滨州之行（二）

Lancaster: 典型的美国乡村生活

kevin 实习的公司总部在Lancaster，滨洲第五大城市，但却是一个典型的美国乡村。之所以典型，是因为这是个较有历史的老城。不管是在downtown还是在新的city center，或者郊区，住宅都是house，只是在狭窄的downtown一般是连体别墅，而且北欧风格浓厚。我们第一次开车在downtown转悠，仿佛觉得来到了某个欧洲小镇。出了Lancaster市区，一路上见到的都是很大的独立别墅，带草坪和花园的那种，经常能看到主人开着除草机在休整草坪。这个小城的商业一点都不繁华，小小的门面,顾客也很少，而且周日都是不营业的。即使到了shopping center, 可逛的店也很少。至于这里的中餐馆，更是Americanized，连中文菜单都没有，主要是服务美国人的。确实，这个城市华人很少，见到的亚洲面孔大部分是韩国人或日本人。

我们在网上查询这里的度假活动，发现骑马是非常popular的, 而且离我们半个小时车程的地方就有一个可供骑马的农场，价格也很好，$35/小时。到了那里，发现那其实就是一个简陋得不能再简陋的马厩，十来匹马，三四个工 作人员，一个很小的办公室，连洗手间也是临时搭建的。等待的顾客只能坐在农场边上的石头上，没有任何服务的设施。我不由得想象如果在上海，对于骑马这项活动，还不知道要如何如何设计一个fancy的场所，高级的vip 休息室或更衣室等等。相比之下，这儿是这么的乡村,完全的nature。骑马之前有一个基本的培训，比如如何使马加速、转弯、停止，最重要的是与马交流，让它知道你是它的主人。这里的每匹马都有自己的名字，也有不同的性格。从训马师的言谈中我们能感受到他们与马有很深的感情。其中一位六七岁的小女孩给我们印象非常深刻。她是这里老板的女儿，学骑马已经五年了。在充满马粪和苍蝇的马厩里， 她欢快地梳理着她的小马驹，让人觉得这个简陋的马厩也可以如此可爱，温馨。

大约40分钟的培训后，我们总算可以上马了。这是我第一次骑马，我强烈要求和Kevin 同骑一匹马。训马师看我瘦小，同意我的要求，并给我们一匹最壮的白马，名叫Nellie。Nellie10岁了，很乖，严格遵守马队的纪律。虽然途中Kevin 尝试着让她掉队，但她很快就加快脚步，紧跟着队伍。毕竟这些马每天要跑上十趟，太熟悉这条线路了。一个马队大约8~10匹马，前中后各有3名骑师护驾。小孩可以单独骑小马驹，但要戴头盔，当然也可以和我一样与大人同骑一匹马。晃晃荡荡地，我们穿梭在泥泞的农场小道上，虽然没有在草原上驰骋的感觉，但毕竟是我第一次骑马,也是让人很兴奋的。

滨州之行(一)

费城:我们的车被拖走了

19日我去费城看Kevin， 本来一切都计划好了——Kevin在机场接到我后，我们先去Chinatown吃顿好的，然后去Deleware 河边租条小帆船，再去Reading market 购买一些新鲜的farm product，然后在天黑之前赶回Lancaster...怎么也想不到的是，当我们称心如意地从Chinatown的一家川菜馆出来，穿过两三条街后，竟然找不到我们的车了！！！因为当时停车时就觉得不踏实，没有投币，没有任何收费，所以第一反应就是我们的车被拖走了！在原来停车的地方我们没有发现任何ticket或留言什么的，Oh my God! 在这个陌生的城市上哪去找车？游玩的心情一扫而尽，只是希望能顺利找回我们的车。庆幸的是，我们打听到附近就有一家vehicle parking authority(类似国内的交警大队，专门交罚单的地方)。不幸的是，那里告诉我们没有我们的车！！！当时心里一下子凉透了。虽然有各种猜测--可能被偷了？可能被其他警署拖走了？也可能我们记错了停车的地方？我们 冷静下来后觉得最大的可能还是在这里。因为我们的车停在这个部门的辖区，应该就是被这个部门拖走的，而在美国光天化日之下偷车的概率是很小的。经过长达3 个小时的登记、确认、排队等繁琐的手续（看来所有的政府办事效率都差不多），我们总算取回了车子。当然除了时间的代价，罚款是逃不掉的，而且是重罚——150元拖车费+76元罚款+16元去取车的打的费——共计242元。

拿到车后虽然心情轻松了很多，但我们已经没有什么游玩的兴致了，一则我们要抓紧赶回Lancaster(大约2 小时的路程)，二则，刚到这个城市还没开始玩就花了这么多钱，不爽！不过这确实是个深刻的教训。以前虽然知道在美国停车是个大问题，特别是在大城市的 downtown，车位紧缺，道路狭窄，但不知道违章停车会这么严重。所以，以后停车最好找public parking，想停多久停多久(通常mi表最长只能投2小时的币)，而且在路边停车容易忽视一些parking sign， 比如reserve for uploading or reserve for service 等等。

