt, 连教授也得意地解开衬衫show他的蓝T-shirt. 虽然UNC的男篮一直都很强，但后来我才知道UNC至今是第18次进入四强，才第五个NCAA总冠军(上一次是2005年，乔丹为UNC夺冠是1982年)。进入NCAA64强后每场都是淘汰赛，要夺冠就意味着不能输掉一场！竞争是激烈而残酷的。没想到我们在UNC仅有的两年就见证了这珍贵的冠军赛。

互联网不再烧钱

不知道现在的人上互联网都干些啥？看新闻，购物，check email, 登录某论坛，上QQ实时聊天，更新博客……就我而言，这些基本上是我每天上网的内容。每天都这么做着，也就没觉得新鲜。但最近我开始发现，互联网已经并且正在继续巨大地改变着一些商业运营模式。举个例子，刚上大学时，我们学习著作权法，学习怎样保护版权以免作品被非法出版、转载等，但现在，有多少作者在想尽办法推销他们的出版物（广义的出版物不仅包括图书，时下流行的视频、博客都可以称为出版物），而且是免费观看、阅读。为什么？因为出版的模式已经在改变：就如报纸的经营，报纸本身并不赚钱，甚至赔本，赚钱的是广告，而广告靠的就是发行量，也就是有多少读者，就网络而言，就是有多高的点击率。（呵呵，声明一点，本博客无商业行）再比如，我们免费上QQ，免费享受视频聊天等便捷的服务，我们常常感叹幸好有QQ，万里之遥都可以与亲人清晰地面对面地对话，但实际上正是我们的使用养活着QQ这个企业，支撑着它的股票。只要有需求，没有QQ也必定有另外一个XX来满足需求。

其实这些早就发生在我们的生活当中，但我突然有这么强烈的感慨，主要是最近发现了几个比较有趣的互联网商业运作模式，我不仅体验其中，还赚了一点小钱。首先，我注册了一个网站http://www.mypoints.com/ 的会员，这个网站的特点是，会员每天会收到一封或者更多的邮件，无非是一些广告，只要你点击就可以积分。另外，你在网上购物的时候也会自动积分，只要购物的网站是它的合作网站。积分可以兑换成各种购物卡（gift card）。半年下来，我已经兑换了60元的超市购物卡！虽然钱不多，但付出的也仅仅是无意中点击一下你收到的邮件而已，而且在ebay 这样常用的网站上购物时也都自动地积分了，何乐不为呢！另外一个网站是游戏网站worldwinner,对于我这样一个不喜欢游戏的人来说它都能够牢牢地抓住我的视线，实在佩服其运行的成功。在这个网站上有许多免费的游戏，开始我还在纳闷，没有任何广告它怎么挣钱？后来，好家伙，开始诱惑我玩下注的游戏了。比如某个游戏的登录费是1元，5个人比赛，赢者可以立刻得到3.75元。表面上看很诱人啊！但对于我这样铁石心肠的人就是赖在那里玩免费的，不去理睬什么cash game. 但后来，它看我玩得多了，尽然免费给我的游戏帐户上存了10美元做本金，只要我赢了1块钱都可以取出来，直接转到我paypel 的帐户。这等美事！我自然是从了。结果我终究还是逃不过一个“贪”字，在净赚8元的时候我就应该退出，结果硬是输个精光！不过我还是很有定律的，输了本钱后，虽然几次心动还是没再玩钱，只是仍然在免费的游戏上耗着，等待着哪一次再来个免费10元。我想这样的体验式的网站真的办得很成功，且不说它吸引着用户（用户的使用就是广告的来源啊），单是一场游戏几分钟的时间它就能挣1.25元，而现在每天的在线用户已近万人。还有一类网站也能挣点小钱，就是问卷调查类网站。根据你在网上提交的个人资料定期给你发问卷链接。当然前提是你要符合他们的目标调查对象。完成一份问卷可以有1~2美元的报酬，时间大约5~15分钟。我很佩服的是美国的市场调查目标客户群体找得相当准确。比如，我在申请学校的时候，就收到过几个调查公司的email，关于对一些大学的看法的调查问卷。（因为美国有很多私立大学在努力做广告争取招生，而像我这种高不成低不就的人正是他们的潜在生源。）