在返回Lancaster 之前，我们还是到Deleware 河边坐了坐。（去年夏天我们跟着旅行团玩美国东部几个城市，所以费城的历史建筑等经典的旅游景点我们都去过了，但美丽的Deleware River 是不在走马观花的旅游线路内的）伴晚的Deleware River 显得格外宁静。没有太多的旅游的商业迹象，比如观光游轮，小摊小贩什么的，倒是见到许多runner沿着河岸跑步，也有在河边溜狗的，以及和我们一样散步的。

一部青春偶像剧的感动

也许是太无聊了，也许是想趁Kevin不在完全任性一把，我竟然花两天两夜把当前台湾收视率最高的青春偶像剧《命中注定我爱你》一口气看完了。周二下午，带着万分的疲倦我倒头就睡……前两天哭得眼睛红肿，这两天睡得昏天暗地，说实话，这简直就是折磨，看到镜子里不成人形的自己，我发誓再也不这样看连续剧了。这样的沉迷可能一时痛快，但接下来连续几天身体状况极差，犹如生了一场大病。

清醒之后，我开始试图回忆戏中让我感动的片段（眼泪可不能白流啊）。这部连续剧虽然是俗套的麻雀变凤凰，缘分天注定的的情节，但仍然让人感动真爱可以跨越一切。虽然后来女主角变成一位自信、成功的艺人，但剧中成功之处在于，男主角早在此之前就已深深地爱上她——一个长相极其平凡、没有自信、没有才艺，但却非常善良、坚强、为他人付出和牺牲的女孩。也许青春偶像剧没有足够的深度去诠释爱，甚至还加上一些搞笑的噱头来增加娱乐性，但正真感动人的就是最深的爱。在他们失去联系的两三年中，男主角对女主角痴情的等待和想念， 对他们已流产的baby的怀念是最让我感动的。令人倍感安慰的是结局大好，历尽千辛万苦总算有情人终成眷属。这跟我很喜欢的一部香港老片《义不容情》不一样——阿健真的足足等了楚君10年，但楚君终究未能回来……阿健在教堂等待的镜头我想我这辈子都不会忘记，呵呵，这可能是我少女时期的一个梦想，多么希望将来也有一个人愿意这样地为我等待和付出。Kevin 常说我杞人忧天，多愁善感，的确，电视剧里的爱情故事总让人没有安全感，让我觉得太幸福的时候就会乐极生悲，总会发生点什么。呵呵，虽然很清楚这是情节需要，没有矛盾的情节无法构成小说，但我还是愿意被感动。这也正是小说或者电视剧吸引人的地方。观众往往会从中寻找自己虚幻过的一个美丽的影子，或者一种与现实完全不同的生活，不是吗？

这一次，惊讶自己还有看青春偶像剧的热情， 但也为自己极差的自控能力强烈地感到guilty. Addiction真的是一种罪，让人走向极端。愿主宽恕。

Lonely

After Kevin left Chapel Hill, I arranged my life with a full schedule, planning to do such many things as cleaning, moving, decorating new apartment, having hair cut and learning dancing and cake decoration, and even learning Japanese. Besides, I have borrowed several books from the library. It seems I want to use these things to fill in every minute in the 3 months while I need to live alone in Chapel Hill. These things, however, could keep me busy but not peaceful and satisfied. Last night, very late, I received a goodnight message from Kevin (I had missed his call and he had already slept at that time), and suddenly began to miss him very much. I felt particularly lonely. I tried to call my parents but I won’t let them worry about me (It was around 2:30am and I hadn’t slept) Looking at the faint light through the window blind, I felt the night especially quiet and the room especially empty. I missed my parents and my love so much that I decided to call my parents to hear their voice. Unfortunately, I found no money remained in the old phone card and I could not remember the new card’s pin number which I can only check through email. But the internet had not been installed in the new apartment and thus I could not access to my email. Tears could not be held any more…I began to cry like a child who got lost helplessly. It’s the first time I felt so lonely and missed my parents and my love so much (when I left my hometown to go to university, I did not cry like this). I listened to music trying to let the lonely feeling get away. However, the grieved lyric neither could let me calm down.

Wiping the tears, I opened a small book Jesus Calling which has one or two paragraphs in each page. I looked at the page of June 4th. It seemed God had known my circumstance and told me the following worlds:“You have Me beside you and My spirit within you, so no set of circumstances is too much for you handle. When the path before you is dotted with difficulties, beware of measuring you strength against those challenges.” “Let your thoughts ad spoken words be richly flavored with trust and thankfulness. Regardless of the day’s problems, I can keep you in perfect peace as you stay close to Me.”

I suddenly realized I was not alone. God always stays with me and gives me the powerful strength to handle the life no matter how difficult sometimes it is. What I need to do is to face the life optimistically and thankfully because God makes the plan for me and surely lets me gain peace in His plan. Only His spirit rather than the full schedule can really enrich my life.

I finally could fall asleep peacefully. This morning when I woke up, the first thing I did was to pray God and then opened that small book to read the brand new page—June 5th.

大胆的尝试——在美国烫头发

早就听说北卡由于华人不多，剪头发是个大问题，特别对于女生。虽然去年来之前整个了很有型的头发， 但经多次修剪后，基本成直发了。想着去烫个头，但美国店的价格至少上百美金，而且还不一定弄得好（毕竟东西方脸型不同，审美观也很不同）。于是我冒险去那个台湾人那里（平常男生理发7元，女生修发9元，烫发35元）。 说冒险主要是那是个台湾中老年妇女，一看就知道跟不上时尚，剪剪男发还行，稍微修剪女生的直发也还可以，但烫发恐怕够呛。Anyway, 反正暑假在这里见的人也少，豁出去了! 结果如我所想的， 非常糟糕！中长的，没有任何层次的烫发，简直一个四五十年代老上海中年妇女！我对着镜子难过了2天，实在无法接受，按她的话说是“习惯”。 我跑去找她， 让她按我给的杂志上的一幅照片来剪。那是一幅很干练的短发，我想这回她得听我的才行， 否则再短就没得修了。幸好，我是久病成医，在上海的时候老是整头发，看也看懂了个大概。在我的指导和要求下，目前这个发型还比较能接受，甚至有朋友说比较fashionable， 而且夏天看起来也确实清爽一些！

后来我听说在Cary 有个不错的华人美发师，有人甚至从 Chicago 开车来这里剪（没有求证，不过听起来好夸张）。价格也比较贵，普通剪发40元。很多华人在Cary买house, 因为Cary的中餐馆比较正中（“35”是我们的最爱）， 理发等服务行业也比较好， 公共设施比较新。

I love this cake

So pretty! 这是目前我做得最好的蛋糕，也是我level 2 的结业蛋糕。这个level 主要学做各种各样的花，最special的是花篮边。看起来复杂，其实抄作起来还是挺简单的。恩，这个我确实做得很不错... (自我欣赏了好多遍，因为Kevin不在，又舍不得自己吃了，我决定这周末带给教堂的朋友)             

单身暑假开始了

真不敢相信，这个暑假就来了，去年的这个时候我们还在上海忙着签证的事，今年已经算是北卡的老生了。今天送走了Kevin, 我的单身暑假算是正式开始了。虽然还没完全计划好整个暑假怎么过，但几件事情是打算安排在暑假里完成的。除了继续上蛋糕装饰课外，我还参加了在Cary的阳光舞蹈团（主要成员是北卡三校的学生以及在RTP工作的华人），每周日训练，有拉丁舞和民族舞两种可选。大老远地跑过去，我当然是两门都选了，而且学费相当便宜（每年会费才20美金）。舞蹈团是nonprofit的，有一些节假日时，为三校及一些团体表演，所以有时会有一些公司提供赞助，维持舞蹈团的基本开销. 不管怎样，跳舞是一种很好的锻炼方式，如果能偶尔登登台那当然更好。目前我们在学一支获奖的舞蹈“秀色”， 是舞蹈团今年春节的重头戏。http://www.youtube.com/watch?v=0nwhd_jlDK8

除此，我打算在暑假强攻一下日语，因为大学时修过一年的日语，但基本全忘了，而现在认识了很多日本太太，有很多practice的机会。

暑假泡在图书馆里是个不错的选择，图书馆的设施很好，午后在图书馆里喝着咖啡，读自己喜欢的书真是一种享受。看完书，我可以去gym练练瑜伽或者踩踩跑步机。呵呵，一个人的暑假虽然安静但也惬意。

每周五中午我会去ESL（类似国内的英语角），有很多美国人volunteer陪我们聊天。免费提高英语听力和口语！

另外，和Kevin说好了6月份我去费城看他，如果到时有人carpool, 我还是想开车去，比较方便。

目前想到的就这些……我会及时更新博客，与大家分享我的暑假生活。

Level 1 结业蛋糕

这是我上蛋糕装饰课的结业蛋糕，做好后连我自己都小感震惊，老师也非常满意，乐呵呵地发给了我一张大大的结业证书（我想应该是所有上课的人都有的，毕竟这种课并不是那么严格的考核）。

自制蛋糕作为礼物那是再好不过了，毕竟花了心思，而且是独一无二的。比如这个蛋糕我送给了一对美国夫妇（他们的儿子刚满6个月，非常非常可爱~）。这对于他们是一份特别的礼物。It's so cute, isn't it?