记得以前一说起互联网，那就是个烧钱的行业。但现在看来，这真的是个朝阳产业，每天都会有新鲜东西出现，新鲜的东西就会吸引人，有了人的关注就会带来广告，带来商机。

Slumdog Millionaire之令人震惊画面

Slumdog Millionaire(中文翻译：贫民窟的百万富翁)在奥斯卡颁奖之前网上就已经一片叫好，再加上颁奖那晚全体艺人为孟买恐怖事件的遇难者默哀这一异常行为，我就在想今年的大奖可能就是它了。（说起这个默哀，不免有些不平，如果是对08年悲惨事件悼念的话，他们怎么对中国四川大地震只字不提呢！）听说Slumdog的票房收入已超过2亿美金了，这实在不简单，一部1500万美元的小制作电影竟有如此好的票房。当初英国电影公司Celador Films还担心投入太大，分了1/3给华纳独立，而华纳独立后来又担心投入收不回成本转手卖给了福克斯探照灯（Fox Searchlight Pictures），于是Fox Searchlight 成了最后的赢家，获得北美市场的总发行权。

上个周末我看了这部片子（即使是新片，白天的票价也不是很贵，$6.75，相对DVD的价格$20+,那算很便宜了）, 总体感觉——让人挺震惊。


震惊画面一：孟买的市区内竟然有这么一大片贫民窟。写实的镜头下看到的贫民窟肮脏得有点让人恶心，但却真实得让人同情。下图并非电影里的镜头，是达拉维的真实照片。达拉维是孟买北部的一个区域，是目前亚洲最大最著名的贫民窟。出名在于它在印度最繁华的城市孟买，而非偏远的郊区。印度政府曾经想治理这个地区，让贫民搬到别处的商品房，但由于印度是个土地私有的国家，又极为民主，住在那里的贫民就是不愿意搬走，政府拿他们一点办法都没有。这一点跟中国不同，中国政府如果要征用哪块土地，那就不是搬不搬的问题，那叫执行。










“达拉维出现在我们面前，就像一个巨大的废物堆。”这是美国《史密森学会会刊》记者约翰·兰开斯特跟着旅游公司导游走近达拉维时的描述，“这里的小巷错综复杂，人们在这儿往往一转身就会迷路。巷子里堆放着回收来的废品和生活垃圾，散发着浓烈腐臭。贫民窟内几乎没有什么公共卫生设施，平均每15个家庭共用一根水管，每天只供水两个小时；大部分居民家里没有排水系统，每1440个人共用一个厕所；没有人清运垃圾……”

震惊画面二：人贩子用灼热的硫酸活生生地把那些孤儿的眼睛弄瞎。这让我想起在中国某地铁站内，某地下通道内那些残废的乞讨的孩子，难道他们当中真的有人为所致的残废？人哪，到底是怎样的生物啊，真的找不出什么词语来形容这样的人，“可耻”“可恨”“残忍”“残暴”都不足以描述这样的罪。

震惊画面三：两个孤儿扒上火车，坐在火车顶，互相寄着绳子以免睡着了掉下来。面对这样的艰辛的生活，两兄弟坚强地活着，在他们看来这是宿命。但无论如何，生活的艰辛让人怜悯，生命的坚强让人感动。

震惊画面四：小男主角当导游被印度当地人殴打因为怀疑他串通他人偷游客的车轮，而这对美国夫妇不但没有责怪，还保护他并给钱他。可能有些人会认为电影这么拍是不是有意赞美美国人的仁慈，是不是有些失真。但我想说，在现实的美国社会这是很有可能发生的。因为我碰到的友好的善良的美国人就很多。有一次我在超市里问人洗手间在哪，那人指给我看后竟一路追着我大约50米，告诉我说走错了，其实我只是逛着其他的货架而不是马上就去洗手间。还有一次，我在商店里买东西，正在收银台排队时，有人主动给我一张6折打折券，因为她没什么要买的，不用又浪费了。我还戒备着她耍什么咋，因为在国内一搬是100的优惠券至少五六十卖给你吧。结果她分文未要，而我平白无故地省了十几美金。是的，有的时候当最善良最美丽的东西出现时会被怀疑其真实性，那是因为你所在的社会已经失去信任了。