第一次自制蛋糕

听一位朋友说附近有开设蛋糕装饰课，每周一次，一个月学费才20多美金，课程结束后还可以拿到一个什么证书。（呵呵，“海龟”回去开个蛋糕店什么的也不错~）开店是玩笑话，不过真的很有意思。由于烤箱是家庭的必备电器（一般和炉灶连在一起），而美国人又尤其喜欢甜食，所以自制蛋糕对于美国家庭而言就如中国的煲汤一样普通。在以前，若让我做一个蛋糕出来，真不知从何下手。再看看我今天完成的蛋糕，那是专业水准啊！（其实内行人一看就知道这只是初级水平）不过我也就是上了第二次课而已，比期望的要好得多啦！

找房子

暑假从5月1日开始，5月中旬Kevin 就要去孟加拉做intern 了，我考虑再三还是决定不回国了。来回折腾，长途飞机实在累人，而且还涉及签证，比较麻烦，另外回国我势必要到处转转，不可能呆在一处3个月吧，这样一大圈下来，费用不菲。再加上国内的朋友大都在工作，没有暑假，自己玩总也觉得孤单。

我们现在住的房子是学校里最好的房子，价格也相对高一些（6月份涨到830+30停车费/月）。由于暑假就我一人，我们决定把房退了，找个2bedroom/2bathroom 的apt或condo。一方面可以分担一半的房租，另一方面这3个月我也有个伴。于是我又开始发挥我强大的搜房热情，短短几日已经看了不少房子。（Kevin 说我有搬家癖，可以废寝忘食地搜房，一到学习就这不舒服那不舒服，呵呵或许吧，找房子确实让我很有动力，我觉得我应该做real estate!）其实这里找房跟上海差不多，可以找中介，也可以上一些网站找，直接跟房东联系。我常用的是craigslist, 这个网站非常好，可以买卖家具，可以找兼职工作，可以租售房屋等等，而且都是免费的，更新非常快。当然，我们还是考虑找个中国人作室友比较方便，UNC中国留学生的论坛也是很重要的资源。我们现在初步定了一套房，非常宽敞，房型设计得也非常private, 2 bedroom,2 bathroom,有两个walking closet, 有单独的一间洗衣房（washer+dryer）, 免停车费，离学校大约5分钟车程，780+160 水电宽带等/月。这个价格对于学校附近的房子而言性价比非常高，最关键的是roommate 是个很不错的女孩，PHD第5年，人很随和。

今天我和Kevin去看了房，觉得就它了：
http://sunstoneapts.com/Apartments/module/photos/company_property[id]/9132/

这个小区的房子都是由公司出租的，并非个人业主，所以可以有一些特殊的服务。比如你的租期在1年以上，可以要求重新粉刷墙，甚至刷成你想要的颜色；如果地毯损毁，在入住之前可以要求更换新的地毯；小区有免费的网球场，游泳池，台球室，健身房等等。环境也算闹中取静，University mall ，Harris teeter 步行也就10分钟。我们俩都满意的东西那就错不了。

亚洲之夜表演

美国的学校非常尊重minority(少数者)的文化，除了有国际学生的组织外，还有各种俱乐部，让这些留学生比较有归属感。在MBA也有很多这样的活动，比如去年夏天的国际学生聚餐，以及陆陆续续举行的拉丁之夜、亚洲之夜等等。上周我们在Asia Night 上表演的中国情人节——话说七夕可谓精彩，博得了场上最多的掌声和欢笑。这个表演大家精心策划，经过3次彩排，正式表演那天又都超水平发挥，看来MBA的学生心里素质还是很不错的。因为Kevin 演牛郎，我就作为外援，加入了表演之列，而且担当了织女的角色，名副其实的夫唱妇随啊！

Video 太大了，这里只能上传几张照片和youtube的链接：www.youtube.com/watch?v=hMXH9Ljy6pU

Good News

前段时间生了场小病，今天上博客一看发现有半个多月没写了。其实这半个月还是发生了不少事情，而且都是好事：

首先我申请的学校同意我延迟一年入学，也就是2010年9月开学。本来打算编个谎，比如怀孕什么的，最后还是觉得不妥，决定实话实说（既然美国人沟通是建立在信任基础上的，就不想去破坏它），我告诉系里说我目前经济困难，老公在读书，明年毕业工作后才能支助我的学习。竟然一来一回两封email 就同意了，程序比想像中的简单很多，而且不需要交任何押金！其实这所学校我基本上是用来保底的，因为学校在纽约市中心（曼哈顿第五大道时代广场附近），费用比较高，又没给奖学金，排名大概在90多位，很一般。5月份我会再考一次托福，然后开始第二次申请，争取能申上更好的学校，拿点小奖（文科的Master不同于理工科的PHD, 本来就很难拿奖，所以我对拿奖抱的希望不大）。

另外，Kevin的暑期实习总算有眉目了，初步是定在孟加拉和北京。两家美国的microfinance firm，其中Gramin Bank 在该领域有着教父级的地位，一直是他所向往的。两家公司都是non-profit 组织，而且在孟加拉的intern还是unpaid, 但他已经找到商学院的funding——报销往返机票以及每天的食宿等基本开销。这已经是极好的了，连一些美国同学都惊讶有这等好事。在中国是很难想像有这样的事情，但在美国，正如他的一位教授所说，美国把太多的钱花在非常stupid 事情上，相对而言支助non-profit 工作花这一点钱又算得了什么。呵呵，但对于我们，可是解决了大问题！美国-孟加拉-北京-美国，这样一圈的机票要近3000美金呢。