震惊画面五：当男主角看到昔日被人贩子弄瞎眼的同伴在沿街乞讨时，他给了一张百元美钞。我想这张百元美钞在这个乞讨的孩子看来是多大的一笔财富啊，但在男主角看来他幸运地逃脱了瞎眼的命运，这一百元又算得了什么？虽然他自己生活窘困，但他把一百美金给了这个昔日的同伴，是一种同情，或者更是一种解脱，因为当年如果他是第一个被叫去唱歌的，那么瞎的，乞讨的就是他自己，所以从某种程度上说，他的逃脱建立在这个同伴被弄瞎的事实之上。

电影结束后，我发现这部电影虽与爱情有关，但让人印象深刻的并不是男主角对爱情的执着，而是贫民社会的真实写照。虽然现在一些印度人在抗议说电影丑化了印度人形象等等，但从记者的真实照片来看，现状就是如此，并没有歪曲和夸大。不管那些贫民坚持居住在那儿的理由是为了谋生为了逃税还是其他理由，脏乱不堪的现状和贫民孩子的生活真的需要引起更多人的关注。

千米之外看ACC总决赛

（左图白色顶的建筑就是比赛所在的体育馆，当然那顶本不是白色，而是没融化的雪。）















今天对于UNC的篮球迷来说是个大节日。一大早，我打开窗户发现离我们不到30米的正前方老大的一个卫星天线，锅口不偏不倚地正对着我们的窗户。挺滑稽的，今天的比赛现场离我们住的房子直线距离大概也就1000米，但我们却要通过窗前的这口大锅发射的电磁波才能接收到现场直播。没办法，一票难求啊！今天是ACC总决赛（ACC是NCAA(美国大学生篮球联赛)中最激烈的区域锦标赛，全称“Atlantic Coast Conference”），而且又是两大宿敌UNC与DUKE再次交手。所以abc电视台一大早在这里选好位置一点不足为奇，陆续地，在我的视线范围至少有3台“大锅”。我想，这可能是今年整个NCAA最受关注的一场比赛。下午4点的比赛，但从早上开始球迷的欢呼声就没停过。

比赛的精彩在于整场比赛两队的比分差距一直在10分以内，而且大部分时候只在4分左右。尽管我认为UNC的总体实力比DUKE强，但还是为UNC捏了把汗。UNC能赢我觉得主要在于队员水平比较均衡，而且有Lawson这样非常出色的后卫（他的防守反击太漂亮了!），而DUKE除了Signal，其余的球员比较弱。但必须承认DUKE 打得非常顽强，比分咬得很紧，上半场还小领先了1分。下半场，从55分开始UNC就一直保持领先，不过只也是4分左右的优势，到70的时候，DUKE 68, 只有2分之差，所以看得紧张啊！最后UNC以79：71再胜DUKE，夺得ACC总冠军！Franklin 街上又是一片沸腾，尽管现在还在春假期间。

对于今天的比赛，唯一感到不爽的是电视台广告太频繁了！基本上5分钟一段广告，虽然广告不长，但非现场的观众都错过了热辣的啦啦队表演。从赛后的电视镜头上看到UNC的球迷真的很疯狂（其中有3个男生全身涂成了UNC的天蓝色，整个胸前分别画着大大的"U""N""C"），如果在现场我一定好好拍几张。另外, 感觉今天教练评判有些严格，吹哨太多必然影响比赛的连贯性，而且还有2个误判！

Surprising 的是今天乔丹也在现场！乔丹打NCAA的最后一场球也是对阵DUKE，应该是20多年前了吧，想必他很有感慨。乔丹是篮球史上的一个奇迹，随便一抓就是一大把的传奇数字——10个赛季的NBA“得分王”，创NBA记录；且连续7个赛季“得分王”；5次荣获NBA“最有价值球员”称号，10次入选NBA“最佳阵容”；连续842场比赛得分超过两位数，创NBA历史最高记录……

突然发现这个传奇人物竟然离我们这么近!

雪天吃火锅——perfect!