最后，就是UNC赢了今年NCAA的总冠军！我知道这是令人振奋的事，但没想到影响如此之大。周一那天，基本上所有碰到的人都会跟你说“enjoy the game!”。 Kevin 说那天班上2/3的人穿着 Tarheel 的蓝色T-shirt, 连教授也得意地解开衬衫show他的蓝T-shirt. 虽然UNC的男篮一直都很强，但后来我才知道UNC至今是第18次进入四强，才第五个NCAA总冠军(上一次是2005年，乔丹为UNC夺冠是1982年)。进入NCAA64强后每场都是淘汰赛，要夺冠就意味着不能输掉一场！竞争是激烈而残酷的。没想到我们在UNC仅有的两年就见证了这珍贵的冠军赛。

千米之外看ACC总决赛

（左图白色顶的建筑就是比赛所在的体育馆，当然那顶本不是白色，而是没融化的雪。）















今天对于UNC的篮球迷来说是个大节日。一大早，我打开窗户发现离我们不到30米的正前方老大的一个卫星天线，锅口不偏不倚地正对着我们的窗户。挺滑稽的，今天的比赛现场离我们住的房子直线距离大概也就1000米，但我们却要通过窗前的这口大锅发射的电磁波才能接收到现场直播。没办法，一票难求啊！今天是ACC总决赛（ACC是NCAA(美国大学生篮球联赛)中最激烈的区域锦标赛，全称“Atlantic Coast Conference”），而且又是两大宿敌UNC与DUKE再次交手。所以abc电视台一大早在这里选好位置一点不足为奇，陆续地，在我的视线范围至少有3台“大锅”。我想，这可能是今年整个NCAA最受关注的一场比赛。下午4点的比赛，但从早上开始球迷的欢呼声就没停过。

比赛的精彩在于整场比赛两队的比分差距一直在10分以内，而且大部分时候只在4分左右。尽管我认为UNC的总体实力比DUKE强，但还是为UNC捏了把汗。UNC能赢我觉得主要在于队员水平比较均衡，而且有Lawson这样非常出色的后卫（他的防守反击太漂亮了!），而DUKE除了Signal，其余的球员比较弱。但必须承认DUKE 打得非常顽强，比分咬得很紧，上半场还小领先了1分。下半场，从55分开始UNC就一直保持领先，不过只也是4分左右的优势，到70的时候，DUKE 68, 只有2分之差，所以看得紧张啊！最后UNC以79：71再胜DUKE，夺得ACC总冠军！Franklin 街上又是一片沸腾，尽管现在还在春假期间。

对于今天的比赛，唯一感到不爽的是电视台广告太频繁了！基本上5分钟一段广告，虽然广告不长，但非现场的观众都错过了热辣的啦啦队表演。从赛后的电视镜头上看到UNC的球迷真的很疯狂（其中有3个男生全身涂成了UNC的天蓝色，整个胸前分别画着大大的"U""N""C"），如果在现场我一定好好拍几张。另外, 感觉今天教练评判有些严格，吹哨太多必然影响比赛的连贯性，而且还有2个误判！

Surprising 的是今天乔丹也在现场！乔丹打NCAA的最后一场球也是对阵DUKE，应该是20多年前了吧，想必他很有感慨。乔丹是篮球史上的一个奇迹，随便一抓就是一大把的传奇数字——10个赛季的NBA“得分王”，创NBA记录；且连续7个赛季“得分王”；5次荣获NBA“最有价值球员”称号，10次入选NBA“最佳阵容”；连续842场比赛得分超过两位数，创NBA历史最高记录……

突然发现这个传奇人物竟然离我们这么近!

雪天吃火锅——perfect!

圣诞节前夕北卡下过一场大雪，没想到前两天又下了一场小雪（其实北卡的冬天很少下雪，大部分汽车都没有配备防滑轮胎，因此一下雪学校就停课，安全第一！！）。之前有美国朋友说，二月份是北卡最冷的时候，我还不相信，因为二月以来天气一直在转暖，有几天我们在室外都穿着衬衫在。正巧下雪那天，Kevin 已经开始放春假了（学校一般一年放春、夏、秋、冬4次假，除了暑假3个月，其余都是10~15天）。好不容易放假，我们睡了个大懒觉，呆在家里一整天，所以没拍几张雪景倒是有点遗憾。

下雪让我们突然有了吃火锅的想法，虽然室内暖气十足，但看着室外白茫茫一片，而在室内吃着热乎乎的火锅，这种感觉很爽！虽然简单得连最重要的火锅工具都没有（电饭褒代替），更不能跟国内的小肥羊相比，但我还是觉得很温馨，而且味道确实不错！我们用重庆火锅底料和肉汤打底，配菜嘛基本上素的都齐全了：土豆、萝卜、花菜、粉丝、笋尖、藕片、海带结、大白菜、腐竹；荤的稍微少了一点，有肉圆子、午餐肉、蟹柳以及烧好的排骨。我们整了满满两锅，可以想像吃得有多饱！
























顺便拍了几张厨房的照片：

蓝脊山——incredibly beautiful

今年情人节正好是周末，我们计划着去北卡最富盛名的Smoky Mountain，结果发现路程太远，当天往返不大可能，在朋友的推荐下改去了蓝脊山（Blue Ridge Parkway）——号称美国最适合开车游览的山路。蓝脊山跨越了弗吉尼亚和北卡的好几个城市，在很多城市都有进山的入口。我们去的这个城市在北卡的西南边，叫Blowing Rock, 离我们有3个小时车程远，是一个非常棒的度假小城。在城市中心有很多酒吧、画廊、特色的小餐馆和手工艺品店。而山上有很多漂亮的别墅出租，适合家庭度假或者朋友聚会。如果时间允许最好在山上住上一晚，不仅观赏美丽绝伦的风景，舒适温馨的别墅也是度假休闲很重要的一部分。（度假之所以不同于旅游就在于它是一个真正放松的方式，在舒适的环境里做你想做的任何事情。我开始理解为什么有些人可以在丽江住上一周甚至更长时间，什么事都不做，仅仅是在那儿读本书）

由于Kevin 必须周日赶回，我们这一次没打算在那儿住，但整个行程并不匆忙。早上7点出发，中午时候顺利抵达Blowing Rock，在一家口碑非常好的餐馆吃完午餐后有2个小时在downtown逛那些特色小店。这里的画廊很不错，大都是风景油画，由当地的艺术家所作，虽不是名画，但价格不菲，基本在一千美金以上！下午3点的时候我们开始上山，沿着parkway 的指示牌一路慢慢地开，沿途有很多观景点，供停车观赏。其实下了高速，穿过Boone, 然后进入Blowing Rock，沿途的风景就已经让人印象深刻了，典型的美国乡村景象——暂蓝暂蓝的天，大片大片的农场，一座座孤立的大别墅立在小山包顶……惬意极了。但是进入蓝脊山后才发现山上的风景那才是无以比拟的。蓝脊山的植被品种数居全美之最，不同的树木呈现出不同的颜色，因此整座山层次分明，立体感极强。因为这个季节进山的人并不多，我们开得很慢，而且在观景台能找到最好的位置，坐在车内就能将风景尽收眼底。

蓝脊山最美的时候是在秋天，我在网上搜集了一些照片，实在太美了！真高兴生活在北卡，居然有这么美的风景！今年秋天一定不再错过。

生活如锅贴饺子

有人说“生活就像钓鱼”——注重过程而不是结果，我觉得很有道理。因为我们常常会觉得当追求的东西得到了的一瞬间我们的确很快乐很兴奋，但这种快乐和兴奋往往持续不了多久，就如新房住久了也没什么感觉了，但当我们回忆起刚到上海时连租一间宽敞的房间都办不到，到计划着买二手房过度一下，而无意促成了一次二手房小投资，到最后买了套像样的新房，这个过程是永远抹不去的，是一段如此珍贵的回忆。从另一个角度来说，住房永远是“与谁住在一起”最重要，而不是房子本身。所以，当我们辗转多次住所，最后回归租房的时候，我才正真体会到住房在乎的绝对是过程。如果现在给你一套别墅，但不让你住，这只是给你可以转换成金钱的物资而已，除此之外，一点意义都没有，不是吗？生活也是如此，如果只是给你你要的结果，而抹去经历，丢掉回忆，那又有什么意义？（突然想起《click》，一部我很喜欢的电影，讲述的是一个人得到一个神奇的遥控器，当遇到不开心或无法解决的事情时，一按遥控器，时间就会过去，也就是说他可以避过所有的烦恼，但同时他也越过了一段时间，可能是几个月，可能是几年，甚至几十年。随着他一次次按遥控器，他不知不觉地变老了，他不知道为何跟妻子离婚了，他不知道他的父亲是如何去世的，他不知道自己如何变成一个超级大胖子，因为生活最精彩的部分——磨练往往是人生的精彩——他都错过了。）