圣诞节前夕北卡下过一场大雪，没想到前两天又下了一场小雪（其实北卡的冬天很少下雪，大部分汽车都没有配备防滑轮胎，因此一下雪学校就停课，安全第一！！）。之前有美国朋友说，二月份是北卡最冷的时候，我还不相信，因为二月以来天气一直在转暖，有几天我们在室外都穿着衬衫在。正巧下雪那天，Kevin 已经开始放春假了（学校一般一年放春、夏、秋、冬4次假，除了暑假3个月，其余都是10~15天）。好不容易放假，我们睡了个大懒觉，呆在家里一整天，所以没拍几张雪景倒是有点遗憾。

下雪让我们突然有了吃火锅的想法，虽然室内暖气十足，但看着室外白茫茫一片，而在室内吃着热乎乎的火锅，这种感觉很爽！虽然简单得连最重要的火锅工具都没有（电饭褒代替），更不能跟国内的小肥羊相比，但我还是觉得很温馨，而且味道确实不错！我们用重庆火锅底料和肉汤打底，配菜嘛基本上素的都齐全了：土豆、萝卜、花菜、粉丝、笋尖、藕片、海带结、大白菜、腐竹；荤的稍微少了一点，有肉圆子、午餐肉、蟹柳以及烧好的排骨。我们整了满满两锅，可以想像吃得有多饱！
























顺便拍了几张厨房的照片：

在美国小学做义工

我申请了在附近的一所小学做义工，初衷很简单，就是想让自己能做点什么。但一个月下来，义工的经历却让我收获颇多，远远大于我的初衷。我被分配到一个三年级的班，学生大部分才8岁，班上大约20个学生，一个老师，一个助教，再加上一两个像我这样的义工。所以这个老师就类似国内的班主任，非常重要。教学内容很丰富，分得比较细，比如阅读、写作、数学、生理、社会学（associate 翻译成社会学有点怪 ）、艺术、音乐、体育等等。艺术和音乐课由另外的老师在专门的教室上课，体育课一般是助教领着学生去gym(类似国内的体育馆，但很小），以做游戏为主，是学生的最爱，其余的课都是由这个班主任教。我并没有具体的职责， 没有辅导固定的学生，老师会随机分配给我一些事情做，比如跟某一个学生一起读一本书，或者组织一个小组讨论他们读过的一本书。

学生的阅读水平比我想像的要高很多，基本上每个单词他们都认识，而且他们的口语比我强，大都是美国小孩，或者在这里出生的亚裔或非裔小孩。他们阅读主要是出于兴趣，（教室的四周都是小书架，学生可以自己选读什么书）但有时老师也会教他们如何从阅读中获取信息。阅读课45分钟，期间学生可以坐在课桌前，也可以席地而坐（美国人总是很喜欢坐地上的，不管有没有地毯，他们一点都不觉得脏，这一习惯延续到成年）。个人阅读时，阅读就是一种消遣，有的学生会读得咯咯地笑出声。他们专心致志的样子着实可爱。而小组阅读的时候一般老师或者助教带领两三个学生坐在某一角落读同一本书，老师会启发性地提一些问题。在阅读课结束前，老师会让学生都回到自己的位子上，让他们说说今天读了什么有趣的书。这个时候一双双小手都举得老高老高，他们总是抢着发言，然后有声有色地跟同学分享他们读的故事。（这一点让我想起中国的孩子总是害怕被老师点名回答问题，至少我读书那时是这样的情况）

对于我这个蹩脚的助教，学生似乎没把我当老师，而是同伴，用他们的话说是“reading partner”。有一次，我辅导一个小女孩读一本图画书，她非常活跃，中国话叫“好动”，英语可以用“energetic”来形容。她一边读一边还给我做板书，告诉我这是什么，那是什么，整个一个小老师。说实话，我也给不了什么指导，她每个单词都认识，而且都是按句群读的，比我看得还快。她的发音我没有足够的信心确认是否标准，所以不敢轻易纠正她。其实中国人读书也不一定每个音都要读得像播音员一样标准，主要是读了要能理解这段文字是什么意思。这个小女孩都可以解释给我听，还用图画给我做板书，我觉得那就达到阅读的目的了。我能做的可能更多的是提问题，比如你最喜欢这本书的哪一部分？为什么你想推荐这本书给你的同学？