最近我发现附近一家美国超市有卖速冻饺子，真是上天赐给我们的，居然能在美国吃到非常地道的中国饺子，而且价格不贵。按照Kevin的话来说，“大大改善了我们在美国的生活品质”——呵呵，吃对他实在太重要了。我也练就了一手炕锅贴饺子的好手艺（主要得益于美国的平底锅）。有趣的是，炕锅贴饺子使我对生活有了一种新的理解，或者说感悟吧。要把饺子炕好其实很简单，就是要掌握好火候。一开始用高温把油热了，接着1分钟的热油煎饺子，接着加水，然后把温度调至中低温， 持续5分钟就可以起锅了。当然如果要追求完美，中途可以翻一翻使饺子各面受热均匀。我在想，整个炕饺子的过程也就是七八分钟，犹如人生的七八十年，年轻的时候有着初生牛犊不怕虎的激情，就如高温的热油，但如果一直紧绷着神经一直以最高的温度朝前冲，可能就如饺子一样——外面焦了，里头还没解冻。因为解冻是个过程，你不可能揠苗助长。人的成熟取决于内心有多少体验和积累，而这也是激情、速度所无法到达的。我注意到很多人在炒菜的时候总是把火开到最大，红红火火如其人性格，但我也注意到一些人从不会使用最高温，也如同他们内心的平静（peace）,哪一种更好？呵呵，没有绝对的好坏，一切由你自己感悟吧。

过年

由于我们所在的城市华人并不多，也没有所谓的“China town”，过年的氛围基本没有。几个星期前，我打算去“小亚”（一家名副其实的小亚洲超市）买点年货以及一些装饰品，如“福"字、中国结、春联什么的，结果什么也没有，失望透了，不过得到一本免费的中国农历的挂历，算是一点补偿。

除夕那晚，好几届MBA中国学生（一二年级的加上几个毕业的师姐）大概20来号人一块儿在一位同学的house里包饺子，场面甚为壮观。让我感动的是，他们还专门为我准备了素陷——韭菜鸡蛋。折腾了半天，大伙边煮边吃，最后等所有的饺子正式上桌时，基本都饱了。在国内的时候，聚餐后一般就是上卡啦OK（极没创意），而现在在异国他乡，倒是真的很想唱唱中文歌，卡啦OK一下。同学搬来了音响，在Youtube 上荡了几首爱国情极浓的中文歌，唱得我都想哭了~呵呵，音乐如此伟大，一下子把情绪调动起来了。之后，不知谁把灯关了，很自然地跳舞的跳舞，唱歌的唱歌，三三两两地聊天……氛围甚好。没有焰火，没有春晚，没有零点的钟声，但是我们的心里充满着过年的喜悦。

虽然这个城市没什么中国年的氛围，但很多同学知道有这么个节日（他们对中国文化一向好奇而向往，上下5000多年历史，有几个国家有啊），一些外国朋友见面了就问我们打算怎么庆祝。呵呵，被这么一问，一时还真答不上来。我说“那说来话长了”，的确嘛，如果把过年的起源、过年的传统风俗，过年的装饰品，12 生肖，天干地支等等，全都解释起来那至少需要一个上午的时间。于是我打算给我的外国朋们做个关于中国年的presentation, 呵呵，开玩笑的，我只是邀请她们来家里聚一聚，跟她们好好讲讲中国的过年。

于是我开始做足功课，在网上查阅一些传统名词的英文说法。比如今年是牛年，开始我还在考虑到底要用哪个词，（英文里是分母牛、公牛的）其实，这些早有定论，不能自己瞎翻译。12生肖分别是：Rat, Ox, Tiger, Rabbit, Dragon, Snake, Horse, Lamb, Monkey, Rooster, Dog and Pig. 长见识吧，所以说，research 很重要。另外我还开车去了另外一个城市的大亚洲超市，买了个灯笼，买了个“福”字，还买了一个牛年挂件，顺便买了些冷冻的饺子、小笼包、汤圆，好让我那帮朋友大饱一下口服。

其实仔细想想，在国内的时觉得过年越来越没劲，总是在怀念童年时候的过年，总是在抱怨没什么有创意的玩法。但一旦跨出了国门，才知道传统文化的珍贵，才感慨中国文化的博大精深，后悔自己当初不多学点什么，比如琴棋书画，比如来段京剧或黄梅戏什么的。在国内的时候关注得更多的是工作，更在意的是所谓的前途。看看现在的孩子，从小学就有了学习、升学的压力，到大学更是面临就业的巨大压力。结果呢，尽管现在提倡素质教育，但培养出来的，似乎都是一个模子，比如钢琴多少多少级，跆拳道练到了什么级别。并不是说学钢琴不好，一定要学古琴，学二胡，我只是想说，传统的文化的东西，我们千万别丢。真的，这才是我们的珍宝。

新年快乐！

新年就这么悄悄地来了，尽管昨天一天我都在想着怎么庆祝新年的到来，但最后竟然是登录google 的主页时看见图标变成了2009， 才发现新年已经来了。总觉得31日这一天太寂静了，得干点什么值得纪念的。本来一早就计划着去southpoint shopping, 一来弥补一下奥兰多之行未满足的购物欲，其次，想当然地认为除旧迎新的这一天商家必定借机促销，有不少好的deal。（还记得某年在上海的新世界百货“买200赠100”新年凌晨限时抢购，那真是疯狂啊，在Nike 的柜台排的队可以绕楼层好几个圈呢）但是上网一查，让我大失所望，大部分商场晚上七点就关门了，比平常还早两三个小时，自然也就没什么新年限时促销了。shopping 计划取消了，不过我们还是去附近的超市转了一下，多少可以感受感受美国人怎么过新年的。超市倒是有不少商品降价促销，可能是顺延着圣诞节的促销活动吧，凡是促销的商品都贴着红标签，很是喜气。但是商场外，也就是大街上，一点新年的气象都没有，反而因为圣诞树都撤下了，显得格外冷清。不知道大城市的情况如何，反正在这个小城里新年的气氛几乎没有，远不如圣诞节。要说有的话，那就是人们见面会习惯性说一声“happy new year！”。