我很佩服美国老师教学的创意。有一次老师让学生两三人一组做一个项目——完成一个甜点的菜谱，然后亲自制作给全班同学吃，制作过程还要摄像。这个项目设计得堪称完美，培养了学生的小组合作意识、写作能力、动手能力以及表达（presentation）能力。还有一次老师让学生写自己的理想: I have a dream（我记得小时候作文课也有类似这样的题目，好像是《我长大了想当 **》，当时觉得好难写啊）每个学生有一个小的文件夹，封面就是马丁路德金的肖像画，让学生自己上颜色（非常有趣，不知道马丁路德金的学生就自然将脸涂成了跟自己一样的肤色，但知道的会聪明地涂成深咖啡色或者黑色），旁边是马丁路德金最有名的一段演讲稿。看到他们的作业时真的让我很震惊，他们可以写他们想做的任何事情，而不是我们小时候所写的各种职业。

有一本书叫《1岁就上常春藤》，其实讲的就是亲子教育。作者的理念是对孩子从小的教育要像美国常春藤大学的教学一样，让他们多提问题，启发他们的自由思想。这一点我完全可以从这个班的教学中看到。首先，在教室里学生并非被要求像中国的学生那样端坐着，而是各种姿势，怎么舒服怎么来，甚至可以坐在地上，这一点排除了学生畏惧课堂的心理。其次，学生发言非常积极，老师一提问他们都争着举手回答。而中国的学生更害羞，更害怕答错。还有一点，学生不会轻易接受一个观点，喜欢问为什么。比如有个学生学老师的样子坐在她的小课桌上，老师让她坐回椅子上，如果是中国学生早就乖乖地坐椅子上了，但这个女孩还要问一句“why?”，潜台词就是为什么你可以坐桌子上我不可以？另外很重要的一点是，教学不是为了考试。美国的小学生家庭作业很少，考试也很少，一般只是在年末进行一次考试。他们的学习更多地是一种参与，更强调合作，而非个体的成绩高低。

谁都知道小学教育很重要，中国的家长不愿意孩子输在起跑线上，这个输字给孩子给家庭套上了好大一个包袱，直至初中、高中、大学，甚至整个人生。真希望中国的教育能有所改善，中国的孩子能更快乐一些。其实，知识、能力随着参与会随之而来的。看看我们身边的美国人，他们很有创意，做事情很主动，很乐观，这跟从小所接受的教育是直接相关的。

蓝脊山——incredibly beautiful

今年情人节正好是周末，我们计划着去北卡最富盛名的Smoky Mountain，结果发现路程太远，当天往返不大可能，在朋友的推荐下改去了蓝脊山（Blue Ridge Parkway）——号称美国最适合开车游览的山路。蓝脊山跨越了弗吉尼亚和北卡的好几个城市，在很多城市都有进山的入口。我们去的这个城市在北卡的西南边，叫Blowing Rock, 离我们有3个小时车程远，是一个非常棒的度假小城。在城市中心有很多酒吧、画廊、特色的小餐馆和手工艺品店。而山上有很多漂亮的别墅出租，适合家庭度假或者朋友聚会。如果时间允许最好在山上住上一晚，不仅观赏美丽绝伦的风景，舒适温馨的别墅也是度假休闲很重要的一部分。（度假之所以不同于旅游就在于它是一个真正放松的方式，在舒适的环境里做你想做的任何事情。我开始理解为什么有些人可以在丽江住上一周甚至更长时间，什么事都不做，仅仅是在那儿读本书）

由于Kevin 必须周日赶回，我们这一次没打算在那儿住，但整个行程并不匆忙。早上7点出发，中午时候顺利抵达Blowing Rock，在一家口碑非常好的餐馆吃完午餐后有2个小时在downtown逛那些特色小店。这里的画廊很不错，大都是风景油画，由当地的艺术家所作，虽不是名画，但价格不菲，基本在一千美金以上！下午3点的时候我们开始上山，沿着parkway 的指示牌一路慢慢地开，沿途有很多观景点，供停车观赏。其实下了高速，穿过Boone, 然后进入Blowing Rock，沿途的风景就已经让人印象深刻了，典型的美国乡村景象——暂蓝暂蓝的天，大片大片的农场，一座座孤立的大别墅立在小山包顶……惬意极了。但是进入蓝脊山后才发现山上的风景那才是无以比拟的。蓝脊山的植被品种数居全美之最，不同的树木呈现出不同的颜色，因此整座山层次分明，立体感极强。因为这个季节进山的人并不多，我们开得很慢，而且在观景台能找到最好的位置，坐在车内就能将风景尽收眼底。

蓝脊山最美的时候是在秋天，我在网上搜集了一些照片，实在太美了！真高兴生活在北卡，居然有这么美的风景！今年秋天一定不再错过。

同城德比：北卡vs杜克

UNC是乔丹的母校，UNC的学生不可能不喜欢篮球。刚来学校的时候我真的很难相信许多校友会开车几个小时来学校看比赛，忠实而疯狂的球迷啊。UNC 在美国大学篮球界早已闻名，先后拿过16个NCAA（美国大学生篮球联赛）总冠军。而同在RTP地区的Duke近年来在著名的K教练带领下战绩显赫。（Krzyzewski对于Duke的影响如同乔丹对于UNC，被尊称为“Coach K”。毕业于西点军校的K教练1981年到Duke执教，先后率领Duke3次夺冠，而个人也11次获选年度最佳教练称号，现兼任美国国家篮球队主教练,率美国队夺得08北京奥运会冠军）去年UNC获得联赛第三，Duke第六。在所有的赛季中UNC对Duke当然是赢多输少，因此UNC被Duke视为宿敌。

周三晚上UNC vs Duke，Duke的主场——可以想像有多精彩！！！——特别是上个月UNC连续输给Boston college 和Wake Forest ，Duke 似乎看到了报仇雪恨的最好时机。一名Duke的球迷对着电视采访的镜头大声地喊着“beat the Tar Heels baby!”（Tar Heels 是UNC的另一个队名）由于是客场，UNC 的球迷拿不到多少票，但寒冷的场外仍聚集着许多随时准备庆祝的球迷。我们是在家里看电视直播，毕竟没有到疯狂的程度，而且即使是主场也很难抽到票。几乎所有较大的电视台都直播这场比赛，他们称之为“蓝色之战”，因为UNC 的代表色是天蓝色, Duke 是深蓝色。球迷身着蓝色T-shirt, 很多人把浑身上下涂成了蓝色，放眼过去球场内外蓝色一片，极为壮观。


比赛如预期的一样精彩， 跌宕起伏，双方比分咬得很紧，而且交替领先，上半场结束时Duke还领先8分。但下半场UNC 发挥得特别好，有一个球员Lawson（律师的儿子？呵呵）在下半场个人就得了21分，实在漂亮，打得Duke 的球迷一点声音都没有。UNC的防守也很强，下半场Duke 只得了35分，最后UNC以 101：87又一次大胜Duke。UNC 的体育网站上有具体的每个球员的得分情况：http://tarheelblue.cstv.com/sports/m-baskbl/recaps/021109aaa.html

美国大学生篮球联赛虽然没有NBA那么职业，但是球迷数量及疯狂程度完全不亚于NBA，而且由于每年都有学生毕业，新老球员更替比较频繁，球队的排名也因此波动较大。球员一般是本科生，在NCAA中有出色表现的会被NBA看中，甚至没有毕业就会去NBA打球。所以校友的感情在NBA里得到延续。而球迷也是如此，即使毕业了，在其他州生活工作，也会一直忠诚地支持自己的校队。当然，这对于那些本科和研究生在不同学校的人来说会比较痛苦一些，特别是当两只校队交锋时。

前面提到"Tar Heels（焦油脚跟）" ，这是UNC引以为豪的一个名称。在美国内战时期的一场战争中，所有的士兵都撤退了，只有北卡的士兵勇敢地坚守战场，他们的脚如焦油一般牢牢地粘在地上。（北卡盛产焦油，制造焦油是又脏又累的活，所以内战以前，北卡被称为Tar Heels有贬低之意，但内战之后，北卡人因为英勇而得名，他们骄傲地自称"Tar Heels"。UNC 是北卡最好的公立大学，当之无愧地使用了这个名称。（其实Duke 也在北卡州，而且学校综合排名在全美居前十，但由于是私立性质，似乎在北卡人眼里还没有UNC的分量重）