我这人天生有浪漫情怀，在这个浪漫的国度里，又在这个本该浪漫的特殊日子里，我自然不会允许留下空白。在我的建议下， Kevin 和我共进了一次难忘的烛光晚餐。这应该是我们第一次在家里的烛光晚餐，温馨极了。我们回顾着2008年——确实是一个很特殊的年份，对于中国，也对于我们自己。中国在这一年圆了奥运梦，我们在这一年也实现了出国的梦想。中国在这一年经受了太多灾难， 我们在过去的一年中也经历了许多磨练与思考。我们回忆起更早的时光，大学，高中甚至更早，美妙而有趣的时光……突然意识到，若干年后的今天，兴许我们回忆中最美的时光就是现在！恩，人生的每个阶段都有精彩，我相信只要珍惜每一天，我们会创造出更多精彩。

真好，新的一年开始了，珍惜每一天，过好每一天。

奥兰多迪斯尼之旅

这个圣诞节Kevin放两周假，我们早早地就计划好旅行计划。这一点我们俩总能达成一致——都喜欢旅行。我们的首选是Orlando Walt Disney World. 因为冬天去Florida 度假是再好不过了，而且又是圣诞节，迪斯尼乐园一定热闹非凡！由于现在的油价实在太便宜了（近5年来美国最低油价$1.6每加仑）所以我们决定来个彻底的自驾游。省去了500刀的机票，不知道能吃多少美味的中餐呢！而且正好练练我们的车技。

从12.21~25我们整整玩了3天，2天路上来回。如果用一个词来形容这次旅行就是“amazing”, 如果找一个中文词来表达我的心情那就是“意犹未尽”。第一次感觉到“快乐的疲倦”，实在是玩不动了，我们才舍得回宾馆。实际上Magic Kingdom 我们才玩了最多2/3，Universal Studio 和Sea World 我们也只是玩一些比较轻松的，正真刺激的实在是望而却步。回来的那晚我们如数家珍地回忆着最棒的数十个景点（谈不上景点，但又不能说游戏，因为还有各种show, movie等等），基本上我们达成一致的前三名是：
No.1 Magic Kingdom 的fire work +castle. 那一时刻，我觉得自己仿佛真的到了童话世界，太美了。这种奇妙的感觉不是焰火本身所能给予的，城堡、音乐和当时的节日氛围，更重要的是迪斯尼传达的真善美的文化感染了现场的每个人。
No.2 Sea World 的Shamu show. 这场秀的主题是Believe, 讲的是人与鲸的故事。难以相信人类可以跟鲸如此亲密，除了表演绝妙的动作外，震撼人的我想更是信念吧，正如秀的主题--Believe。现场的气氛完全被调动了，大家做着同一个手势，喊着同一个名字“shamu, shamu, shamu...”
No.3 Universal Studio 的终结者2 4D 电影。之所以称4D，就是3D+真人秀。电影与现场舞台连接得天衣无缝，非常有创意。

还有太多的过山车和互动的游戏，都是以前没有玩过的。不得不佩服美国人的创意，连过山车也有主题，如 space mountain, mummy mountain，而且是室内过山车！所以这次旅行得到的一点启发是任何让人印象深刻的东西一定要有主题，要有culture，否则靠技术的提高很难stand out.

这次旅行唯一的遗憾是未能满足我的购物欲。在园内我们忙着玩，无暇购物，而且总认为园内购物等于被宰，计划最后一天集中去 gift shop 买。结果，25日那天所有的商店全部关门，连热门的outlet 也不例外，圣诞凌晨我们开着车到处转，一心想着去outlet 血拼来着，结果碰见好多警察。可怜的警察，平安夜晚上还得值班，够敬业的！

就这样，我们念念不舍地离开了奥兰多。我相信我还会来的，不过可能下次就是带着我的baby来 了！说起 baby, 外国小女孩实在可爱，特别是三四岁大小，个个像小天使。Kevin说喜欢的话我们以后收养一个。倒是个好建议！由于小孩在规定的身高下是不能玩惊险的游戏，比如大型的过山车，结果你猜怎的，游戏入口处居然放着一个模拟的过山车座位，专门为了满足小孩的好奇心，而且真的很有用，我们亲眼看见一个小女孩坐在椅子里寄着安全带，伸开双臂，大声地干叫，不亦乐乎！实在是可爱极了。